VITAがフルモデルチェンジでパドルシフトになった！ エンジン刷新とトランスミッション変更でVITAレースは今後も続く【大阪オートメッセ2026】

　この記事をまとめると

■大阪オートメッセ2026で新型レーシングカーVITA-02が初披露された

■エンジンを刷新しHALOとパドルシフトを新採用して将来の継続性と安全性を強化

■VITA-01からのコンバージョンも用意し2027年から混走で本格導入が始まる

　VITAをこれからも続けるために

　大阪オートメッセ2026のダンロップブースにはとあるレーシングカーが展示されていた。全国各地のサーキットでワンメイクレースが開催されているVITAだ。VITAはダンロップタイヤのワンメイクとなっているが、展示パネルをよく見てみると、これまでの「VITA-01」ではなく「VITA-02」の文字が！　なんとVITAがフルモデルチェンジをしたのだ。

　これまで長い間レース専用のエントリーマシンとして親しまれてきたVITA-01。しかし、これだけモデルライフが長くなってくると部品供給の問題が出てくる。もちろん、基本的な部品はVITA-01を製造するVITA CULB株式会社がコンストラクターとしてしっかりと供給している。しかし、エンジンは別問題だ。もともとヴィッツなどに搭載されていた1NZ-FEを使用していたが、このエンジンの安定供給に怪しい雲行きが漂ってきていたのだ。

　そのため、「今後のVITAはどうなるのだろう？」という話題がレース関係者の間ではされていた。盛り上がっているカテゴリーであるために、エンジン供給の問題でこのまま終わらせてしまってはもったいないという声も多くあった。そのようななかで、今回VITAはVITA-02へと進化した。その進化内容を見てみると、これからも続けられるように、そしてこれまで続けてきたユーザーも続けられるようなさまざまな工夫が施されていた。

　まず、もっとも問題視されていたエンジンだ。これはヴィッツの後継モデルであるヤリスなどで採用されているM15A-FKS型が搭載されることとなった。これにより4気筒から3気筒になっている。コンピューターは現在テスト段階であるためフルコンのLINKを使用しているが、デリバリー時には国産ECUへと変更される予定だ。また、今後もオープン車両でレースを続けていくために、フォーミュラの世界ではスタンダードとなっている「HALO」が装着された。

　最大の変更点はパドルシフト化

　そして、最大の注目ポイントはミッションだ。これまではヴィッツで使われていた5速MTをそのまま使用していたが、VITA-02では5速のパドルシフトを採用している。このミッションはVITA CLUB株式会社自社開発となっていて、開発に4年の歳月を費やしたそうだ。現在3000kmまでのテスト走行を実施しているそうだが、走行後のギアを開けても新品のようなコンディションとなっているらしい。トランスミッションのライフも長そうだ。

　これまで意図していないシフトダウンによるエンジンオーバーレブによって、エンジン載せ替えを余儀なくされた例を筆者は数々見てきた。しかし、パドルシフト化によってそのようなトラブルの危険性も少なくなるため、これまで以上に多くのドライバーが参入しやすくなるだろう。

　進化したVITA、VITA-02の価格は490万円～となっている。これまでの金額が395万円（2024年時）であったため、「高くなった！」と思う人はいるかもしれない。しかし、数々の変更内容を聞けば、多くのレース関係者は納得がいくはずだ。筆者もそのひとりだ。

　なお、現在VITA-01を所有しているオーナーに向けて、02へとバージョンアップさせるコンバージョンキットも展開予定で、こちらは190万円だ。エンジンはECUやハーネスも含めてコンバージョンできるように開発中で、「HALO」のコンバージョンは、スチールフレームだからこそ可能となったそうで、「低コストで本格的なレーシングカーを……」というVITA-01構想初期の選択が活きることとなった。

　各ガレージがレースで使用できるようになるのは2027年度シーズンが予定されており、まずはVITA-01との混走レースとしてスタートする。テストでは富士スピードウェイでVITA-01より0.5～1秒ほど速いラップタイムとなっているようで、2027年度以降、徐々にVITA-02ユーザーが増えていくことだろう。

　盛り上がりを見せているVITAレースの勢いはさらに増していきそうだ。