60年前のアメ車を仕事の相棒に。マスタング用直6を積む極低エコノライン

1963年式フォード「エコノライン」を仕事の相棒に選び、直6を載せ替えていまも荷運びに使う

人と同じクルマは選びたくない。そんな気持ちが、還暦をとうに超えた1台のバンにたどり着かせた。オーナーのスドウさんが仕事の相棒に選んだのは、1963年式のフォード「エコノライン」。60年以上前のアメリカ車を、いまも荷物を運ぶ実働車として日々走らせている。前オーナーから受け継いだ手が随所に残る、味わい深い1台を取材した。

仕事の相棒に1963年式フォード「エコノライン」を選んだ理由

働くクルマに、あえて60年前のアメリカ車を選んだ。オーナーのスドウさんは、1963年式のフォード「エコノライン」を、仕事で荷物を運ぶ実働車として使っている。

エコノラインは1961年に登場したモデルだ。フォード「ファルコン」のコンポーネントを流用したシャシーに、1BOXタイプのボディを架装している。運転席を前輪の上に置くフォワードコントロール（運転席が前輪の真上に来るキャブオーバー構成）を採るのが特徴だ。搭載するのは直列6気筒エンジン。商用と乗用の両タイプが用意され、ドアの枚数などによって複数のボディパターンが存在した。スドウさんの個体は、Bピラー以降にウィンドウを持たないパネルバンタイプである。

選んだ理由を、スドウさんはこう話す。

「仕事で使えるなっていうのと、ちょっと人と違うのがいいなっていうので選びました。実際、仕事でも使っていますけど、優秀っすよ。全然、普通に走りますし」

エンジンは170から200へ、テールランプも他車種流用へ変更

購入から6～7年が過ぎたいまも、スドウさんのエコノラインは現役だ。カスタムに関しては、前オーナーが手を加えた箇所を除けば、ほとんどいじっていない。ただし、テールランプなどは自身で交換している。

「ポンティアックか何かのテール（ランプ）なんですよ。サイズがぴったりだったんで、ベゼルだけちょっと金属加工屋さんに作ってもらって付けました。ホイールは前の人が替えたヤツですね。あとは、こないだだめになったんでキャブ（ホーリー）を替えたぐらいで。エンジンも、170がエコノラインの本来なんですけど、マスタングの200に載せ替えてあるんですよ。それも前のオーナーですね。だから、元々いろいろオリジナルでない部分があるクルマなんです」

エコノラインに設定された170エンジンは、2.8Lの直6である。170とは、キュービックインチで排気量を表した米国流の呼称だ。登場当初の標準は144エンジンで、170は当初オプション、1965年に標準へと移った。載せ替えられた200エンジンは、Lに換算すると3.3L。シリンダー数は170と同じ直列6気筒である。200は170をボアアップして生まれた排気量拡大版で、マスタングにも搭載された実績を持つ。前オーナーの時代に、このエンジンへ載せ替えられた。あわせて、足まわりにも手が入っている。

「ギリギリまで、生足で下げてる状態ですね。バネというかリーフ、シャックルと色々やって、ナックルごと替えてる感じになってます」

1963年式エコノラインのトラブルとパーツ供給は？

年式が年式だけに、トラブルは気になるところだ。ところが、これまで不調が出たのは前述のキャブと電気系統くらいだという。3速ATのため、もう1段欲しいという思いはある。リアに窓がないカーゴバン仕様のため、後方が見えづらいという弱点もある。それでも、乗っていて楽しいという理由から、これ以上は手を加えるつもりはないそうだ。

ちなみに、カーゴスペースにはベンチシートが備わる。これは、登録が4名乗車になっているためだ。カーゴスペース自体はオリジナルのまま残されている。メンテナンスパーツについても、とくに困ることはないという。リプロ（当時の部品を復刻したパーツ）も含め、部品が市場に豊富に流通しているのは、アメリカ車ならではの強みだろう。お気に入りはスタイリングとサイズ感。仕事で都市部を走っても、扱いに困る場面は少ないという。

還暦を超えたバンを、飾り物ではなく相棒として日々走らせる。前オーナーから受け継いだ手を受け止めつつ、必要な部分だけを直しながら付き合っていく。スドウさんとエコノラインの距離感は、無理をせず、それでいて確かな愛着に支えられている。人と違う1台を選んだ人だからこそ、たどり着いた働くバンならではの関係なのである。

Comments

[cou]

おしゃれすぎるエコのライン。存在感も半端ない。どこに行ってもじろじろ見られるだろう。このころのエンジンはエンジン本体がしっかりしていたら構造が簡単なんで補器類の故障しても部品もイーベイなどですぐ手に入るので修理も簡単そうだ。そのことは古いアメ車に乗ったことある人しかわからない。燃費しか気にならない今の日本人には無理だろう。荷物も一杯乗せれてスタイルも最高にかっこいいし1ナンバーで税金も安そう。近所で売って居たら私も欲しい。

[フルオーバーホール]

余すのは時間の問題