マクラーレンF1の速さは今後も続く？ 急浮上のライバルにジョージ・ラッセル「そうならない理由は無い」と警戒感

　メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、直近のレースで高いパフォーマンスを示したマクラーレンについて、残るシーズン中は最前線の争いに加わってきてもおかしくないと語った。

　マクラーレンはF1オーストリアGPから3段階に別けた大型アップデートの投入を開始し、マシンの空力を全面的に刷新し始めた。先日行なわれた第11戦イギリスGPではアップデート第2段が実装された。

　そのイギリスGPでマクラーレンは、非常に良好なパフォーマンスを発揮。これまでレッドブルに次ぐ2番手を争ってきたメルセデスやフェラーリ、そしてアストンマーチンらを抑えて、ランド・ノリスが2位、オスカー・ピアストリが4位を獲得する好結果を持ち帰った。

　ラッセルはイギリスGPで5位と、マクラーレンの後方でのフィニッシュだった。そんな彼は、マクラーレンがすでにオーストリアGPでパフォーマンスを示しつつあったことを指摘し、今後はメルセデスとしてもパフォーマンスを上げる何かを見つけなくてはいけないと語った。

「彼らが、そこ（先頭集団争い）にいない理由はひとりも見当たらない。今回のシルバーストンは、前回のレッドブルリンクとはかなり異なるサーキットだったけど、彼らはそのどちらでも僕らの先を行っていたんだ」

　ラッセルはそう語る。

「彼らがどうやってあれだけのパフォーマンスを見つけ出したのか、僕らには分からない。かなり驚きだったよ。僕らはあまりライバルに気を取られすぎないようにしていて、自分たちのことに集中する必要があるね」

「『やればできるんだ』というインスピレーションになってくれたよ。でも改善していくためには努力が必要だし、まだパフォーマンスと速さを探していく必要があるんだ」

　またチームメイトのルイス・ハミルトンも、マクラーレンがオーストリアGPとイギリスGPの2戦でメルセデスよりも速いマシンを持っていたと語っている。

「ああ。100％そうだし、先週（オーストリアGP）もそうだった」

　ハミルトンはそう語る。

「久しぶりのことだったけど、彼らはあのパフォーマンスを発揮するに値すると思う。今、彼らは僕たちよりも優れた仕事をしているんだ」

　そしてハミルトンは、より多くのチームが上位で競い合うようになっていることを歓迎していると語った。

「僕としては、今はこのスポーツを過ごして来た中でも、最もエキサイティングな時期のひとつになっているということだ。僕らはレギュレーションによって皆が接近しだしているのを目の当たりにし始めている」

「（アレクサンダー）アルボンと共にウイリアムズが戦いに混ざってきていたのを見ただろう。そしてマクラーレン、アストンマーチン……とても多くのチームが接近している。予選での僅差な状況は、僕らがまさに必要としていたものだ。だから今シーズンの残りでの進化を楽しみにしている」