なぜマツダは毎年改良する？マツダ車が年々進化する理由とは

2020.03.01 07:30 掲載 2021.02.09 13:51 更新 4

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■毎年のようにマツダ車が進化する理由とは

　マツダは、毎年のように同社モデルの商品改良をおこなってます。従来、他社のモデルであれば時期や販売状況を考慮して改良やマイナーチェンジを施しますが、なぜマツダは毎年のように改良するのでしょうか。

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　直近では、2019年に国内でもっとも売れた3列シートSUVの「CX-8」が同年10月23日に、「2.5リッター車にAWD追加／2.5リッターターボ車にFF追加」、「2列目・3列目シートの快適装備追加」、「トランク床下容量の拡大」、「ルーフの雨音対策」、「オフロードトラクションアシストの追加（4WDのみ）」と改良を施しています。

　また、ミドルサイズSUVの「CX-5」は、2017年2月に2代目モデルを投入して以来、2020年2月現在ですでに4回の仕様変更を実施。

　2019年12月12日には、新色の内外装や特別仕様車の追加以外に機能・性能面で、「パドルシフト標準化（ATのみ）」、「静粛性の進化」、「オフロードトラクションアシストの追加（4WDのみ）」といった部分が改良されました。

　この2台は、2018年10月25日にもパワートレインの追加／改良や、快適装備の追加などをおこなっています。

　なぜ、マツダはこのような改良を毎年のようにおこなうのでしょうか。CX-5／CX-8の開発担当スタッフに聞いてみました。

「CX-5も最初からベストな状態でお出しできればいいのですが、やはり開発上のさまざまな都合から、すべてがベストという訳にはいきません。

　目標が100だとしたら、どうしても85くらいでのローンチとなります。弊社は人馬一体のクルマを常に目指しているので、少しずつではありますが、クルマを進化させて、理想の状態になるよう努力を続けています」

　その言葉通り、実際に乗ってみると、デビュー当時よりも各部が進化しているのがよく分かります。ハンドリングや乗り心地がブラッシュアップされ、静粛性などの快適性能もアップデートされていました。

　さて今回の年次改良で個人的に気になったのが、「オフロードトラクションアシスト」の追加です。これは先に「CX-30」に導入された電子デバイスですが、続けてCX-5と「CX-8」にも採用。

　この電子デバイスは、タイヤが空転してスタックした場合、スイッチをONにすれば、自動的にブレーキを作動させて空転を抑制。これによってタイヤのトラクションを回復させるという、昨今のSUVではお馴染みのものです。

　一般的なSUVではスタック時に自動で利く「隠れコマンド」のようなものですが、CXシリーズがユニークなのは、わざわざON／OFFスイッチを付けていることです。

　その理由については、ほかのトラクション制御系と作動を分けるということもありますが、別の理由もあると前出の開発スタッフはいいます。

「昨今のアウトドアブームなどの影響もあって、ユーザーさんからスタック脱出時などの走破性を高めて欲しいというご要望があって、オフロードトラクションアシストを4WDモデルに追加しました。

　スイッチをあえて採用したのは、“オフロードを走る”という意識を高めていただくための儀式、きっかけになればと思ったからです」

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　確かに、CX-5以外にもこうしたオフロード用の電子デバイスにスイッチを付けているライバルモデルは少なくありません。

　パートタイム4WDでトランスファーレバーを4WDにシフトするように、フルタイム4WDのSUVにもこうした“儀式”はあった方が楽しめます。

■シティなイメージを刷新！オフロード感ある仕様も追加へ！

　CX-5の変更で、もうひとつ気になったのが「タフスポーツスタイル」というオプションパッケージの追加です。

　これはスキッドプレート調デザインのアンダーガーニッシュと、ルーフレール、オールウェザーマット、ラゲッジトレイをセットした仕様です。

　都会的でラグジュアリーな雰囲気のCX-5を、道具感に溢れるオフローダーにイメチェンさせ、同時に車内の使い勝手も向上させます。

　このタフスポーツスタイルについて、広報担当者は次のように話します。

「CX-5は都会にマッチするクロスオーバーというイメージが強かったのですが、ユーザーと接してみると、道具を一杯積んで出かけるというSUV本来のオフローダー的なエクステリアを求めているお客さまがいることが分かりました。

　今回の変更で、オフロードトラクションアシストが付いたというタイミングもありますが、こうした従来とは違う雰囲気のCX-5を提案するということで追加導入しました」

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　CXシリーズでもラグジュアリー感を前面に押し出してきたマツダとしては、従来イメージを変える新基軸を打ち出してきたといえます。

　今後、ほかのCXシリーズでも、このようなパッケージオプションが設定される可能性があるということなので、現在SUVで広がりつつある“オフロード志向”の波はマツダのSUVにも広がっていきそうな気配です。