7代目フォルクスワーゲン パサートは燃費の良さ、精緻なクルマ作りが光った【10年ひと昔の新車】

2011年5月、7代目フォルクスワーゲン パサート／パサートヴァリアント（B7）が日本で販売開始された。注目はこのセグメントの常識を破るダウンサイジングが行われ、1.4TSIエンジンを搭載して登場したこと。豪華さや贅沢さよりも機能や本質を追求する姿勢はいかにもフォルクスワーゲンらしかったが、果たしてこのセグメントでそれがどう評価されたのか。ここでは日本導入間もなく行われた試乗テストの模様を振り返ってみよう。（以下の試乗記は、Motor Magazine 2011年7月号より）

上質さが静かに漂う佇まい、プレスラインもシャープに
昨年開催されたパリのモーターショーでデビューしたフォルクスワーゲンのニューモデルが、半年のタイムラグで日本に上陸した。メーカー自ら「7代目」を語り、日本では「新型」と表現されるパサート／パサートヴァリアントだ。

2006年に登場した従来型に比べると、わずか数mm増した全長を除けば、そのボディのサイズはほとんど変わらない。セダンと、ヴァリアントと呼称するステーションワゴンの2タイプのボディが用意され、両者の全長は同一という特徴も従来と同様。全長が4.8m目前で全幅も1.8mをオーバーと、従来型でもすでにそれなりの体格の持ち主だったが、無闇なサイズ拡大が図られなかったことはまずは新型の美点のひとつと歓迎したい。

もっとも、こうして新旧モデルのディメンションが近い背景には、新型がこれまでのモデルのボディ骨格を基本的にキャリーオーバーで用いたという事情も大きいはずだ。実は新型では、そのスタイリングを紹介する一文として「ルーフ以外はすべてを刷新」というフレーズが用いられている。プレスラインから一新したということだが、それは、裏を返せば基本骨格は同じということを物語ってもいるわけだ。

フォルクスワーゲンでは、そのリファインがフルモデルチェンジを語るに相応しいのか否かと話題になることは少なくないが、今回もそんな議論が再度沸き起こりそうなパターンの進化と言えそうだ。

しかしそんな新型パサートが、しっかりと「新しく見える」のは、まずは最新のフォルクスワーゲン各車に共通するテーマに則ったフロントマスクを採用しているからだ。

一世代前の各モデルが用いた「ワッペングリル」に別れを告げ、両端に位置する横長形状のヘッドライトユニットをそれと同様の高さを持つ横桟入りグリルで結んだフロントマスクは、それが最新のフォルクスワーゲンであることを明確に、しかもわかりやすく表現する。ワッペングリルに比べると誕生当初は少々アイデンティティのアピールが弱くも思えた横一文字フェイスだが、昨今はファミリーに属するモデルが次々とこの表情へと変わったため、今ではすっかり「フォルクスワーゲンの新しい顔」というイメージが定着しつつある。

同時に、ボディをワイドに見せる大型のテールレンズと中央に置かれた「VW」のエンブレムがマッシブでありながらもシンプルな表情を見せるリアビューも、新時代のフォルクスワーゲン各車に共通するイメージを見事に放っている。

セダン／ヴァリアントともにプロポーションそのものはオーソドックスで、それゆえにフォルクスワーゲン・ファミリーの中にあっても比較的地味な存在と受け取られがちだが、その佇まいにキラリと光る上質さが漂うのは、例えばサイドウインドウとサッシュ間の段差が小さく、それも含めたフラッシュサーフェス処理が徹底されていたり、ドアハンドル上を走るキャラクターラインが思いのほかシャープであったりするためだ。

一方、インテリアではエクステリアで実践されたほどのイメージの刷新は実現されてはいない。水平基調のアッパー部分とフロアコンソールへと繋がるセンターパネル部分で構成される典型的なT字型シェイプを見せるダッシュボードを筆頭に、全般に落ち着いた中にも一部に光物などでアクセントを加え、「大人のセダン／ステーションワゴン」といった雰囲気を醸し出すのは従来型と同様。新たに採用されたアナログ時計はフェートンにも通じるものと説明される。

ただし、メーターと同様の高さを確保して視認性を高めるのが一般的になりつつあるナビゲーションシステムのモニターは、以前と同様の比較的位置に置き去り状態。ここに手を入れるためには内部構造を含めたダッシュボードの抜本的な変更が必要となるはずで、さすがにこちらはフルモデルチェンジを謳うには無理がありそうだ。

微塵も不満を感じさせない1.4TSIエンジンの動力性能
今回、テストドライブに連れ出したセダンとヴァリアントは、TSIハイラインとTSIコンフォートラインが用意される日本仕様のうち、ともに前者のグレード。エンジンやトランスミッションに両者間での相違はなく、TSIハイラインは前席にヒーター機能を内蔵したレザーシートやより高機能のナビゲーションシステム、パドルシフトなどを標準装備とする豪華仕様という位置づけになる。走行性能に影響を及ぼしそうな点を探せば、唯一、TSIコンフォートが16インチタイヤであるのに対し、TSIハイラインでは17インチのモビリティタイヤになるという違いがある。

