【後編】令和の『KATANA』と伝説の“スズキのカタナ”は同じラインを走っているか？

扱いやすいし、街を走れば即ヒーロー状態！ 見た目からしてあまりにも他と違うKATANAですが、これが峠で走らせてみると、またちょっと印象が違う。あれ？なんかハヤブサにちょっと近い？

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148馬力のカタナが『扱いやすいだけ』の訳がない
自然なライディングポジションと開けやすいパワーフィーリングのおかげで、乗ることにまったく不安を感じさせない新型KATANA。

これならワインディングも自分のペースでふんわり楽しめるカナ！と思ってました。

事実、郊外のワインディングに出かけるときの高速クルージングも快適。

トップギア6速。3250回転で時速80km。4250回転で時速100km。

このあたりで流すと、スポーツバイクとしては比較的ロングストローク設計のエンジンから、すこしゴリゴリしたフィーリングが感じられて心地良いんです。

追い越し加速もスパッ！といくというより、ほんの半瞬待ってズオッっと力強く前に出る。

カタナは大排気量らしい余裕が気持ちいい。
それに、こういうフィーリングだと、バイクに急かさせることが無くて疲れません。

けっこう長距離ランにも向いてるかも！

ちょっと『ハヤブサ』っぽい？
だけど！

ワインディングでは、かなり話が違うんです。

新型KATANA……意識していないのに、走っている最中にふとメーターを見ると……『えっ？』ってなります。

自分が思っているよりも、ペースが速い!?

自分としてはスピードを出している気がしません。

この感覚に、あえて近いものを挙げるするならスズキの『ハヤブサ』かもしれません。

そう思ったのは、ボク自身がハヤブサを所有しているから。

もちろん毛色はだいぶ違います。

だけど、低速からトルクで走る力強さとスロットルの開けやすさ。それを支えるシャシーの剛性感。

それらのバランス感に、何となく似たものがあるんです。

じゃあ、そのハヤブサ的フィーリングが基本的にエンジンとフレームを共有するGSX-S1000／Fシリーズにあるかと言うと、そうでもないから不思議。

あっちはもっとGSX-R1000に近い。スーパースポーツの味わいです。

そういえば……高速道路で流した時のフィーリングも、新型KATANAはハヤブサ寄りだと言えるかもしれません。

たぶんですが、これ……足まわりのセッティングの違いが大きい。

新型KATANAは、これまた予想以上に前後サスペンションがしなやかな印象なんです。

前後ともに「よく動くサス」だと感じます。

個人的にはハヤブサと同じ系統のフィーリングだと思う。

対してGSX-S1000／Fは強く踏ん張ることが前提の「あまり動きたがらないサス」という印象。

これは“どちらが優れている”という話ではなく、サスペンションの方向性の問題です。

ダイレクトに路面を掴み、俊敏に動かすならばGSX-S1000／Fのサスのほうが良いですが、突然のイレギュラーが多い公道では、よく動くサスのほうが安心なので、個人的にはKATANAの足周りは好みでした。

不安なくブレーキを終わらせてから、車体を寝かせる。

ラジアルマウントされたブレンボ製モノブロックキャリパーと倒立フォークの組み合わせ、そこにしなやかなサスが加わることで『自分がどれくらい減速に成功したか』を掴みやすい。

コーナーの進入に、心理的な余裕を持たせてくれるバイクです。

そして、スロットルグリップの形状変更による開けやすさで、躊躇無くスロットルオン。

大きく開ければ148馬力をフルに路面に叩きつけられるセッティングが、容赦なく車体を加速させます。

でも体感だけで判断すると、強い安定感のせいで速度感を逆に見誤る。

だから、マフラーからの排気音を頼りにするんです。

野太い低音が、軽く乾いたサウンドになってきたら6000～7000回転くらい回っている証拠。

五感をフルに使って走ります。

すこしミスして強烈なバックトルクが掛かっちゃった時はスリッパークラッチにおまかせ。

公道では扱いきれないほどのパワーは、トラクションコントロールでフォローよろしく！

そんな感じで走ってました（笑）

何度も言いますが、ライダー自身はそれほどがんばっているつもりが無いんです。

だけどいつの間にか……速いっ！

そこにはもう、これがKATANAであるとかどうとか、関係ありません。

純粋にスポーツバイクとして、これは楽しい!?

