2007年、アバルトブランドが復活した。3月のジュネーブオートサロンで復活を宣言すると、トリノに1号店をオープン、その後一気に欧州12カ国に60拠点を設けた。そして、アバルト復活の第一弾として登場したのが、グランデプント アバルトだった。Motor Magazine誌ではさっそくイタリア・トリノで行われた国際試乗会を取材している。今回はその時の模様を振り返ってみよう。(以下の試乗記は、Motor Magazine 2007年12月号より)
やることなすことすべてに勢いが感じられる
世界の自動車メーカーの中で「いま一番活きがいいのはどこか」と聞かれれば、何のためらいもなく「フィアット」と答えるだろう。もちろん業績もいいのだが、何よりもやることなすことすべてに勢いが感じられる。この「アバルト復活」などはそのよい例だろう。
●【くるま問答】ガソリンの給油口、はて? 右か左か、車内からでも一発で見分ける方法教えます(2020.01.21)
一時の深刻な経営不振から、復活の狼煙となったのはグランデプントだが、その成功を確認するや、間髪をおかずこの夏にはフィアット500(チンクエチェント)を現代に蘇らせた。さらには往年のスポーツブランド「アバルト」を復活させるというテンポの良さは爽快だ。自らの強みをよく理解した上で打つ手には、ためらいがなく、回りの人間を巻き込む勢いがある。
さて、アバルトを名乗るモデルが登場するのは、リトモ130TC以来、24年振りということになる。それがつい昨日のことのように感じられてしまうオールドファンは多いと思うが、それだけこのブランドは印象深い。レースで活躍し、続いてプロトタイプ、改造キットと、クルマ好きの若者へ向けて、強烈なメッセージを発信していた。
復活したアバルトも同様だ。実はすでに、2006年からグランデプント・アバルトS2000というマシンで、イタリアと欧州ラリー選手権に参戦している。そして、2007年3月のジュネーブショーで正式に「アバルト復活」を宣言、その第一弾のモデルとして、グランデプント・アバルトが発表された。さらに9月のフランクフルトショーでは、往年のスペシャルバージョンと同名の「エッセエッセ(スーパースポーツの意味)」もお披露目した。
試乗に先立って、ホテルに滞在する日本人プレスを訪ねてきたのは、フィアットブランド社長のルカ・デ・メオ氏。フィアットグループ社長マルキオーネ氏の右腕で、フィアット復活の立役者となった人物だ。そして、このルカ・デ・メオ氏が新生アバルト社の社長も兼任する。フィアット社のアバルトへの力の入れようが、このことでもわかる。
同氏によると、グランデプントに続いて500アバルトも投入するが、完璧に仕上げたかったので当初の予定より遅れて、その時期は2008年になるとのこと。そして「将来的には、500アバルトでサーキットレースをやりたい」とも言っていた。また、アバルトを扱うディーラーは2008年末までに欧州12カ国に60拠点、プラス日本に数カ所設けるそうだ。
ハイチューンながら非常に運転しやすい
試乗はトリノ郊外にあるバロッコ・テストトラックで行われた。まず、155ps仕様に乗ったが、このエンジンは1.4L 4バルブDOHCにギャレットIHI製ターボをドッキングしたもの。自然吸気では95psなので、ハイレベルなパワーアップだ。アクセラレーターはドライブバイワイヤで、機械的な繋がりはない。組み合わされるトランスミッションは6速MTとなる。
ホイールはノーマルより2インチアップされ、タイヤは215/45R17サイズのピレリPゼロを履く。ブレーキもフロントにはブレンボ製キャリパーを装着するなど強化されている。サスももちろん専用セッティングで車高はノーマルより10mm低い。
初めはちょっと構えた。これだけのハイチューンだから、操作は繊細にしなくてはならないだろうと思ったのだ。そして、ギアを1速に入れて、ゆっくりとクラッチを繋ぐ。するとどうだろう。実にソフトで滑らかにクルマが動き出した。これは非常に運転がしやすい。センシティブなところはまったくない。
そのまま2速、3速へとシフトアップをしていくが、シフトフィールはしなやかだ。カチカチと入るような感じではなく、回転が合うとそのギアにスッと引き込まれるようなイメージだ。エグゾーストノートも、過度ではなく適度な演出がいい。
テストトラックなので、ある程度ハードに走ってみたが、サスペンションは粘り強く、リアの追従性がよい。パワーが過剰ではないので、その点でも扱いやすい。ゆっくり走れば快適で、その気になれば十分速い。実に懐が深い、大人の味と言える。
じっくり見ると、内外装のデザインも華美ではなく上品、大人っぽくてよい。若かりしころに、勝手にイメージしていたアバルトとは少々異なった印象だった。しかし、この現代のアバルトの味は絶妙だ。昔のアバルトのことも知っている40歳以上のオールドファンには、かなり受けるのではないかと思う。
180psエンジンを搭載するエッセエッセにも試乗したが、上質さを削がない範囲の運動性能向上が図られており、なかなかよかった。これはキット販売なので、155ps仕様に後付けできる。こうした配慮もアバルト流で嬉しいところだ。
「アバルト」は、フィアット社の元気を象徴する中身の濃さだった。(文:荒川雅之/Motor Magazine 2007年12月号より)
グランデプント アバルト主要諸元
●全長×全幅×全高:4060×1725×1480mm
●ホイールベース:2510mm
●車両重量:1240kg
●エンジン:直4DOHCターボ
●排気量:1368cc
●最高出力:155ps/5500rpm
●最大トルク:200Nm/5000rpm
●駆動方式:FF
●トランスミッション:6速MT
※欧州仕様
[ アルバム : グランデプント アバルト はオリジナルサイトでご覧ください ]
複数社の査定額を比較して愛車の最高額を調べよう!
愛車を賢く売却して、購入資金にしませんか?
複数社の査定額を比較して愛車の最高額を調べよう!
愛車を賢く売却して、購入資金にしませんか?
愛車管理はマイカーページで!
登録してお得なクーポンを獲得しよう
スズキの「4.4リッター“V6”搭載モデル」登場! 最高出力350馬力の“最強”仕様! スズキ最大エンジン搭載の「DF350AT」とは
ホンダ「新型最高級ミニバン」登場! 超豪華な「リアシート」がスゴい! 2年ぶり復活でめちゃ快適になった後席の特徴は?
「売約済みって書いといて」ヒロミが700万円超「キャンピングカー」購入! 潔い“買いっぷり”に「すんなり買うかっこよさ」「さすが遊びの達人!」の声
クルマに隠された「謎の鏡」は何のため? “後方確認”には使えない… 気になる「正しい使い方」とは!
伊豆縦貫道「最南端区間」開通で「25分短縮」も!? 全通まで大詰め 河津~下田の「危険な山道」解消から1年「驚きの効果」とは
みんなのコメント
この記事にはまだコメントがありません。
この記事に対するあなたの意見や感想を投稿しませんか?