ブリヂストンの新スタッドレスタイヤ「WZ-1」が獲得した、既存のフラッグシップVRX3を上回るICE性能

雪深い地域で長年にわたり大きな信頼を得ているブリヂストンのスタッドレスタイヤに新たなフラッグシップが登場しました。すでに高い評価を得ている既存モデルをさらに上回る氷上性能が与えられた新モデル「WZ-1」の試乗会が北海道の旭川で行われました。そのレポートをお届けします。

ブリザックの最上位モデルが更新され、ICE性能がさらに向上
ブリヂストンのブリザックは、長年にわたり装着率トップを誇る、スタッドレスタイヤの代表的なブランドです。そのブリザックから、新たなフラッグシップモデル「WZ-1」が登場しました。

ブリヂストンがスタッドレスタイヤの性能指標として重視しているのが、「ICEコントロール性能」です。WZ-1では、この性能を高めるために3つの技術が採用されています。

まずひとつ目が、「ENLITEN（エンライトン）」と呼ばれる設計基盤技術です。これはブリヂストンのタイヤ全体の基礎となる開発思想で、タイヤに求められる多様な性能を、技術に裏付けられたカスタマイズによって最適化するという考え方です。

WZ-1では、「WZ Motionライン」と呼ばれる構造を採用し、タイヤ全体の「張り」を均等化して、均一な圧力で路面を捉えるという設計がなされています。

2つ目は、発泡ゴムの吸水性能の向上です。ゴムの成形時に細かな気泡を混ぜ込むことで、それぞれの気泡がスポンジのように働き、路面との間に入り込む水分を吸い取ります。これにより、氷上でのグリップ低下を抑えています。

さらに、ゴムそのものの素材も進化しています。「Wコンタクト発泡ゴム」と名付けられた新開発ゴムは、親水性を高めるポリマーを採用。水分をしっかりキャッチして、これまで路面との間に入り込んでグリップを妨げていた水分を摩擦力へと変え、粘りのある走りにつなげています。

3つ目が、トレッドパターンの改良です。「L形タンクサイプ」と呼ばれるこの構造は、サイプの一部をL字形状にすることで、路面を引っ掻く力を高めています。加えて、水分がサイプ内に留まりやすくなり、グリップを損ないにくいのもポイントです。

これらの技術により、氷上性能は従来モデルのVRX3と比べて、ブレーキ性能が11％、旋回性能が4％向上しているそうです。

実際にWZ-1装着車両を運転してみた
実際に試乗してみると、その進化はさまざまなシーンで体感できました。

今回の試乗では、旭川の市街地から大雪山系の旭岳の山道へと続くコースが設定されていました。路面状況は、積雪のない市街地の雨によるウエット路面から始まり、途中で雪へと変化。シャーベット状の路面から、そこに雪が積もった状態へと変化していき、さらに残雪が凍結した路面の上に新たに雪が載った状態まで、段階的にさまざまなコンディションを体験することができました。

そのなかでも凍結した雪の上に雨や雪が重なる路面は、タイヤにとって非常に厳しい条件です。

そうした状況も含まれていた今回の試乗コースは、WZ-1の進化や実力を確かめるには最適なシチュエーションだったと言えるでしょう。

■市街地（ウエット）
市街地では、スタッドレスタイヤを装着していることをほとんど意識せずに走行できました。 スタッドレスは柔らかく、ブレーキ時やコーナリングで腰砕け感があるというイメージを持つ人も多いと思いますが、このWZ-1は日常的な走行ではそうした印象はありませんでした。

ブレーキのフィーリングも自然で、安心して運転できます。ロードノイズもよく抑えられており、試乗車のアウディQ5では、注意して聞いても気にならないレベルでした。

■山道・登り（ウエット→シャーベット）
山間部に入ると、前日までの積雪が雨で溶け、路面はシャーベット状に変わっていきます。それでも走り始めた段階で不安を感じることはありませんでした。

試しにブレーキをやや強めに踏んでみると、しっかりとしたグリップ感が伝わってきます。感覚的には、サマータイヤ以上に頼もしさを感じる場面もありました。

■山道・登り（シャーベット → 降雪＋凍結路）
さらに標高が上がるにつれて気温が下がり、外気温表示は4度を示していました。路面の雪は硬くなり、タイヤから伝わる感触もゴツゴツとしたものに変わっていきます。

グリップ的には最もシビアなコンディションですが、ハンドル操作や車両挙動から不安を感じることはありません。ブレーキを踏めばABSは作動しますが、制御が唐突になることもなく、コントロール性はしっかり保たれています。

■山道・登り（融雪→積雪）
さらに登っていくと気温は下がり、路面は融雪状態から積雪路へと変わります。融雪路に比べると、むしろタイヤからの情報は分かりやすくなり、路面をしっかり捉えている感触が伝わってきます。

適切な速度を保ち、急な操作を避けていれば、ハンドルを切ったイメージどおりのラインを安定して走ることができます。これは少しペースを上げた場合でも同様で、WZ-1の性能向上が確かな手応えとして感じられました。

私自身、本格的な降雪のシチュエーションでの走行は久しぶりでしたが、以前のスタッドレスタイヤの感触と比較すると、かなり安心感が高く運転できるという感想でした。

[ アルバム : BLIZZAK WZ-1試乗 はオリジナルサイトでご覧ください ]

Comments

[qfm********]

うまい事4という数字を避けたな
アイスガードも3の次はトリプルプラスになって5に続けたし