モデューロの「しなる」ホイールは同乗者を笑顔にする!? 読者とモビリティリゾートもてぎで試してみたら衝撃の結果だった!!!

　プレミアムな体験は、人の心を豊かにする。秋分の日、ホンダアクセスが誇るアクセサリーブランド「モデューロ」とベストカーが共催したイベントも、そんなプレミアムな体験だった。選ばれし8組のお客様を、土屋圭市さんやスーパーGTドライバーが出迎え、モデューロ入魂の「しなる」ホイールを存分に味わってもらう。えー！　そもそもクルマのホイールって柔らかくていいの??

文：ベストカーWeb編集部／写真：池之平昌信、ホンダアクセス

少数のお客様を濃厚なホストがお出迎え!?

　モデューロとベストカーは、過去にもさまざまなイベントを催してきたが、今回の企画はやや趣向が違う。お招きするお客様をあえて少数に絞り、モデューロのプロダクトの魅力をたっぷりと味わってもらおうという内容だ。

　当日の9月23日、モビリティリゾートもてぎに集まったのは、大勢の応募者から選ばれた8組のお客様。いずれもクルマをもっと楽しみたいというこだわり派の方々ばかりだ。

　もちろん「お客様が少数だから内容もあっさり」なんてことはない。お迎えするホストはむしろ濃厚すぎるほど。モデューロ開発陣はもちろんのこと、モデューロ開発アドバイザーの土屋圭市さん、ホンダ純正アクセサリーアンバサダーでありスーパーGTドライバーの大津弘樹選手、同じくスーパーGTで「Modulo Nakajima Racing」64号車を駆る伊沢拓也選手と大草りき選手という豪華な陣容だ。

ホイールは剛性が高けりゃいいってもんじゃない!?

　いきなりだが、自動車のホイールに求められることって何だろう。たいていのクルマ好きは「軽さ」や「剛性」をあげるはず。特に剛性については「絶対たわまない剛体」が理想と考えるだろう。

　これに異を唱えたのがモデューロだ。きっかけは2015年、ホンダS660用に開発した「MR-R01」というホイール。この製品はあえて、「しなる」特性を備えていた点が画期的だった。リム部をしなやかにたわませて、タイヤの面圧やグリップをより引き出そうという意図が込められていたのだ。

　この発想には、ジャーナリストやクルマ好きも衝撃を受けたのだが、さらにモデューロは2024年、2代目ヴェゼル用ホイール「MS-050」を発表した。切削加工にグリントブラック加工を施した個性的なデザインもさることながら、なにより「しなる理論」をヴェゼルに最適化させた点が興味深い。

　実は今回のイベントの主題は、この「しなるホイール」を実際に体験いただき、ホイールの奥深さを知っていただこうというもの。その理解を助けるために、開発陣やスーパーGTドライバー（GT500マシンのシビックTYPE R 64号車はモデューロ製ホイールを履いている！）、そしてベストカーWebがお手伝いしちゃおうという趣向だ。

最初は発注先にすら飽きれられた!?

　午前10時、1994年にホイール開発から始まったモデューロの歴史に関するプレゼンで、イベントの幕が開いた。続いてはホストによるトークショー。土屋さん、大津さん、伊沢さん、大草さんにホンダアクセス開発部チーフエンジニア、清松邦人さんが加わり、ベストカーWeb編集長塩川雅人の司会で話が進む。

　しなるホイールの開発は苦労の連続だったようで、最初は試作品の発注先にすら意図を理解してもらえなかったという。

　開発部の清松さんは「（効果が）数値に出ないので、土屋さんにも見せる資料がなくて困った」とのことだが、当所「なにバカなこと言ってんだ」と感じた土屋さん自身も、テストを重ねるうちに「車体のしなりに合った周波数でホイールをしならせる」という発想に可能性を感じていったようだ。

　いっぽう爆笑を誘ったのが、ヴェゼル用MS-050を一足先に体験した伊沢さんと大草さん。

　伊沢さんは「（YouTubeの紹介動画で）最初、ホントか？と怪しむアクションをとってしまった自分が悔しい」とコメント。大草さんは「いや、でもホントに転がり出した瞬間に『あれっ？』って思ったんですよ」と「疑惑を否定」していた。

　ホンダ純正アクセサリーアンバサダーの大津さんもその動画にも登場するが、「運転の仕方は同じなのに、（モデューロのホイールだと）車速が上がるし、曲がるようになる。そこをぜひ体験してください」と、ホイールの出来栄えに自信ありという様子だった。