インテリアデザインは従来型のイメージを色濃く受け継いでおり、ドライバーズシートへと乗り込んでも正直あまり新鮮なイメージは受けないが、こちらでもアッパーセダン／ワゴンに相応しい上質さは随所に感じられる。例えばそれは、たっぷりした厚みを持ち剛性感の高いグローブボックスリッドなどにも演じられている。「通常は目につかないところも手を抜かない」と、このあたりも最近のフォルクスワーゲン各車に対する高い支持率の秘密のひとつであるのだろう。

余裕あるボディサイズの持ち主ゆえ、キャビンやラゲッジスペースは大人4人とその人々が持ち込む荷物に対して、文句なしのボリュームを確保している。TSIハイラインではスペアタイヤを廃したことでラゲッジルームのフロアボード下にも大容量の隠しスペースが用意されている。このラゲッジスペースは、パサートのならではの大きな美点と言えるだろう。

ちなみ、スペアタイヤレスではありつつもランフラットタイヤは用いず、リペアキットも搭載しないTSIハイラインでは、トレッド面に開いた小さな穴を瞬時に封印するための特殊な薬剤を予め内部に挿入したシールタイヤを標準採用。サプライヤーが限られ、コストも割高であるはずのそんなアイテムを採用するあたりにも、フォルクスワーゲンのクルマづくりへの理想主義が感じられる。

ところで、新型パサートの走りで気になるのは、果たして「その動力性能がいかなるものなのか？」という点に集約されるだろう。何しろ、1.4トンを超える車両重量に対してエンジンの排気量は1.4Lとまさに「常識外れ」の小ささ。いかに過給の助けを用いるとはいえ、絶対的な加速力だけでなくフィーリング面も含めての動力性能がアッパーモデルとして相応しいか否かは、当然重要なチェックポイントということになるだろう。

結論から言ってしまえば、今回400kmほどの距離を走り回った中で、大きな不満を感じた瞬間は「一度たりともなかった」と断言できる。微低速時のアクセルワークに対する挙動が、時にわずかにドライバーの意図からずれるという傾向は感じられたが、これはエンジンに起因するのではなくDCTならではの特性だろう。

その上で、すこぶる高い静粛性と、まず14km／Lを割り込むことはないというリアルワールドでの優れた燃費性能も確認することができた。ちなみにゴルフに続いて採用されたという、遮音フィルムを挟み込んだウインドシールドも効果を発揮しているに違いない。

まずはあらゆるシーンで信頼感に足る安定性を確保した上で、とくに軽快とは言えない一方で常に正確なハンドリングを実現させるフットワークは、いかにもフォルクスワーゲンらしい味付け。また、ボディ間での差は大きくは感じられないものの、路面凹凸を拾った際のいなしの上手さという点では、後輪側で少々振動が残る傾向のあるヴァリアントに対し、セダンの方にやはり若干ではあるが分があるという印象だった。

ところで、この新型パサートの売り物のひとつに、前車追従機能付きのクルーズコントロールやレーンキープアシスト、ハイビームアシストやドアミラーのブラインドワーニングなど、新設定された様々なドライバーアシスト機能があげられる。しかし、そうしたもののほとんどがオプションアイテムとしてすら用意をされないのはちょっと残念。高価な装備よりも上質であることが重要ということなのだろうか。

とはいえ、ゴルフやポロ陰に隠れつつも、実は「真の実力者」という雰囲気が改めてたっぷりと感じられるというのが、新型パサートに対する今の率直な印象だ。（文：河村康彦／写真：井上雅行）

フォルクスワーゲン パサートTSI ハイライン 主要諸元
●全長×全幅×全高：4785×1820×1490mm
●ホイールベース：2710mm　
●車両重量：1430kg
●エンジン：直4DOHCターボ
●排気量：1389cc
●最高出力：90kW（122ps）／5000rpm
●最大トルク：200Nm（20.4kgm）／1500-4000rpm
●トランスミッション：7速DCT（Sトロニック）
●駆動方式：FF　
●車両価格：374万円（2011年当時）

フォルクスワーゲン パサートヴァリアントTSI ハイライン 主要諸元
●全長×全幅×全高：4785×1820×1530mm
●ホイールベース：2710mm　
●車両重量：1470kg
●エンジン：直4DOHCターボ
●排気量：1389cc
●最高出力：90kW（122ps）／5000rpm
●最大トルク：200Nm（20.4kgm）／1500-4000rpm
●トランスミッション：7速DCT（Sトロニック）
●駆動方式：FF　
●車両価格：396万円（2011年当時）

[ アルバム : 7代目フォルクスワーゲン パサート はオリジナルサイトでご覧ください ]

Comments

[ぴーちゃん]

この記事の通りでは無かった!
パワーも足りず、燃費もエアコンをつけるとグングン減った!

[Rs]

2015年にモデル末期のB7ヴァリアントHLキャンディホワイトを購入して、10年愛用しています。ディーゼルゲート前の設計、エムデンの製造で大変に気に入っています。センターにクロック、アクセルはオルガンペダル、内装にもレザーシートにも過剰なCDは無くて、工業製品としての完成度は、非常に高い。乾式7速DCTと1.4Ｌダウンサイジングターボエンジンに癖はありますが、お付き合いは楽しいです。新東名の追越車線、圏央道の湾曲トンネル、関越道の下り車線、これ程の高燃費、直進安定性と安心感を持って走れるクルマはありません。レシプロエンジン車の究極と評価しています。