勝田貴元にアクシデントも、ロス最小限に。首位オジエは、デイ1最後のSSで力走しトップ返り咲き

　6月6日、イタリアのサルディニア島にて、2025年WRC世界ラリー選手権の第6戦『ラリー・イタリア・サルディニア』のデイ1が行われ、TOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR-WRT）からは4台のトヨタGRヤリス・ラリー1が、兄弟チームのTGR-WRT2からはさらに1台が出走した。

　スペシャルステージ（SS）6を終えた時点で、セバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組（17号車）が総合トップに立っており、残るマニュファクチャラー登録のカッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組（69号車）が総合5番手、エルフィン・エバンス／スコット・マーティン組（33号車）が総合6番手となっており、4台目出走の勝田貴元／アーロン・ジョンストン組（18号車）は総合7番手につけている。TGR-WRT2のサミ・パヤリ／マルコ・サルミネン組（5号車）は総合4番手だ。

■猛暑下で僅差の首位争いを展開。若手パヤリも奮闘

　前戦ラリー・ポルトガルで優勝したオジエは、チームに開幕5連勝をもたらした。そして迎えた第6戦ラリー・イタリア・サルディニアは、ポルトガルと同様にグラベル（未舗装路）を舞台とするラリーである。今年はサービスパークが島北東部の都市オルビアに移り、新たなステージも追加されるなど、前年大会とは異なる構成となった。

　ラリーは5日（木）の午後にサービスパーク近くでシェイクダウンが実施され、オジエがベストタイムを記録。勝田とパヤリが2番手タイム、ロバンペラが6番手、エバンスは10番手と続いた。

　競技は6日（金）の朝から始まり、3本のステージをミッドデイサービスを挟んで各2回走行。合計走行距離は120.7kmに及んだ。なかでもSS2とその再走ステージであるSS5は新ステージであったが、多くの車両が苦戦を強いられる難関ステージとなった。

　この日は晴天に恵まれ、ステージはドライコンディション。1走目の路面は滑りやすいルースグラベルに覆われ、出走順が早い選手権首位のエバンス、2位のロバンペラ、3位のオジエたちにとって厳しい走行条件となっていた。

　そんななかでもオジエはSS1でベストタイムの力走を見せて首位に立ったものの、続くSS2では総合5番手に後退。SS3では3番手タイムを記録し、総合3番手まで順位を戻すなど、1ステージごとに順位が入れ替わる接戦に。ミッドデイサービスを挟んで始まった午後のステージでは、気温が30度を超え、さらなる過酷な条件下での戦いとなり、オジエはSS4、SS5でもヒョンデ・シェル・モービスWRT勢と僅差での争いを展開した。デイ1最後のSS6ではベストタイムを記録し、アドリアン・フルモーとオィット・タナック（ともにヒョンデi20 Nラリー1）を逆転して総合首位で初日を締めくくった。

　今回がラリー1車両での初サルディニア挑戦となるパヤリは、SS1で3番手タイムを記録し、その後も安定した走行を続け、初日は総合4番手。そのパヤリと6秒差の総合5番手には、SS5でベストタイムを記録し、SS6でセカンドベストを刻んだロバンペラがつけた。一方、ドライバー選手権リーダーとして不利な条件でステージを走行したエバンスは総合6番手。また、勝田はSS5で横転し大幅にタイムを失ったが、復帰してSS5およびSS6を完走し、ロスを最小限に抑えて総合7番手を維持した。

　早くも約半分のラリー1車両にアクシデントが起きた波乱のデイ1を終え、TGR-WRTのヤリ-マティ・ラトバラ代表は、「非常に満足のいく結果である」と振り返っている。

「このラリーが大きなチャレンジになることは理解していたが、今朝はセブ（セバスチャン・オジエの愛称）の勝利への強い決意が感じられた。1日を通して彼は見事な仕事を成し遂げた」

「また、サミ（・パヤリ）も素晴らしい走りを見せ、カッレ（・ロバンペラ）も午後から自信を深めた。両者ともトップ争いから大きく離れているわけではない。エルフィン（・エバンス）は先頭スタートを担い、決して容易な1日ではなかった。しかし、彼にとって今回のラリーでもっとも重要なのは耐えることである」

「今日はすでに多くのドラマがあったが、エルフィンとタカ（勝田貴元）には順位を上げ、より多くのポイントを獲得するチャンスがまだ残されている」

　明日のデイ2からは、出走順が暫定総合順位の降順となる。大会折り返しとなるデイ2は、SS7～12の計6本（計121.60km）で争われる。

[オートスポーツweb 2025年06月07日]