明らかに乗り心地が良くなった！

　トークショーが終わると、いよいよホイールの体験試乗に。

　今回はもてぎ周辺の一般道ドライブと、モビリティリゾートもてぎ内「交通教育センター」のスリパリーコース（散水した低μ路）で、ノーマルホイールと「しなるホイール」の違いを比較する内容。しかもそれぞれの体験には、開発スタッフやドライバーが同乗するという贅沢っぷりだ。

　参加者は4組ずつ二つに分かれて試乗を行った。午前中、筆者は一般道を走る参加者、桜井さんの後席に同乗させてもらったのだが、ノーマルホイールでスタートすると、改めてヴェゼル（AWD）の素性の良さを実感する。

「これでも十分いい足なのでは……」という印象を抱きつつ、MS-050を履くヴェゼルに乗り換える。走り出して数m、側溝のフタをゴトンゴトンと乗り越えた瞬間、隣に座っていた桜井さんのお父様とほぼ同時に「あれっ？」と声を出した。

　明らかに当たりが違う。路面からの突き上げ感の角が取れ、乗り心地が丸くなった。一般道に乗り出しみると、ざらついた路面で発するロードノイズの「ゴーッ」という音も静かになった印象。これは驚きだ。

　運転する桜井さん自身も「ステアリングの入りがよくなった。リア（の追従）を待つような遅れた感覚がない」という評価。「ハンドルがわずかに重くなったように感じるが、嫌な重さではない」とのことだが、これはまさに面圧が高まった証拠だろう。

滑りやすい定常円でもより小さな軌跡が描ける

　昼食をはさんで組が入れ替わった。午後のスリパリーコースではヴェゼル（FF）に加えて、MR-R01を履くS660 モデューロX（比較用にノーマルホイールを履いたS660 モデューロXも！）も用意され、直進からのフルブレーキや、八の字状の定常円が体験できる。しかも1組10分乗り放題。唯一の注意点はアイスバーン並みに滑ることだ。

　定常円では、時速20kmも出さないうちに前輪が膨らんでコースアウトしそうになるのだが、参加者の走りを外から見ているだけで、ホイールによる違いが分かる。モデューロのホイールのほうが旋回スピードが高く、より「インベタ」な軌跡を描くからだ。

　筆者自身も体験させてもらったのだが、挙動が敏感なS660よりもマイルドなヴェゼルのほうが違いを感じやすかった。

　同じスピードで八の字に進入するとMS-050を履くヴェゼルのほうがノーズの向きを変えやすく、より小さな半径で回れるのだ。接地荷重が高まり、グリップ力が上がっている証拠に違いない。

　ステアリングを握る際には、助手席に開発スタッフや大津さんが同乗してくれたので、参加者も難しい路面に安心してコースインできた様子だった。ドライバーとスーパーGT談義に花を咲かせる方もおり、和気あいあいとイベントが進んだ点も魅力だったと思う。

家族を笑顔にできる貴重なアルミホイール！

　こうして夕方、体験試乗は無事終了。最後は大津選手によるデモ走行が行われたのだが、走りに突っ込みを入れていた伊沢選手と大草選手に、土屋さんから「二人の走りも見せてもらおう」と声がかかり、突如スーパーGT3選手による走り比べが展開するサプライズ。

　さらに締めくくりは、土屋さんも交えて参加者の同乗ドライブが行われ、参加された方々は笑顔をお土産にできたと思う。

　ふと気づいたのだが、今回の体験、ステアリングを握る参加者以上に、後席に座った同行者の方（特に女性）がそろって「乗り心地がよくなった」と述べたことが印象に残った。

　ホイール交換というと、「インチアップ＞乗り心地悪化」といった面から、同乗者の賛同を得にくいといった話も聞くが、「しなる」ホイールなら心配は無用だろう。

　MR-R01やMS-050はデザイン面のみならず、クルマやタイヤの性能をより引き出してくれる貴重な製品といえる。家族に「乗り心地が良くなる」と提案ができるホイールなんてそうそうない。ヴェゼルで同乗者を笑顔にしたいとお考えなら、ぜひともモデューロのMS-050をオススメする。

　イベントにご参加いただいた皆さん、ありがとうございました！

Comments

[ネイトン]

タイヤやリンクリジッドサスペンションアームにもサスペンション機能が有るのは知っているが、それをアルミホイールにも展開したと思われる。