【MotoGP】バレンティーノ・ロッシ、昨年表彰台のヘレスでまさかの初日21番手……でも“プレッシャー”は無い？｜スペインGP

　ヘレス・サーキットで行なわれているMotoGP第4戦スペインGP。その初日、ペトロナス・ヤマハSRTのバレンティーノ・ロッシは総合21番手タイムと苦戦。彼曰く今回もリヤグリップに問題を抱えているようだ。

　ロッシは初日のタイムは、総合首位のフランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）から1.4秒差の総合21番手。チームメイトのフランコ・モルビデリやヤマハのファクトリーチームの2名が上位に連なる中、彼だけが後方の位置に甘んじることになった。

　ヘレスで抱えている問題についてロッシは、以前から続くYZR-M1のリヤグリップの問題に依るものだと説明しており、十分な速さが無かったと語った。

「十分な速さが無くて、難しい1日だった」と、ロッシ。

「レースペースの面では、タイムアタックより少しは良いんだ。それからタイムアタックでは残念だけどランオフエリアに触れて（抹消されて）しまった。そうじゃなければ、もう2～3はポジションが上がっていただろう。ただそれでも特別なことはなにもない」

「ペースが少し良くなっていても、十分に速くはない。いつもリヤグリップに苦戦している……数周した後は特にそうだ。今回も同じ様な問題を抱えてしまっている」

「スライドしすぎてしまうんだ。これは厳しいよ」

「今日、僕らは色々なことを2台のバイクで試してみた。でもフィーリングは似たようなものだった。だから現時点ではこの問題を修正できていない」

「2日目も別のことを試してみるつもりだ。バイクの状況が改善されれば良いんだけどね」

　ロッシは2022年以降の現役続行の判断について、序盤6～7レースが鍵となってくると認めており、ヤマハ側からはパフォーマンスに関して基準が設定されていることも分かっている。

　しかし彼の苦戦は第4戦となっても続いている……そこにプレッシャーを感じてはいないのだろうか？　その点をロッシに訊くと、彼はそれを否定した。

「さあね。ただ僕は本当にあまりプレッシャーは感じていない」

「フィジカル的にはそんなに悪くない。問題は速さが十分に無いことで、特に他の問題はないんだ」

「バイクに乗って、ここで走るのは良いものだけど、結果が重要だ」

「だから強くあることが必要だ。常に勝利する必要はないけど、表彰台を争い、重要なポジションで戦うことが必要なんだ」

「こうした点で僕は満足てきていない。速くないからね。遅かったりするとあまり愉快なものじゃない」