逆転タイトル狙うナッセ＆デラーニ組が今季3勝目。WTRペアに肉薄／IMSA第10戦ロングビーチ

　9月25日、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権第10戦ロングビーチが、同じくロングビーチで開催されたNTTインディカー・シリーズとの併催イベントとして行なわれ、シリーズランキング2番手につけるウィレン・エンジニアリング・レーシングの31号車キャデラックDPi-V.R（フェリペ・ナッセ／ピポ・デラーニ組）が優勝を果たした。

　2020年は新型コロナウイルスの影響で中止された“ロングビーチ・グランプリ”が2年ぶりにシリーズに復帰。北米スポーツカーシリーズは例年どおり、土曜にファイナルを迎えるスケジュールで開催された。

　元F1ドライバーのナッセ駆る31号車キャデラックがポールポジションを獲得した、金曜の予選に続いて迎えた土曜日の決勝は、通常2時間40分で争われるレースフォーマットよりも短い、100分間のスプリント形式が採用される。

　そのレースではDPi、GTLM、GTD各クラスのポールシッターがポジションを守るクリーンなスタートに。しかしスタートから10分後、ナッセがGTカーのトラフィックに捕まったタイミングで2番手01号車キャデラックDPi-V.R（チップ・ガナッシ・レーシング）のケビン・マグヌッセンがこれをパス。首位に浮上する。

　翌周、マグヌッセンがターン1出口のバリアに接触し31号車に再逆転を許す。これと同時に01号車から脱落したボディワークを回収するためフルコース・コーションが出された。

　スタートから20分が経過するのを前にリスタートが切られると、ふたたび31号車が首位を守る。車両にダメージを負うも2番手に留まった01号車キャデラックの後方には10号車アキュラARX-05（ウェイン・テイラー・レーシング）が続く。この直後、ターン8でGTDクラス2番手を走る96号車BMW M6 GT3（ターナー・モータースポーツ）がバリアに刺さるも、ここでは黄旗での対応に。

　予選3番手につけながらも序盤にWTRの10号車にポジションを奪われていたロイック・デュバル駆る5号車キャデラック（マスタング・サンプリング／JDCミラー・モータースポーツ）は、レース開始から30分過ぎに最終コーナーでフィリップ・アルバカーキを攻略。3番手を取り戻した。

　スタートから40分が経過時点でのトップは31号車のナッセ、約6秒遅れてマグヌッセンの01号車が続き、首位と15秒差の3番手に5号車キャデラックがつける。その15秒後ろで10号車と55号車マツダRT24-P（マツダ・モータースポーツ）が4番手を争う。

■ランキング1位と2位のギャップが“僅差”の19ポイントに

　36周目に01号車がピットに入り、38周目には10号車アキュラと55号車マツダが同時ピットインするものの順位は変わらず。首位の31号車は39周終わりにピットに入るが、アウトラップで早めに“最初のピットストップ”を済ませた60号車アキュラARX-05にトップの座を奪われる。

　レース残り40分、2ストップ作戦で首位に浮上した60号車が2度目のピットストップを行い6番手に順位を落とす。これとほぼ同じタイミングでGTLMクラス首位の4号車シボレー・コルベットC8.Rと、ポールポジションから同2番手に順位を下げた3号車コルベット（ともにコルベット・レーシング）が同時にピットへ。順位変動はなく揃ってコースに復帰した。

　チェッカーまで残り11分、オリビエ・プラの60号車がターン1に向けたブレーキング時にGTカーと絡み、ウォールにクラッシュし戦列を離れることになった。一方、レース序盤にオーバーテイクを許したものの、その後再逆転して首位を走り続けた31号車キャデラックは、スタートから100分後のチェッカーをトップで受け今季3度目の優勝を飾った。

　マシンの前後カウルにダメージを負った状態で走り続けたチップ・ガナッシの01号車は10秒差の2位、さらに5秒遅れてチェッカーを受けたマスタング・サンプリングの5号車が3位となり、2年ぶり開催のロングビーチではキャデラック勢が表彰台を独占する結果となっている。

　また、31号車のペアはこの勝利によって獲得ポイントを3052とし、今戦は4位に終わるも3071ポイントでランキング首位に立っているWTRのリッキー・テイラー／アルバカーキ組に肉薄。11月13日に開催される最終戦プチ・ル・マンでの逆転戴冠を狙う。

　3台で争われたGTLMクラスは4号車シボレー・コルベットC8.R（トミー・ミルナー／ニック・タンディ組）が僚友3号車コルベットを逆転し連勝を達成。その3号車が2位に入り、コルベット・レーシングがワン・ツー・フィニッシュを果たした。3位はウェザーテック・レーシングの79号車ポルシェ911 RSR-19だ。
　
　GTDクラスではポール・ミラー・レーシングの1号車ランボルギーニ・ウラカンGT3 Evo（マディソン・スノー／ブライアン・セラーズ組）が抜きん出た速さを披露し、見事ポール・トゥ・ウイン。強豪の一角が10戦目にしてようやく今季初優勝、2020年のデイトナ以来、約18カ月ぶりの勝利を飾っている。
　
　クラス2位はパフ・モータースポーツの9号車ポルシェ911 GT3 R、同3位には同じくポルシェユーザーのライト・モータースポーツが走らせる16号車ポルシェ911 GT3 Rが入った。レース中盤に2番手を走行したバッサー・サリバン・レーシングの14号車レクサスRC F GT3はクラス4位でレースを終えている。

　IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の次戦第11戦はGTLM、GTDクラスのみが参加する『ミシュラン・GTチャレンジ・アット・VIR』で、10月8～9日にバージニア・インターナショナル・レースウェイで開催される。