マツダ ボンゴフレンディはロフト付きの車中泊できるワンボックス こんなクルマよく売ったな!! 【愛すべき日本の珍車と珍技術】

　これまで日本にはたくさんのクルマが生まれては消えていった。そのなかには、「珍車」などと呼ばれ、現代でも面白おかしく語られているモデルもある。しかし、それらのクルマが試金石となったことで、数々の名車が生まれたと言っても過言ではない。

　当連載では、これら「珍車」と呼ばれた伝説のクルマや技術などをピックアップし、その特徴を解説しつつ、日本の自動車文化を豊かにしてくれたことへの感謝と「愛」を語っていく。今回は、ロフト感覚をもたらすオートフリートップを採用した前代未聞のワンボックス、ボンゴフレンディを取り上げる。

文／フォッケウルフ、写真／マツダ

【画像ギャラリー】車内で心地よく過ごせる機能が充実していたボンゴフレンディの写真をもっと見る！（5枚）

多目的に使えるワンボックスワゴン

　いまでこそダイハツからOEM供給を受け、ダイハツ グランマックス、トヨタ タウンエースとともに3兄弟となっているマツダ ボンゴだが、1966年に初代モデルが登場以来、同社の歴史にその名を刻んできた名車である。

　54年という長い歴史を持ち、キャブオーバースタイルのワンボックスバンならびに小型トラックといった商用車の販売を中心としながら、「ボンゴ ブローニイ」をはじめとした乗用タイプが1980年代のRVブームに乗って登場した。

　さらに、1998年には電気自動車として「ボンゴEV」を官公庁や法人向けにリリースするなど、ビジネスからパーソナルまで、幅広いユーザーに支持され、マツダの屋台骨を支えてきた。

　今回クローズアップする「ボンゴフレンディ（以下フレンディ）」も、そんなボンゴシリーズの中核を担うモデルとして1995年6月に発売されている。

　ミニバンやSUVが市民権を得る以前に、箱型ボディによる広い室内と効率的なパッケージングを活かし、「家族や仲間が楽しみ、くつろぎ、休日を過ごすためのレジャー基地」というコンセプトを具現化。ファミリーカーとしてだけでなく、レジャー用途に適したクルマとして人気を博した。

エンジンを前席下に搭載したキャブオーバーのワンボックスをベースとしているが、フロントノーズを設けているので見た目は乗用車ベースのミニバンのよう

　フレンディの最たる特徴は、開放感ある吹き抜け空間として、また、宿泊や遊びのためのスペースとして多彩に活用できるロフト（屋根裏）感覚の「オートフリートップ」を採用しているところ。オートフリートップは、電動でルーフがポップアップして車内が2階建てになるという仕組みで、大人2名がゆったりと就寝できるほど広かった。

　乗用ワンボックスワゴンとしては特殊な仕様だったが、当時、流行していたオートキャンプの用途に最適なクルマとして話題となったのはもちろん、それまで移動手段として評価されていたクルマが、別の価値を持った「道具」として有効活用できることを広く知らしめた。その観点からフレンディはじつに画期的なクルマだったと言っていい。

他車にない武器をより使いやすく改良

　オートフリートップは、操作がじつに簡易で、テント部が挟まったり、よれたりすることもなく、ダンパーによって屋根裏が跳ね上がる。他社にもこうしたルーフを有した車種は存在していたが、いずれも特装車扱いだった。フレンディでは、標準ルーフ仕様と同じくカタログモデルとしてラインナップしていたことも注目すべきポイントだった。

ルーフ部分は電動開閉式で、屋根部分と壁面のテント、フロアで構成されるスペースでくつろいだり就寝できる。全面テントとなるが雨天時でも雨水が侵入することもなく四季を通して快適なアウトドアライフが楽しめる

　このオートフリートップは2001年に全面改良が実施されている。内外装デザインの全面変更に合わせ、ボディとの一体感を向上させ、一層スタイリッシュな作りとした。オートフリートップの前端部分に、オートフリートップ使用時の室内の爽快感をさらに高めるフロントサンルーフを新設したのをはじめ、センターサンルーフのサイズを拡大させた。

　さらに、テント生地をディンプル加工し、汚れを防ぐとともに質感を向上させ、テント部分のネット地にホワイト／グリーンの2色を設定し、ボディカラーとコーディネイトさせている。また、リア部分をルーフスポイラータイプとし、LEDハイマウントストップランプを内蔵した。

　このほかにも、ディスチャージヘッドランプをエアロバージョンに標準装備し、開口部が大きなアンダースポイラー一体型フロントバンパー、精悍なスポーティグリル、丸型フォグランプを採用。さらにリアアンダースポイラーをより重心を低く見せるデザインに変更し、リアまわりもワンボックスらしい安定感が強調された。

パワフルな動力性能で快適なロングドライブを実現

　搭載されるパワーユニットは、デビュー当初はガソリン仕様が2.5LのV6と、同じく2.5Lの直4ディーゼルターボを用意。1997年に実施した一部改良で2Lガソリンエンジン搭載車にもオートフリートップ装着グレードが追加された。

　特に最高出力130ps、最大トルク30.0kgmの2.5Lディーゼル、最高出力160ps、最大トルク21.5kgmの2.5Lガソリンは、いずれも1700kgを超える車重に対して十分なパフォーマンスを発揮した。

　売れ筋だったディーゼルは懸念される振動がうまく抑えられ、排気がクリーンで燃費も7.9km/Lを実現していたこともあって、車両の特徴や用途には適していた。ちなみに2Lガソリンの性能は101ps／16.5kgmとなっている。

　　　シートは3列で乗車定員は8名。2列目シートと3列目シートはハイパースライド機構を備えており、前後のスライド幅が大きく、乗員の人数や積載する荷物に応じて自由にアレンジできる

　オートフリートップによって快適な車中泊が行えるだけでなく、7インチ液晶ディスプレイ一体型DVDデッキ、AC100V電源ソケット、AV入力端子といった装備や機能を備えていたことで、移動中やアウトドアでも車内で快適にくつろげるよう配慮されている。

　また、シートアレンジが多彩で、1列目から3列目までを連結したフルフラットシートはもちろん、2列目をテーブルにして1列目シートバックの裏側を使って対面対座を可能にするなど、居住性はもちろん、実用面でも高い能力を有していた。

　今でこそ、レジャー用途でクルマを使うなら、SUVやミニバンを選ぶというのが常道だ。これらの車種は実用性に長け、動くリビング、動くオフィスとして多目的に使えるクルマを求めるニーズを満たしてくれるだろう。

　しかし、そうした用途を前提に選ぶなら、ルーフ部分がスイッチひとつでポップアップして車内が2階建てのようになるオートフリートップを持つフレンディの魅力は、現代のミニバンやSUVを完全に凌駕する。アクティブ志向のユーザーにとっては、生産中止から10年以上を経た今でも大きな魅力となるに違いない。

投稿 マツダ ボンゴフレンディはロフト付きの車中泊できるワンボックス　こんなクルマよく売ったな!!　【愛すべき日本の珍車と珍技術】 は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。

Comments

[こうりん]

夏と冬の二期になった現在では使いにくいかな～

[***abc***]

こんな記事よく書けるな

これまでYahoo!にはたくさんの記事が生まれては消えていった。そのなかには、「コタツ記事」などと呼ばれ、現代でも面白おかしく語られている

…って書かれて気持ちいいのだろうか？