ミニからタフなオフロード車が登場 『カントリーマン』に新たな特別仕様車 10月正式発表へ

アウトドア志向の新しい提案

ミニは、SUVの『カントリーマン』をベースとするオフロード仕様のプロトタイプを公開した。個性的な特別仕様車を加えることでラインナップの魅力を広げる狙いだ。

このプロトタイプは、標準のカントリーマンよりも車高を上げ、分厚いオフロードタイヤやルーフテントを備えたアウトドア志向のモデルとなっている。量産車は10月に正式に公開される予定だ。

公開された画像では、プロトタイプが米国コロラド州のロッキーマウンテン国立公園を走行している姿が写っている。同地域では、従来のSUVをタフ仕様に仕上げたモデルが新たなトレンドとなりつつある。

2年前、ヒョンデはアイオニック5 XRTを発売した。このモデルも、車高をわずかに上げ、タフなボディクラッディングを組み合わせた同様の仕様となっている。一方、ホンダは米国市場において、SUVのCR-V、パイロット、パスポート向けに「トレイルスポーツ」という仕様を展開している。

デザイン責任者のホルガー・ハンプフ氏は、「アウトドアのライフスタイルや、都会を離れて自然の中で数日を過ごすというトレンドがあります。ミニのクルマでももちろん可能です。その方向性での展開を期待してください」と述べている。

魅力を広げる派生モデルに注力

AUTOCARの取材によると、カントリーマンのオフロード仕様は今年初めに公開された『Vagabund』コンセプトを基に開発されているようだ。

ハンプフ氏は、多くの特別仕様車や高度なパーソナライゼーションの展開を目指す中、Vagabundのようなブランド提携が今後数年間でより顕著になるだろうと示唆した。自動車業界全体でコスト削減が進む中、ミニはラインナップの簡素化やオプションパッケージの削減を図っていたため、「ここ数年、その点を見失っていた」という。

ハンプフ氏は次のように述べている。

「わたし達は、ミニを『真っ白なキャンバス』と捉えています。このキャンバスはさまざまな個性を表現できます。例えば、ポール・スミス・エディションはファッショナブルで都会的です。ジョン・クーパー・ワークスはレーシーでスポーティ、過去のGPモデルに至ってはほぼサーキット仕様でした。あるいは、デウス・エクス・マキナのコンセプトカーのように、よりラフでDIY的な要素を取り入れたものもあります」

「カスタマイズオプションを通じて、人々がさまざまなライフスタイルを表現できるようにしたいと考えています。お客様の好みをもっと重視しなければなりません。わたし達はこうしたコラボレーションや過去の限定モデルから、多くのことを学んでいます」