体調不良で苦しんだハミルトン、“美しいラップ”でポール獲得「0.455秒差は予想以上」とメルセデス／F1第20戦

　2021年F1カタールGPの土曜予選で、メルセデスのルイス・ハミルトンはポールポジション、バルテリ・ボッタスは3番手だった。ふたりとも決勝をミディアムタイヤでスタートする。

　ハミルトンのタイムは2番手マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）より0.455秒速かった。トラックサイド・エンジニアリング・ディレクターのアンドリュー・ショブリンは「ルイスは見事なラップでポールを獲得した。今日はポールに手が届くと感じてはいたが、0.45秒以上のギャップというのは予想以上だった」とコメントしている。

　ボッタスは、Q3終盤のイエローフラッグを無視した疑いで審議対象になっており、日曜に裁定が出る予定となっている。

■ルイス・ハミルトン（メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラワン・チーム）
FP3　2番手（1分22秒388：ソフトタイヤ／16周）
予選　1番手（Q1＝1番手1分21秒901：ソフトタイヤ／Q2＝1番手1分21秒682：ミディアムタイヤ／：Q3＝1番手1分20秒827：ソフトタイヤ）

　今日の予選にはとても満足している。昨日は苦労した。木曜、金曜と（腹痛で）体調が良くなくて、プラクティスで苦戦していた。そのために深く掘り下げる必要があり、昨夜エンジニアたちと一緒に遅くまで作業に取り組んで、改善できるエリアをたくさん見つけた。

　今日は最高の気分だった。昨晩よく眠ったら、ずいぶんよくなった。FP3に向けていくつか変更を施したら、それがうまくいった。その流れを予選に持ち込むことができたんだ。

　最後に本当に美しいラップを走れた。このコースは高速で、中・高速コーナーが続き、走っていて気分がいい。

　レースについては、このトラックでの経験がまだ少ないけれど、前のマシンについていくのは楽ではないと思う。

　タイヤのデグラデーションは大きくはないだろう。だから1回ストップか2回ストップになると思うけど、それは明日になれば分かるだろう。ターン1までの距離が長く、幅も広い。（スタートで）全力を尽くすよ。



■バルテリ・ボッタス（メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラワン・チーム）
FP3　1番手（1分22秒310：ソフトタイヤ／17周）
予選　3番手（Q1＝2番手1分22秒016：ソフトタイヤ／Q2＝5番手1分21秒991：ミディアムタイヤ／：Q3＝3番手1分21秒478：ソフトタイヤ）

　今週末は好調だね。でももちろん今日の予選には少しがっかりしている。

　昨日は快適に走れていたが、今日は速さを失ってしまったので、何が起きたのか、少し混乱している。

　予選ではとても苦労した。特にターン1ではタイヤの準備がうまくできなかった。なぜなのか調べる必要があるけれど、僕としてはベストを尽くし、マシンの性能すべてを絞り出そうと努力した。

　でも（3番グリッドは）コースのクリーンな側だし、2台揃って上位からスタートできる。

　僕には失うものはない。いくつか選択肢があるし、2台でレッドブル1台と戦える。だから普通に考えれば、いい状況だ。明日は接戦になるだろうね。