ル・マンの新予選方式を歓迎するドライバーたち「予想外の結果になるかもしれない」

2025.06.10 22:17 掲載 1

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　WEC世界耐久選手権のハイパーカードライバー数名が、今年のル・マン24時間レースで導入される新しい分割ハイパーポール方式を高く評価し、より公平で、戦略的にもより興味深いものになる可能性があると語った。

■トラフィックの解消に期待

美しい谷間にため息。興奮の親子3ショット。ケツに書かれたメッセージ【ル・マン写真日記（1）】

　昨年12月にACOフランス西部自動車クラブが発表した新方式では、ハイパーポールが『H1』と『H2』のふたつのセグメントに分割され、ハイパーカークラスはLMP2クラスとLMGT3クラスから分離され、別のセッションで走行することになる。

　ハイパーカークラスでは、21台中15台が予選から『H1』に進出し、さらに10台が『H2』に進出する。一方、LMP2クラスとLMGT3クラスでは、最初のハイパーポールフェーズに12台が出場し、そのうち8台がポールポジション争いの『H2』に進む。

　2024年のフォーマットでは、ハイパーポールセッションは1回のみで、各クラスの予選上位8台が同時にコースを走行していた。

　また、今年は1回目の予選もクラス別に分割され、ハイパーカーは専用セッション、LMP2とLMGT3はトラックを共有する。

　レギュレーションの追加規定として、ハイパーポールの両セグメントに同じドライバーが参加することはできないが、一方で予選におけるドライバーの選択は自由だ。ただし、LMGT3クラスでは、各クラスのブロンズドライバーが必ず出場しなければならない。

　Sportscar365の取材を受けたドライバーの大半は、この新しいフォーマットによって予選におけるトラフィックが解消される一方で、H1とH2で異なるドライバーを起用する必要があるため、予想外の結果になる可能性があると感じている。

　2023年のル・マンでポールポジションを獲得したフェラーリのアントニオ・フォコは、「ショーにとって非常に良いことだと思う。観客がトラック上でマシンを見る時間が増えるからだ。また、（アタック）ドライバーがふたりいることで結果が多少変わる可能性もある。ショーにとっても良いことだ」とコメントしている。

「まずはハイパーポールに出場できることを願ってるよ！　それから、まだ話し合ってはいないけど、僕はふたつのハイパーポールのうちどちらかには必ず出走する」

　ポルシェのドライバー、ミカエル・クリステンセンはこう付け加える。

「どのカテゴリーでも、トラフィックに巻き込まれることはよくあると思う。トラフィックのせいで本来のポジションからスタートできないこともある。でも今回はトラフィックがないので、チャンスが巡ってくる」

「そういう意味では、少し公平になるね。より最大限のパフォーマンスを発揮できるんだ」

　トヨタのドライバー、平川亮は、ハイパーポールのふたつのステージでふたりのドライバーを起用することを義務付けるルールを気に入っていると語った。

「いいと思います」と平川はSportscar365に語った。

「ひとりのドライバーが最初のふたつのセグメント（予選とH1）を走り、別のドライバーが最後のセグメントを走ったり。ひとりのドライバーが1回目と3回目のセグメントを走り、もうひとりが2回目のセグメントを走ったり。とても興味深いですね」

　アルピーヌのフレデリック・マコウィッキは、この新システムによって、WECの通常ラウンドでは予選を担当しないドライバーを起用せざるを得ないチームも出てくるなど、波乱の展開が予想されると見ている。

「H2進出が確実でなければ、予選とH1を戦うドライバーに集中することになる。H2のドライバーは準備不足のまま仕事をこなさなければならないため、間違いなく苦しむことになるだろう」とマコウィッキは語る。

「シーズンを通して同じドライバーを予選に起用するチームもある。我々もそうだけど、ローテーションで担当するチームもある。予選は別の課題だ。全力を出し切るには、ある種のムードに自分を置く必要がある。時にはそれが難しいこともあるね」

「さまざまな戦略が見られるだろうし、最終的には予想外の結果になるかもしれない」

■「昔の方が良かった」とプジョーのデュバル

　ハイパーカードライバーの中で異論を唱えたのはプジョーのロイック・デュバルで、彼は2019年まで使用されていた、水曜日と木曜日の3回のロングセッションでグリッドを決定するという伝統的なフォーマットへの回帰を望んでいると述べた。

「以前のようにロングセッションが多かった方が良かった」とデュバルはSportscar365に語った。

「各セッションの重要性が同等になるからね。それに、ル・マンにはトラフィックも含まれる。それを何とかやり遂げるために、すべてを絞り出す必要がある。ベストラップを刻むドライバーが、それを計画したドライバーではなく、たまたま良いラップを刻んだドライバーになることだってある」

「歳をとったせいで、昔の方が良かったとよく言うようになったんだろうか？　よく分からないけど、僕は昔の方が好きだったよ！」

[オートスポーツweb 2025年06月10日]