単純に熱くなれるというか、高い安心感をベースに色々とチャレンジしたくなる。

わかりやすく言うと、ひたすら一生懸命。夢中になって走れます。

だけど不思議なものです。

車体とエンジンがGSX-S1000系と共通なんて到底信じられない。

「スーパスポーツのような軽やかさと吹け上がりを大切にしつつ、実はハヤブサに近いフィーリングを目指しました」って説明されたほうが、ボクにはしっくりくる。

ここまで別のバイクになっちゃうのか？って、またも予想を裏切られました。

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それを『カタナ』と呼ぶべきか？
まずはじめに、スタイリングに驚き、続いて街での扱いやすさに驚かされた新型KATANA。

でもいちばん驚いたのはワインディングでの走りでした。

鋭利な刃物。この場合は、やっぱり日本刀に例えるべきでしょうか？

それで切られた瞬間、切られたことに気がつかないように……スピードが出ているのに、それに気がつかない。

そこをクローズアップするなら、新型KATANAはかなり鋭い刃物です。

このバイクは伝説の名車GSX1100S KATANAの名前を受け継いでいます。

でも、乗ってみて往年のKATANAが「甦った」のではないのだ、とも感じました。

伝説へのオマージュはありこそすれ、これはあくまで「新しく生み出された」もの。

だから新型KATANAのヘッドライトは当然LEDだし、テールランプだって最先端のデザイン。

それが、ただのクラシックではないことを主張します。

1980年から30年もの時間が経てば、技術は飛躍的に進歩します。

例えば古来からの日本刀は、鍛え抜かれた鉄の美学でしょう。

でも現代の技術で鋭い刃物を作るなら、それはもう素材としての鉄を選ばないかもしれません。

エンジンやフレームだって、過去は鉄オンリーだったものにアルミが加わり、今の最先端レースシーンではホイールやブレーキローター、フレームだって炭素繊維強化プラスチック。つまりカーボンです。

鉄だったものが樹脂になっているなんて、信じられないことですよね。

新しいKATANAを見ていると、その姿にレジェンドを感じることが多々あります。

でもこれは伝統に重きを置く日本刀とは違う。

それはもう、過去にGSX1100S KATANAとして歴史に名を刻んでいます。

新型KATANAは、あくまで現代のもの。

セラミックとかレーザーで切るような、新しい刃なのだと思いました。

KATANAだけど、KATANAじゃない。

それで良いんだろうな、とボクは思います。

名車GSX1100S KATANAはやっぱり特別の存在。

それが色褪せることは、今後もありません。

そして新型KATANAは、別の走行ラインで新たに走り出し、道を切り拓いていくバイクです。

だけど、どちらのKATANAもやっぱりスズキが生み出したもの。

30年前も今も、変わらず独自の道を往こうとする「スズキらしさ」という面では、間違いなく新型もKATANAの名前に相応しいと思います。

伝説を知らない若いライダーには、これは圧倒的に唯一のKATANAでしょう。

レジェンドたるGSX1100S KATANAが大好きな人が、この新型をKATANAと呼ぶかどうかは、その人次第。

深い愛ゆえに、そこに抵抗がある人がいても良いのだと思います。

でも、世代を超えたライダーたちが、それぞれにスズキの『KATANA』というバイクを始めて目にした時の感動。

そこに優劣をつけようとするのは、無粋ってものですよね。

ただし思うのは、新型KATANAはそのレジェンドネームを除いて考えた時でも、『大排気量ロードスポーツとして最高に楽しかった』ということ。

そして、道往く人が振り返り、たくさんの笑顔をくれるバイクだったということ。

このふたつだけは『紛れもない事実』として、みなさんに伝えておきたいと思います！

SUZUKI／KATANA
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Comments

いまだにちょっと違う感（笑）
エフとカタナで箱根走っていた身には。