フォースインディアは来季ランス・ストロールを起用することを発表。チーム名も”レーシングポイント”に変更へ

　レーシングポイント・フォースインディアは、ランス・ストロールとの2019年のドライバー契約締結を発表。これで全10チーム、20シートが全て決まった。ストロールはセルジオ・ペレスとのコンビで、2019年シーズンを戦うことになる。

　フォースインディアは今シーズンの夏休みに、財政難により管財人の管理下に入った。それを救済したのが、ランス・ストロールの父親であるローレンス・ストロールであり、その後フォースインディアは、レーシングポイント・フォースインディアとして再スタートを切った。そのため、ストロールのチーム加入は、時間の問題と考えられていた。

　チームは、今年のドライバーであるエステバン・オコンの去就が決まるまで、その発表を待っていたようだ。ただ、アブダビGPの前にオコンがメルセデスのリザーブドライバーに決定したことが発表された後も、ストロールの動向が発表されることはなかった。

　しかしアブダビGP後のテストでフォースインディアのマシンを走らせた後、ヨーロッパ時間の金曜日午後、ストロールのフォースインディア加入が正式に発表された。

「来年、ランスがセルジオと共にレースすることをついに発表することができ、喜んでいる」

　チーム代表のオットマー・サフナウアーはそうコメントを寄せた。

「若さと、才能と、経験が完璧に融合した、興奮するようなラインアップを我々にもたらしてくれる」

「ランスはまだ20歳だ。にもかかわらず、既に2年もF1で走っており、表彰台とフロントロウからのスタートも経験している」

　ストロールもフォースインディア加入に際し、次のようにコメントを寄せた。

「僕のF1キャリアにおける、信じられないほどエキサイティングな旅の始まりた」

　そうストロールは語った。

「素晴らしい文化を持つ、成功も経験してきたチームと共に働くことを楽しみにしている。これは僕にとって新しい挑戦だし、このチャンスを手にすることに興奮している」

　サフナウアー代表は、ストロールの若い才能が成長するのを、チームが手助けできると考えている。

「我々のチームは、若くて才能のあるドライバーを育成していくことについて、大きな成功を収めてきた。我々はランスと共に旅を始めるのを楽しみにしている」

「そして、この2シーズンにわたってチームに貢献してくれたエステバン・オコンに感謝したいと思う。彼の将来がうまくいくことを願っている」

　なお金曜日に発表された2019年の暫定エントリーリストによれば、チーム名は変更され、レーシングポイントF1チームとして再スタートを切ることになるようだ。