佐藤琢磨、インディ500予選で2番手！ 自身通算3勝目へ好位置確保「本当はPPと言いたかったけど、嬉しい。決勝に向け気を引き締めます」

　佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン）は第109回インディ500の予選で2番手。5月25日に予定されている決勝をフロントロウからスタートすることが決まり、マシンは完璧だったと振り返った。

　佐藤は予選初日に9番手となり、上位12台が走行する予選2日目に駒を進めた。その2日目、トップ12セッションでは6番手となり、自身3度目となるファスト6に進出。そのファスト6では、平均232.478mph（約372.0km/h）を記録して、プレマのロバート・シュバルツマンに次ぐ2番手となった。

　佐藤は予選後、チームが発表したプレスリリースを通じて、次のようにコメントした。

「僕たちはフロントロウに戻ってきました。この結果はチームにとってものすごく嬉しいもので、スタッフの全員を誇りに思います」

　佐藤はそうコメントした。

「アマダのマシンは完璧でした。自分たちの持てるものすべてを引き出すことができました。（ポールポジションを獲得した）ロベルト・シュバルツマンとは本当に僅差でした。彼には心からおめでとうと申し上げます」



「HRC（ホンダ・レーシング）のことを誇りに思うとともに、彼らをフロントロウに押し上げたことを誇りに思います。僕たちは、すべてをひとつにまとめあげ、ついに完璧に近いバランスを手に入れました。これはまさにチームの功績です」

「インディ500が楽しみで仕方ありません」

　また佐藤は、自身のSNSにもビデオメッセージを投稿し、次のように語った。

「みなさんやったよ！　P2……本当はポールって言いたかったんだけど、フロントロウを獲れました。本当に嬉しい」

「ファスト6では、本当に実力で（ライバルを）やっつけたと思うんですよね」

「エンジニア、メカニックたちは本当に素晴らしいサポートをしてくれて、僕は幸せです。僕もミスゼロで、完璧なハンドリングで全て出し切りました。チップ・ガナッシもやっつけたしね！　本当に最高の予選でした」

「ここからは大変だと思います。レースカーはまだ50点くらいの出来なので、月曜日の走行とカーブデーでなんとか仕上げて、来週のレースに気を引き締めていきたいと思います」