無料の混浴温泉が楽しい!? 福山理子の八丈島レンタルバイク・ソロツーリング(3)～この旅で気づいたこと～

福山理子さんの八丈島ひとり旅の最終回です！　1回目は船旅の醍醐味を、そして2回目は島内ツーリングでのエピソードを語ってくれました。まだご覧になっていない方は、順を追っていくとよりお楽しみいただけますよ！

レンタルバイクの返却の前に、ひとっ風呂いかなくちゃ！
八丈島には温泉がたくさんあって、無料の混浴もあるの。温泉がたくさんあるのも有名だし、1月の八丈島は寒い。水着に着替え、お湯に浸かることにした。

目的の「裏見ヶ滝温泉」には、先客のおじいちゃんが二人いらっしゃった。仙人みたいなおじいちゃんに声をかけたら、15年間毎日来ているという。

「温泉のおかげで元気だよ。出てから飲む日課のビールは、こうやって温めとくんだ。冷たいビールは体冷やすからね」と、缶ビールを1缶荷物から取り出し、温泉の出るところに置く。体にいいのかわからないけど、可笑しかった。

島はこれだから面白い。温まったあと再びしばらく走り、バイクの返却時間はそろそろかなと時計を見る。

レンタルバイク屋のおじさんは「てきとーな時間で大丈夫」と言ってたけど、あと5分で返さないと。

ちょっと、ブレイク。八丈島 観光ガイド
本編の続きは後ほど。少しだけ八丈島の観光ガイドをお届けします。お話の続きは、次の見出し「温泉、滝、星、ライダーが喜ぶ島。」からどうぞ。

夜は、南原千畳敷が、とってもおススメ！　周りが、ほんとーに真っ暗だから、星空がやばいんです！　あたしも、あまりの美しさ、寒い体を震わせながらも、絶対に、忘れたくないって目に焼き付けた。星が近かったぁ。

温泉、滝、星、ライダーが喜ぶ島。
レンタルバイク屋のおじさんに「着いたよ」と電話をすると、「すぐ行くよ～」と言ったのに、いっこうに来ない。

帰る前にも、もうすぐだよって電話したのになあと思っていたら、おじさんから電話がかかってきた。

「今からタクシーが行くからそれに乗ってホテルに帰って」

嘘でしょ、おじさん来ないの!?　バイクの鍵はどうしたらいいんだ!?

動揺しているとすぐにタクシーは来た。

「わ、わ、どうしたらいい？　鍵は!?」と慌てていたら運転手さんは「いいよ。つけっぱなしで。俺のバイクじゃないから」

よくわからない状況のまま、タクシーに乗った。

「お姉ちゃん、いつ帰るの？明後日、成人式だから、一緒に出ればいいじゃん。人が足んないから」

え、あたし成人式2周以上しちゃってるけど……着物きて？　「来年、こっそり出ようかな～」と言うと「着なくたっていいよ。今年は50人いるかな～。今年だって間に合うよ」

旅を延長してまじで式に出ようと考えている間に、タクシーはホテルに着いてしまった。ありがとう。楽しかったよ。とお礼を言うと「鍵の事は言っとくよ」と、運転手さんはあたしを安心させてくれた。

タクシーのメーターを見たらバイクのレンタル料とほぼ同額だった。これはレンタルバイク屋さんのおじさん持ち、とのこと。これじゃ、おじさん商売になんないじゃん。

26時間の旅。この島の人たちのあたたかさと大らかさに感謝しながら、東京行きの船に乗った。

レンタルバイク屋さんのおじさんも、定食屋のおばさんも、温泉で会ったおじいちゃんも優しかった。今回もいい旅だ。

帰りの船には、行きに同室となった曖昧なカップルはいなかったけど、チーズをくれたおばさんはいた。けど、目があったのに、あたしに気づかなかった。

ちょっと残念な気がしたが、これが一期一会っつうやつだ。その感じもいいって思った。

今回、出会った人たちはみんな、あたしを忘れてしまったかもしれない。あたしも忘れてしまうかもしれない。

出発前にした知り合いとの会話がよみがえる。

「一人になりたいから島に行ってくる」

「いつも、ひとりじゃん」

そう言われて、少し傷ついた。

帰りの船の中、答えのようなものが出た気がした。

あたしは、ひとりになりたいからじゃなくて、ひとりになりたくないから旅に出ているのかもしれない。

文・写真：福山理子

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