いずれEV時代がくるならモータースポーツも全部EVになる？ 現時点では「荒唐無稽」といわざるを得ないワケ

当初のフォーミュラEではバッテリー容量の限界がネックに

将来的に、すべてではないにせよ、自動車の大半はEVになるのではないか、と見られている。そして、現在懸念されるEVの問題点は、動力のエネルギー源となる電気をどうやって確保、補充（充電）するかに終始している。現状、EVで電力を蓄えておく装置は、充放電可能なバッテリーが主力となっている。

そして、承知のとおり、バッテリーは蓄えてある電力を使い切ってしまうと、新たに充電しなければ電力源として機能しなくなってしまう。問題は、その充電に要する時間だ。一般的な乗用車であれば、ガソリン／軽油を使う従来の内燃機関車なら、まず3分もあれば満タンにできるが、EVの場合だと急速充電で30分、それも全容量の80％というのが現状だ。

さて、視点をモータースポーツに移してみよう。つまり、EVはモータースポーツのベース車両となり得るか否かということである。現在、EVモータースポーツの頂点に位置するのはフォーミュラEだ。というより、ほかのカテゴリーで本格的なEVの導入はなく、フォーミュラE自体も新たな時代のモーターレーシングという観点で、試験的に始められたレースである。そして、当初よりネックとなったのがバッテリーの問題だった。

つい最近まで、フォーミュラEのレース距離は「45分」の時間レースだった。つまり、45分間のレースであればバッテリー容量が足り、レースを成立させることができる、と判断できたことによるレース距離の設定だった。逆にいえば、45分の走行時間がフォーミュラEの上限距離、と見なせる規定と考えてもよかった。

余談だが、フォーミュラEの発足にあたり、バッテリー容量の不足を懸念して、それなりのレース距離で争うことを可能にするため、バッテリーをカセット式のユニットとしてピットインで交換して再スタート、あるいは同一スペックの車両をもう1台ピットに用意しておき、バッテリーを使い切るタイミングで車両を乗り換え再スタートする、など搭載バッテリーの容量に対する対応策が検討される経緯もあった。

WECやル・マンなどの長時間レースは難しい

現在、使用するバッテリーはリチウムイオン（WAE製）。正確な容量（セルメーカーも含めて）は非公開だが、F1のように2時間規模のレース距離には追従できていないのが現状だ。ということは、丸1日を戦うラリー（代表例はWRC）や最低でも6時間規模、長い場合には24時間規模となるスポーツカーレース（代表例はWEC、ル・マン）をEVで行うのは、まず無理だといっていいだろう。

もっとも、将来に向けた試験的プロジェクトとして、ル・マン（ACO）が水素の実用化を提言している。水素なら内燃機関の燃料ではないのか、となりそうだが、これは我々日本人の感覚で、水素を燃やして走るレーシングカーは、世界的にもトヨタがあるだけでほかに類を見ない特殊なケースだ。

さて、ACOが提唱する水素だが、これは燃やすための燃料ではなく、水素の化学反応で電力を得るための燃料、すなわちEVの燃料電池のことなのである。燃料電池であれば、化学反応によって水素を使い切るタイミングで補充すればよい。そうすれば、再び化学反応で電気が得られ、走行を継続することが可能になる。また、ガソリン、軽油と同じ要領、感覚（安全管理の意識はかなり異なるが）で補給ができる。

EVによる長時間競技成立のカギは、瞬時の燃料（水素）補給が可能な燃料電池車両の活用ということになるだろうか。バッテリー式を考えれば、リチウムイオン方式から軽量コンパクトにして大容量（たとえば全固体電池など）バッテリーへのシフト、交換作業の容易性（カセット式）などにかかっているのだろうか。

現状のEVによるモータースポーツの成立は、電池要領の問題から短時間走行のスプリントレース、スピード競技であるジムカーナやヒルクライム、ダートトライアルといったあたりに限定されているのが実際である。

Comments

[vis********]

フォーミュラE、まるで面白くない。
見てて楽しくもない。
なくなってもいいとさえ思う。

[エガちゃんねらー]

音がしなくてエンタメとしてつまらな過ぎる