【400ヒーロー列伝・ZRX編】カワサキ「ZRX」（1998）「XANTHUS」（1992）

1994年、ネイキッドブーム真っただ中に登場したZRXは、Z1000Rローソンレプリカ直系のカラーと“角Z”イメージをまとい、水冷直4と本格足まわりで「走りのカワサキ」を再定義したスポーツネイキッド。そのスタイルとパフォーマンスで、400ccクラス屈指の人気モデルとなった1台だ。
まとめ：オートバイ編集部
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カワサキ「ZRX」（1998）解説
ローソンレプリカの血統を受け継いだ、ミドルクラス最強のネイキッド

走りに振った“実力派”のスポーツネイキッド

1994年に登場したZRXは、ゼファーで火がついたネイキッドブームの中で「もっと速く、もっとスポーティなカワサキらしさ」を求める層に向けて投入された水冷スポーツネイキッド。ゼファー400／750が空冷らしい味わいとレトロ感で大ヒットする一方で、高性能という点では他社の水冷ネイキッドに対してやや分が悪く、走りを前面に押し出した別ラインが求められていた。

そこで企画されたのが、ZZ-R400系の水冷直4と本格的な足まわり、そして〝角Z〟イメージのスタイルを組み合わせたZRXである。

エンジンは399cc水冷DOHC4バルブ直4で、当時400クラス標準の最高出力を確保しつつ、中低速トルクを重視した味付けとされた。フレームはダブルクレードルながら剛性を意識した設計で、太めのフォークやリアツインショックと合わせて、高速道路からワインディングまで「走らせて楽しいネイキッド」を狙った内容になっている。

ゼファーが〝味〟と〝雰囲気〟の象徴だとすれば、ZRXは〝実力派のストリートスポーツ〟として、同じネイキッドでも役割の異なるポジションを担うモデルだった。スタイリング面での最大の特徴は、Z1000Rローソンレプリカを思わせるデザインと同系統のカラーグラフィックだ。

直線基調のタンクとサイドカバー、大柄なボディにビキニカウルを組み合わせ、ライムグリーンにホワイトとブルーのストライプという定番の配色を与えることで、ミドルクラスながら空冷Z最速伝説のイメージを巧みに重ねている。

角張ったフォルムや厚みのあるテール、角型イメージのマスクといった造形も相まって、単なる400ネイキッドではなく「現代に甦ったローソンレプリカの末裔」として強烈な個性を放った。

一方、よりオーソドックスなネイキッドスタイルを求める声に応える形で、1995年にはZRX-IIが登場する。ビキニカウルを廃し、丸型ヘッドライトと砲弾メーター、丸ウインカーを組み合わせたZRX-IIは、メッキマフラーやメッキリアショックといった意匠も含めて、角Zテイストを残しつつ素直な丸目ネイキッドとしてまとめられた。

こうして「ローソンレプリカ色の濃いZRX」と「ノンカウルのZRX-II」の2本立てが整い、ZRXシリーズは1990年代中盤の400ネイキッド市場におけるカワサキの柱として、確固たる存在感を築いていく。

主なスペック
●エンジン形式：水冷4ストDOHC4バルブ並列4気筒●総排気量：399cc
●最高出力：53PS / 11000rpm●最大トルク：3.8kgf・m/9000rpm●乾燥重量：185～187kg
●燃料タンク容量：15L●シート高：785mm●タイヤサイズ前・後：110/70R17・150/60R18

エンジンベースはZZ-R600

ZZ-R600ベースの水冷4気筒をボア・ストロークダウンした国内向けの400ccスポーツツアラー。高速巡航に強い安定志向のフルカウル車で、58PSを発生しつつ実用燃費と快適性も両立したロングセラーモデルだ。

緑の角Z、AMA王者の肖像ライムグリーンが語る、Z1000Rという時代

AMAスーパーバイクで頂点を極めたワークスZ1000Jのスピリットを、公道用の空冷Zに落とし込んだ“緑の角Z”がZ1000R。タイトルホルダー、エディ・ローソンの名を冠し、102PSを発する空冷DOHC4気筒にオイルクーラーとKERKERタイプ集合管を与え、高速域での連続全開にも耐えるタフなキャラクターをストリートに放ったスーパーバイクそのものと言えるモデルで、いわゆる“レプリカ”の嚆矢となるマシンである。

メーター

2連アナログ式の速度計＆タコメーターを採用し、丸型指針表示によりスポーツネイキッドらしい視認性と雰囲気を両立。インジケーターを中央に集約したシンプルなレイアウトも特徴だ。

エンジン

399cc水冷4ストDOHC4バルブ並列4気筒はZZR400系ユニットをベースに、中高速域重視の特性を付与したエンジン。最高出力は53PS/11000rpm、最大トルクは3.8kgf・m/9000rpmを発生する。

カワサキ「ZRX」（1994～2003）ヒストリー
ZRX＆ZRX-IIが切り開いた400ネイキッド新時代

ZRX（1994）

水冷4気筒を搭載し、Z1000R風ビキニカウルと角目で“平成の角Z”像を体現したスポーツ志向モデル。翌1995年追加のZRX-IIはカウルレス丸目とし、同じメカでよりオーソドックスなロードスポーツ像を提案。2本立てでハイパフォーマンス派とスタンダード派の双方を狙った戦略的ペアといえる。

ZRX-II（1995）

ZRX-II（2003）

カワサキ「XANTHUS」（1992）

丸目全盛期に逆走した角目2灯＆アルミフレーム

「4ストマッハ」「NEW MACH WAVE」などを掲げた異色モデル「XANTHUS（ザンザス）」は、ZXR400ベースの4気筒エンジンを低中速寄りにデチューンし、最高出力53PSを発生させつつ、街乗り重視のトルク特性と力強い加速感を両立した。

軽量・高剛性のアルミダイヤモンドフレームに、フォークマウントの角目2灯ヘッドライトと右2本出しマフラーという個性的なスタイリングを組み合わせ、ハイパフォーマンス路線を貫いた一台だった。

主なスペック
●エンジン形式：水冷4ストDOHC4バルブ並列4気筒●総排気量：398cc
●最高出力：53PS/11500rpm●最大トルク：3.7kgf・m/9500rpm●車両重量：179kg
●シート高：775mm●燃料タンク容量：14L●タイヤサイズ前・後：120/60ZR17・150/60ZR18

カワサキ「Z1000MkII」

「角Z」のルーツはこの1台

Z1系空冷DOHC直4を受け継ぐ1016ccエンジン搭載のスポーツネイキッドで、1978年に登場した「角Z」の象徴的モデル。フレーム剛性や足まわりを強化し、高速安定性と軽快なハンドリングを両立させたことで、現在もカスタムベースや絶版車として今も高い人気を維持している。

カワサキ「ZRX」（1998）「XANTHUS」（1992） 写真
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Comments

[cmj********]

見た目がアレなんで不人気だったザンザスですが、スペック的には当時じゃ高レベルで魅力的だったのに残念な車種。ストレートに見た目もバリオスの兄貴分で良かったのでは？

[rwr********]

コレは楽しいマシンでした❗
純正流用パーツが多く色々な事をしました。
ブレーキ加工とチェーンサイズダウン、チェーンラインが出せるなら
ＺＺＲ1100のリヤホイール、エキセントリック、シャフト等をそのままごっそり移植すると
タイヤのセンターも出ちゃうからカラーの制作も不要。
簡単にスイングアーム内側寸法が一緒なんです。