可夢偉の“エルボー”からペナルティ。7号車が象徴した苦闘のル・マンと、“最年長”トヨタが直面する転換点

　ル・マンへの参戦40周年を記念し、1998年のTS020（GT-One）へのオマージュ・カラーをまとって2025年大会に出場したトヨタGAZOO Racingの7号車GR010ハイブリッド。赤と白の鮮烈なカラーリングで走行前から注目を集めたマイク・コンウェイ／小林可夢偉／ニック・デ・フリース組はしかし、厳しいル・マンウイークを過ごすこととなった。

　3ステージのノックアウト制となった公式予選では、第1ステージでニック・デ・フリースが脱落。16番手からスタートした決勝では、序盤にピットレーンスピード違反のペナルティを受けたほか、終盤にはFCY（フルコースイエロー）手順違反のペナルティも科せられ、「クリーン」とはほど遠いレースとなってしまった。

　また、序盤には可夢偉がミュルサンヌへのブレーキングでタイヤをロックさせ、コースオフを喫する場面もあるなど、マシンとしても乗りづらそうなものとなっている印象を受けた。


■一向に下がらなかったブレーキ温度

　厳しい24時間レースを戦い終えた可夢偉は、すべてを乗り越えたさっぱりとした表情で取材に応じた。序盤のコースオフに関しては、ブレーキの不具合が影響していたという。

「今年のル・マンは正直、ブレーキの調子が良くなくて……セブ（セバスチャン・ブエミ）がハイパーポールでやってしまったのもそうだし、決勝の8号車のトラブルもブレーキが関連している可能性があって。僕も最後、左リヤのブレーキがほぼゼロになって、温度がバーンと上がって、ペースを落とさなければいけませんでした」

　後述するように終盤にはFCY違反でペナルティを受け、そこからはペースを落として走行することにしたというが、全開で飛ばしているわけではないのにブレーキ温度は一向に下がらなかったという。

　なお、不具合が生じていたのはハイブリッドの回生ブレーキではなく、ローター＆パッドの物理ブレーキの方。ロックすることでタイヤの表面が傷つき、グリップを失ってトラクションも足りなくなる……という悪循環に陥っていたようだ。

　ピットレーンスピード違反については、可夢偉からデ・フリースへ交代した直後のピットロードで起きたもの。これについて、チーム代表も兼ねる可夢偉は次のように説明した。

「僕が降りるときに、エルボー（肘）がバーンと（ステアリングのスイッチに）当たってしまったんですよ。それで多分（リミッターが）解除されてしまって。乗り込んだら必ずスイッチを見ることにしているのですが、見てなくて、そのまま行ってしまった、と」

　最終盤の可夢偉ドライブ時のFCY手順違反については、グリーンに戻る際のエンジニアの無線でのカウントダウンが“攻めすぎた”ものであったと可夢偉は明かした。結果的に、完全にグリーンになる前に加速を始めてしまったことが、ペナルティにつながった形だ。目の前には順位を争うライバルが位置しており、ひとつでもポジションを上げることに対して“攻めた”結果ではあるものの、人為的ミスと言えばミスでもある。


■「このクルマで勝負することが限界にきている」

　これらの事象とは別に、あるいはその根本には、今回のル・マンにおけるトヨタGR010ハイブリッドが、ライバルに対してパフォーマンスが不足していたことが、苦戦の大きな要因として挙げられる。8号車の平川亮も指摘したように、それはとりわけストレートスピードの面で明確なものになっていた。

「スリップストリームに入っても、横には並べるけど、そこから離されていく。だから僕、（コクピットの窓から）何回も手を振りましたもん。『これ、無理やぞー！』って」と可夢偉は冗談めかすが、今戦を象徴するようなパフォーマンス差が、そのシーンには反映されていた。

　前提としては“最高速をそろえる”はずのル・マンのBoP（性能調整）について、結果的にはそうはならなかったことについて、陣営としてはいろいろと思い・勘繰るところはあるようで、ライバルたちがいわゆる“グレーゾーン”を突いてきている一方で、トヨタの取り組み方がそこまで「攻め切れていない」ものになっていた可能性を指摘する関係者もいた。

　可夢偉とともにレース直後の取材に同席した加地雅哉TGRグローバルモータースポーツディレクターに2025年のル・マンの総括を求めると、「背景や原因はともかく」と前置きした上で、次のように語った。

「パフォーマンスでは、今回は勝てませんでした。もう完敗です。ドライバーには申し訳なかったですし、やっぱりクルマづくりの考え方からやり直さないと。僕らのクルマは最年長の“おじいちゃん”ですし、このクルマで勝負することが限界にきていることは明確なので……ちょっと次に向けてはしっかりやり直しをしないと、来年も同じことが起こる。このままではダメだということがすごく分かりました」

　今回のル・マンウイークでは、ハイパーカー規定の2032年までの延長が発表された。2021年にGR010ハイブリッドがデビューして以降、さまざまなル・マン・ハイパーカー（LMH）、そしてLMDh車両がフィールドには登場しており、それらの車両が勝利を重ねているという現実もある。果たしてトヨタが放つ“次の一手”は、どこまで踏み込んだものになるのか。その将来がとても気になる『完敗の一戦』となった。

[オートスポーツweb 2025年06月17日]

Comments

[fei********]

ライバルに対してパフォーマンスが不足していたことが、苦戦の大きな要因として挙げられる。

いや、BoPが全てやろ。違うってんならいっぺん全部取っ払って剥き身で勝負してみたらええがな。
あと、日本車はグレーゾーンは攻めたらアカンで。アレはヨーロッパ車は白、日本車は黒、その他は灰色ってのがデフォルトなんやから。WRCなんて見てみいな、それまで白どころか無色やったもんが日本車が新技術で勝ち出すと翌年にはそれが黒になっとってんからwww
┐⁠(⁠ ⁠˘⁠_⁠˘⁠)⁠┌

[lil********]

新車の速い車を造ってもBoPで遅くされたら意味ないしメカニカルレギュレーションのグレーゾーン突くのもトヨタイズムらしくないしヨーロッパメーカーの三味線にはFIAは甘いし
いちどBoPなしのカヂンコレース見てみたいよね