未来の女性ドライバーたちに“道標”を。注目度高まる『KYOJOフォーミュラ』、そこに参戦する者たちの思い

　女性限定のレースカテゴリーであるKYOJO CUPは、今季からフォーミュラカーによる戦いとなり新たな時代を迎えた。

　KYOJO CUPは2017年からスタートし、“ドライビングアスリート”（レーシングドライバーは他のスポーツ選手と同じくアスリートである）という理念の下、VITAという車両で戦いが繰り広げられてきた。そして今季は車両変更に伴ってシリーズも大きく変革。トヨタ、ホンダといった自動車メーカーが協賛し、スーパーフォーミュラともパートナーシップを結ぶなど、今まで以上に多くの企業・団体がその行く末に期待し、見守っている。

　主催する富士スピードウェイの発表によると、インタープロト開幕戦、富士チャンピオンレースシリーズ第2戦などと併載されたKYOJO CUP開幕戦には、2日間で8,100人が来場。これは前年の4,500人から80％増ということで、その注目度の高さがうかがえる。

　決勝レースは、KYOJOフォーミュラと車格が近いFIA F4での経験豊富な下野璃央（Dr.Dry with ITOCHUENEX WECARS TEAM IMPUL）が独走優勝。2位にはKYOJOで毎年のようにチャンピオン争いに絡んできた実力者の翁長実希（Kids com Team KCMG）、3位には最年少17歳の佐藤こころ（TEAM OPTIMUS CERUMO・INGING）が入った。

　決勝トップ3記者会見に姿を現した彼女たちに、女性のみで競われるKYOJO CUPに参戦する目的や意義について尋ねた。

「まず第一に、女の子の中で一番であることを証明できるのがこのKYOJO CUPだと思います。私がKYOJO CUPでチャンピオンを獲って、この後（他のカテゴリーに）ステップアップすることができたら、女性ドライバーの道も切り拓けると思います。私がその先駆者になりたいと思っています」

　そう語ったのは、開幕戦を圧倒的な強さで制した下野。FIA F4では既に男性ドライバーに混じって入賞も記録しているドライバーだけに、彼女が見据えているものはもっと先にあるようだ。

　未来の女性ドライバーのために道を切り拓きたいという思いは、翁長も共通している。

　翁長がプロドライバーを目指すきっかけになったのは、かつて全日本GT選手権（スーパーGT）やN1耐久（スーパー耐久）などで活躍した佐藤久美の存在。自らが佐藤に憧れたように、子供たちが夢を見られるような活躍をしたいと考えている。

「私が参戦している理由のひとつは、女性の中でトップになること、自分たちが活躍できるフィールドでしっかり力を出すことです。これはひとりの女性ドライバーとして絶対に外せないことだと思います」

　そう翁長は言う。

「もうひとつ理由があります。私がこの業界でプロドライバーを目指すきっかけになったのは、女性ドライバーの佐藤久美さんでした」

「自分もこういう風になりたいと憧れてこの世界に飛び込んできたので、（未来の女性ドライバーに）『君たちもここまでできるよ』と示し続けたいですし、今後も活躍を続けて自分らしい形で道を切り拓いていきたいです。子供たちの方がもっと可能性があると思いますので」

　そしてまだ高校生と若い佐藤も、自らの思いを力強く述べた。

「KYOJO CUPでもっと活躍して、佐藤こころという名前を多くの人に知ってもらいたいです。今後ステップアップしていくのも夢ですし、もっとKYOJO CUPに出られるような女性ドライバーが増えていったらいいなと思います」

Comments

[ste********]

一度参戦してもらいたいがもしダメだった時ダメージが大きいので参戦しないと思いますよ。

[tor********]

juju選手はこれに参戦したら無双何でしょうか。