爆発的人気を誇ったハイソカーは最後にオープンモデルとなって消滅！ 「４代目ソアラ」は歴代の面影ゼロだった

　この記事をまとめると

■トヨタ・ソアラといえばスタイリッシュな2ドアクーペのイメージが強い

■4代目ソアラは電動格納式ハードトップをもつ4座コンバーチブルとしてデビューした

■レクサスブランドの国内導入に伴いトヨタのラインアップからソアラは消えた

　いままでのコンセプトを完全無視した4代目ソアラ

　トヨタ・ソアラ。その初代は1981年2月に「未体験ゾーンへ」というキャッチコピーとともに発売され、スタイリッシュな2ドアクーペスタイルとともに、当時の最新の機能を満載。パワーユニットはGT系の5M-GEU型2.8リッター直6と、V系の1G-EU型2リッター直6を搭載。ミッションは4速ATと5速MTが用意され、のちにM-TEU型2リッター直6ターボ、6M-GEU型3リッター直6エンジンも加わった。

　当時、「オプション」というチューニング雑誌でソアラをチューニングする流行もあったほど、時代を席巻したほどの人気車種だったのだ。販売台数は8万7973台に及んだ。

　その2代目は1986年に登場。キャッチコピーは「世界にひとつ、日本にソアラ」で、スタイリングこそ先代を踏襲していたものの、1991年までの生産時期はバブル景気と重なり、当時としては高額車だったにもかかわらず、老若男女に爆発的な人気を得ることになり、デートカーとしても大注目される1台となったのである。

　走行性能も素晴らしく、トヨタ2000GT以来の4輪ダブルウイッシュボーンサスペンションを採用。デジタルメーターはもちろん、カーナビゲーションの元祖ともいえる「エレクトロマルチビジョン」の用意も注目されていた。約10年間の販売台数は14万2247台である。

　1991年に発売された3代目はスタイリングイメージを刷新。一気に丸味を帯びたスタイリングを採用。デザインがカリフォルニアのトヨタのデザインセンター「CALTY」で行われたことからもわかるように、海外ではレクサスブランドの初代SCとして販売されていたのである。

　スタイリングの劇的変化、バブル崩壊、さらなる高価格設定もあって、日本では初代・2代目ほどの人気は得られず、2001年までの10年間の販売台数は約5万台と振るわなかったのだった。

　さて、本題である。トヨタ・ソアラの4代目は2001年に登場。1999年の東京モーターショーにレクサス開業10周年記念モデルとして参考展示されたレクサス・スポーツクーペがそのオリジナルであり、2001年4月に発売された4代目ソアラは、なんと電動格納式ハードトップをもつ4座コンバーチブルとして華々しくデビュー。

　デザイナーはギリシャ人のソリティス・コヴォスが担当。筆者は当時の発表会、試乗会にも参加したが、開発陣は世界中のリゾート地を訪れ、マイアミのセレブマダム御用達車としてのイメージをこの4代目ソアラに取り込んだ……とかいうような話を聞いた記憶がある。

　車名はSCと変わるも2010年まで販売されていた

　とにかく、それまでのソアラのコンセプトとはかけ離れたソアラということになるのだが、エクステリアもインテリアもラグジュアリーそのもの。タン、エクリュ、レッド、ブラックなどの本革シートはもちろん、本木目パネルもふんだんに使われ、マークレビンソンオーディオも用意された、豪華さに溢れたコンバーチブルモデルだったのである。

　パワーユニットは30系セルシオと同じ3UZ-FE型4.3リッターV8の280馬力エンジンのみとなり、ミッションは5速MT。以前のソアラにあったMTは廃止されている。18インチタイヤの装着は、トヨタブランド初となる。

　日本においては2005年にレクサスSC430として発売されたことで、トヨタ・ソアラは消滅。ソアラの24年に及ぶ歴史に幕を閉じたのであった（登録台数はわずか6486台。残念無念）。

　しかしながら、4代目ソアラは上記のとおり、レクサスSC430として2006年モデルに移行。基本的に中身は4代目ソアラのマイナーチェンジモデルとはいえ、ATが5速から6速シーケンシャルマチックとなり、マークレビンソンオーディオが標準化され、コンバーチブルボディのボディ剛性をアップ。レクサス一流のコンシェルジュサービスが受けられるなど、品質基準、サービスレベルは一気に向上。ソアラ時代より販売台数が伸びたのも事実だ。

　2010年には量産最終仕様となり、200台限定の特別仕様車「The Eternal Juwel」を発売。トヨタ・ソアラ、レクサスSCの歴史が幕を閉じたことになる。なお、後継車は2017年3月に発売されたレクサスLCとなる。

　ちなみにいま、ソアラの中古車を探すとそのほとんどは4代目であり、なんと100万円台から入手可能。むしろ、2代目あたりは300万円前後の値付けであり、その希少な5MTモデルともなれば400万円前後のプレミアム価格となっているようだ。

　つまり、当時の人気、現在の中古車の人気、個体数からすれば、20年以上前のクルマとはいえ、4代目ソアラは極めてリーズナブルに手に入れることができる、ラグジュアリーを極めた電動格納式ハードトップをもつ4座コンバーチブルということになる。富裕層が大切に扱ってきた、走行距離の少ない個体もあり、電動格納式ハードトップまわりのメンテナンスさえしっかり行われている1台なら、デートカーとしてもうってつけではないだろうか。

　ただし、レクサスSC430でも100万円台なかばから手に入るため（2006～2008年モデルが中心）、どうせなら、4代目ソアラの後期型ともいえる、より高級なレクサスSCを選択したほうがよさそうな気もする。どう考えても、ラグジュアリー度、セレブ感ではこちらが上だろう。いい方を変えれば、4代目ソアラもSCも、100万円台で買える、もっともラグジュアリーな、婦女子にウケる、あるいはマイアミマダムを気取れる1台ということになるかも知れない（電動格納式ハードトップを修理してくれる工場の確保は必須。メンテ費用はそれなりに覚悟を）。なお、2025年末時点のレクサスSCの買取相場は50万～60万円らしい……。

Comments

[sar********]

ほんと、アップする前に校正しませんな。

[konsuke1188z]

ソアラは２代目まで。
それ以降は何この車って感じ。