部品はおろかボディ全体まで3Dプリンターで作られるなんて話も！ その後自動車業界の「3Dプリンター」の活用ってどうなった？

　この記事をまとめると

■コスト抑制の観点から3Dプリンターを活用した部品製造が再脚光を浴びている

■かつてボディを3Dプリンターで製造する企業もあったが現在は事業を停止している

■EVが本格普及すると3Dプリンターにも新たなる価値が生まれる

　EVの普及により自動車の製造方法も変わる

　F1など、モータースポーツの世界では複雑な形状の部品を使うことが少なくない。だが、極めて少量であるため、部品メーカーに特注すると時間もコストもかかる。まあ、以前ならば世界トップチームがコストを気にすることはなかったかもしれないが、近年はコストキャップといわれる予算抑制がレース主催者から義務化される場合もある。

　そうしたなか、あらためて注目が集まっているのが3Dプリンターを活用した部品製造だ。

　時計の針を少し戻すと、3Dプリンターが注目されるようになったのは2010年代の前半だ。米ラスベガスで開催されるIT・家電の世界最大級見本市「CES（コンシューマ・エレクトロニクス・ショー）」などで、大手企業向けの大型機から個人向けポータブル機まで、3Dプリンターが出展されるようになった。

「将来的にはほとんどすべてのモノが3Dプリンターで作られる時代が来る」といわれたものだ。

　一時は、クルマのボディ全体を3Dプリンターで製造する米ベンチャー企業「ローカルモーターズ」が登場し、日本でも話題となった。筆者は実際にアリゾナ州の本社を取材し、最高経営責任者（CEO）から詳しい話を聞いている。

　その際、もっとも印象に残ったのは「トヨタ生産方式をしっかり勉強している」という発言だった。トヨタ生産方式は極めて優れた製造理念であり、ローカルモーターズが進めようとしていた3Dプリンターを活用した新車の製造・販売戦略にもトヨタ的な発想があったのだ。

　話としては興味深かったのだが、マネタイズ（事業化）における出口戦略がはっきり見えて来なかったというのが、当時の筆者の感想であった。

　それから10年以上経ち、一般的には3Dプリンターという言葉を多く聞かなくなった印象がある。需要が限定的であり、なんでもかんでも3Dプリンターで製造するという風潮でもない。あくまでも、プロトタイプや、極少量生産の部品などで活用されているといえる。

　なお、ローカルモーターズは2022年に事業を停止している。

　あくまでも私見だが、自動車産業界において3Dプリンターをさらに活用するためには、部品調達・製造というサプライチェーンと、販売とその後のバリューチェーンとの関係を抜本的に見直す必要があると思う。クルマという商材を、ゼロベースで考え直すということだ。

　2030年代にEVが本格普及すると、クルマ単体の製造・販売という形態ではなく、”エネルギーマネージメントありき”のビジネスモデルへと大きく転換することが考えられる。そうなった場合、3Dプリンターに新たなる価値が生まれるように思う。

Comments

[kqv********]

3Dプリンターは3Dプリンターでないと作れない複雑な構造の部品を作るとき以外は量産には向かない。金も時間も掛かるので。
ただ旧車で最早部品が手に入らないから3Dプリンターで作って再生するって言う使い方なら需要は多いだろう。
今から金型を作って再生産するとメチャクチャ高くなるけど3Dプリンタなら多少高くても破格の値段で作れる。

[wil********]

技術的には別に難しい事ではないです。
金属材の3Dプリンターは市販されているんだから。
問題はコストでしょう。
試作車１台を作るなら、コスト度外視でいいだろうけど、大量生産なら3Dプリンターよりプレス型や切削加工の方が耐久性のあるものが安く作れる。