【MotoGP】2020年最優秀新人賞のブラッド・ビンダー「転倒4回なのに正直びっくりした！」今季はチェコGPでKTM初優勝も達成

　11月23日に行わなれたポルトガルGPをもって、MotoGPの2020年シーズンが終了。今シーズンのルーキー・オブ・ザ・イヤーはKTMのブラッド・ビンダーが獲得した。

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　今季はビンダーの他、アレックス・マルケス（レプソル・ホンダ）とイケル・レクオナ（テック3・KTM）の計3名のルーキーが参戦。中でもアレックス・マルケスは前年にMoto2チャンピオンに輝くという実績と、兄マルクの存在もあって活躍が期待されていた。

　しかしシーズンが始まると、アレックスよりもビンダーが早くからスピードを発揮。第4戦チェコGPでキャリア初＆KTMにとっても初の優勝を達成してみせた。

　ただシーズン中盤でビンダーが沈んだ一方、アレックス・マルケスが調子を上げフランスGPとアゴンGPで連続表彰台を獲得。ルーキー・オブ・ザ・イヤーの争いはビンダー独走とはならなかった。

　そして迎えた最終戦ポルトガルGPでは、ビンダーは今季4回目の転倒ノーポイントに終わり、アレックス・マルケスは9位でフィニッシュ。しかしビンダーは序盤戦で築いたリードもあり、13ポイント差でルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得した。

「正直に言って、今シーズンの転倒の回数を考えると（ルーキー・オブ・ザ・イヤーは）本当に驚いた」

　ビンダーはそう語る。

「とにかく、シーズンを少なくとも表彰台獲得や良い形で終えたかったんだ」

「だけどそうはなっていない。だから来シーズンはそうできるようトライしていくつもりだ」

　ビンダーは来季、Moto2時代に組んでいたミゲル・オリベイラ（現テック3・KTM）とチームメイトとなる。

　オリベイラは母国戦ポルトガルGPをポールトゥウィンという完璧な形で勝利。今季2勝と素晴らしい結果を残した。

　ビンダーは母国戦優勝を果たしたオリベイラの姿を見ることは「とても嬉しい」とコメント。来年ピットボックスを共有することが楽しみだと語った。

「彼とは昔チームメイトだったし、何年もライバル関係だった」と、ビンダー。

「母国戦、母国のファンの前で勝利する姿を見ることができて、とても嬉しい」

「ミゲルは凄く良いヤツだし、ここで彼が勝つというのは素晴らしいね。来年彼とボックスを共有するのが楽しみだよ」

　一方、ビンダーとの争いに破れたアレックス・マルケスは、MotoGPのルーキーシーズンをランキング14位で終えた。今年は兄でありチームメイト、かつ6度のMotoGP王者であるマルク・マルケスが怪我で欠場を強いられたことで、彼には注目が集まっていた。

　表彰台を2度獲得するなど周囲の期待に応える走りを見せたが、彼はテルエルGPとヨーロッパGPでの2度の転倒リタイアがルーキー・オブ・ザ・イヤー争いにおいて大きな影響を及ぼしたと考えている。

「ビンダーはルーキー・オブ・ザ・イヤーに値するよ。僕は2度ミスを犯してしまった。アラゴン2戦目、そしてバレンシア1戦目だ」

「今シーズン自体は全体的にポジティブだと思うし、多くのことを学んだ。もっと良い形でシーズンを始められれば良かったんだろうけど、多かれ少なかれこれは僕のDNAに刻まれていることなんだろう」

「ガレージの皆が楽しむという目的は達成できたし、これはポジティブなことだと思う。それにホンダ勢では唯一の表彰台も獲得できたから、今シーズンをポジティブにしてくれるよ」