波乱のインディ500予選、佐藤琢磨は2番グリッド獲得！ シュバルツマンが42年ぶりルーキーポール

　第109回インディ500の予選2日目は、まさに予想外の展開となった。プラクティスを通してチーム・ペンスキーとチップ・ガナッシ・レーシングが速さを見せていた中で、ポールポジションを獲得したのはプレマ・レーシングのロバート・シュバルツマンだったのだ。

　インディ500のプラクティスが始まった際、プレマ・レーシングはマシンの準備に手間取り、タイムシートの最下位に沈んでいた。しかし、ルーキードライバーとルーキーチームがインディ500のポールポジションを獲得するという、考えられないことをやってのけた。

　イスラエル出身の25歳は、インディ500でポールポジションを獲得した42年ぶりのルーキーとなった。

　レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの佐藤琢磨は、惜しくも初ポールを逃したものの2番グリッドを獲得。アロー・マクラーレンのパトリシオ・オワードが3番手となった。

　スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）、フェリックス・ローゼンクヴィスト（メイヤー・シャンク）、アレックス・パロウ（チップ・ガナッシ）がインディ500のグリッド2列目を埋める。

「いや、正直信じられないよ」とシュバルツマンはFOXに語った。

「これは夢なんだ、本当なわけがないって目をつぶっていたよ。正直、何と言ったらいいのかわからない。マシンのフィーリングは素晴らしく、プレマとシボレーには感謝してもしきれない。彼らはとてもいい仕事をしてくれた。信じられないよ。初めてのオーバルレースでここに来て、まさか自分がこの位置にいるとは思ってもみなかった。信じられないよ。みんなに感謝している」



　上位12台のグリッドを決める2日目の予選は、まず上位6台を決めるファスト12から始まったが、実際には9人のドライバーしか参加しなかった。チーム・ペンスキー勢にドラマが起きたからだ。

　朝のプラクティスでスコット・マクログリンが宙を舞う大クラッシュ。これでマシンが大破、ペンスキーにとって大きな痛手となった。

　さらにジョセフ・ニューガーデンの2号車、ウィル・パワーの12号車には予選前車検で問題が発覚した。ニューガーデンのリヤアッテネーター（衝撃吸収構造）に問題が見つかり、パワーのマシンにも同様の問題があることが発覚したのだ。

　ペンスキーはピットレーンで問題の修正を試みたが、これらの改造は許可されず、予選に参加することができなかったのだ。

　ファスト12では、デビッド・マルーカス（A.J.フォイト）とパロウがファスト6進出最後の枠を争ったが、5番手タイムを出したパロウに軍配。7番手マルーカス、8番手にクリスチャン・ルンガー（マクラーレン）、9番手にマーカス・エリクソン（アンドレッティ）という並びとなった。

　なおペンスキー勢は、土曜プラクティスのタイムを参考にマクログリンが10番手、ニューガーデンが11番手、パワーが12番手という並びでグリッド4列目を占めることになる。

　ファスト6では、真っ先にアテンプトを行なった佐藤が232.478mph（約374.137km/h）をマーク。ディクソンとパロウはこれを上回れなかった。しかし次にアテンプトを行なったシュバルツマンは、232.790mph（約374.63919km/h）を叩き出し、暫定トップに立った。

　この記録を、後からアテンプトしたオワードやローゼンクヴィストは上回れず、シュバルツマンが記録的なポールポジションを獲得することになった。

　なお、グリッド最後列と予選落ち1台を決めるラストチャンス予選は、マルコ・アンドレッティ（アンドレッティ）が31番グリッドを、マーカス・アームストロング（メイヤー・シャンク）が32番グリッドを確保。最後の一枠はデイル・コインのリナス・ヴィーケイとジェイコブ・エイベルが奪い合うことになったが、エイベルが敗れ予選落ちとなった。

Comments

[nor********]

新人でポールなんてすごいね！
年間チャンピオンを2回、インディ500を2回勝ってるアル・アンサーJrが「年間チャンピオンに必要なのは実力だが、インディ500に必要なのは実力よりも運」と言ってたのがよくわかるね！