ダカールラリー2020：ダカール初挑戦のアロンソ、ステージ8で2位獲得。二輪は走行見送り

　2020年のダカールラリーは1月13日、ワディ・アル・ダワシール周辺を周回するステージ8が行われ、マシュー・セラドリ（センチュリー・バギー）がステージ優勝を飾った。その4分4秒差のステージ2位にはフェルナンド・アロンソ（トヨタ・ハイラックス）がつけ、今大会最上位でのステージフィニッシュとなっている。

　大会9日目を迎え後半戦へ突入している2020年のダカールラリー、ステージ8はサウジアラビアのワディ・アル・ダワシール周辺に広がる渓谷地帯を回るループステージとして行われた。競技区間のスペシャルは477km、移動区間のリエゾンは239kmだった。

　なお、二輪部門に関しては前日のステージ7でパウロ・ゴンサルベス（ヒーロー450ラリー）が亡くなったことへ哀悼の意を表し、ステージ8の走行は見送られた。



　そんなステージ8ではカルロス・サインツ（ミニ・ジョン・クーパー・ワークス・バギー）やステファン・ペテランセル（ミニ・ジョン・クーパー・ワークス・バギー）、ナッサー・アル-アティヤ（トヨタ・ハイラックス）など総合優勝を争うドライバーたちがナビゲーションで苦戦を強いられた一方で、総合7番手でステージ8に臨んだセラドリが快走。3時間38分23秒で走りきり、大会初のステージ優勝を飾った。

　そして、そのセラドリに4分4秒差で続いたのがアロンソ。318kmのウェイポイント通過時点では暫定6番手だったが、続く424kmのウェイポイント通過時には暫定2番手へ浮上。そのままフィニッシュへたどり着き、ベストリザルトを更新してみせた。

「誰が僕の前を走っているのか、そして誰が追いかけてきているかなんて気にもしていなかった。いずれにせよ、打ち負かしてやったよ」とアロンソ。

「今日は信じれないような展開になった。アンラッキーなパンクが1度あり、そこで少し勢いが落ちたけれど、それ以外は完璧だった。（ナビゲーターの）マルク（コマ）も最高の仕事をしてくれたよ。ナビゲーションが難しい砂丘地帯でもね」

「ステージ終盤のセクションで、僕たちよりも（総合順位で）前につける連中が進路に苦労している様子が伺えたから、マルクの働きはまさに“ミラクル”だよ。二輪部門の走行がなかったことで（四輪部門の）先行車両は轍を指針にできず苦労しただろう」

「こういったシチュエーションは滅多にないものだから、スタート順が後ろであることのチャンスを最大限に活用した。いままで砂丘地帯を走った経験はほとんどなかったけれど、いまではいいリズムで走ることができている。2週目を迎えたダカールも今のところは楽しめている」

　総合優勝を争う3名のなかでは、ペテランセルのステージ9位が最上位でアル-アティヤが11位、サインツは15位と苦戦を強いられた。総合順位では依然としてサインツがトップにつけているものの、総合2番手アル-アティヤとの差は10分から6分40秒まで短縮。総合3番手ペテランセルとも13分9秒まで差が縮まっている。

　日本勢では四輪市販車部門を戦うチームランドクルーザー・トヨタ・オートボデーはクリスチャン・ラビエル／ジャン・ピエール・ギャルサン組326号車がステージ38位で総合30番手、三浦昂／ローラン･リシトロイシター組338号車がステージ43位で総合33番手につけた。

　トラック部門を戦う日野チームスガワラは、菅原照仁の512号車がステージ7位を獲得。部門総合では10番手キープとなったが、総合9番手とは約2分差まで迫っている。また、塙郁夫組の519号車はステージ13位で完走を果たしている。

　2020年のダカールラリー、1月14日に行われるステージ9はワディ・アル・ダワシールからハラドを目指す総走行距離891kmの行程。競技区間のスペシャルは410kmとなっている。