MotoGP第4戦スペインGP：ドゥカティのミラーが5年ぶりの優勝。中上は今季自己最上位フィニッシュ果たす

　5月2日、MotoGP第4戦スペインGPの決勝レースがヘレス・サーキット‐アンヘル・ニエトで行われ、MotoGPクラスはジャック・ミラー（ドゥカティ・レノボ・チーム）が優勝を飾った。中上貴晶（LCRホンダ・イデミツ）は、今季自己ベストリザルトとなる4位フィニッシュを果たしている。

　決勝レースは気温22度、路面温度43度のドライコンディションで始まった。ホールショットを奪ったのは、3番手スタートのジャック・ミラー（ドゥカティ・レノボ・チーム）。2番手にフランコ・モルビデリ（ペトロナス・ヤマハSRT）、フランセスコ・バニャイア（ドゥカティ・レノボ・チーム）が続き、ポールポジションスタートのファビオ・クアルタラロ（モンスターエナジー・ヤマハMotoGP）は4番手に後退する。

　そして14番グリッドスタートのマルク・マルケス（レプソル・ホンダ・チーム）はスタートで11番手に浮上。さらに10番手にポジションを上げたが、再び14番手に後退した。マルク・マルケスは決勝日午前中のウォームアップセッションでもクラッシュを喫している。

　中上は2周目を終えて8番手。一方、チーム・スズキ・エクスターのジョアン・ミルは6番手、アレックス・リンスが7番手に浮上する。しかし、リンスは3周目の6コーナーで転倒。リンスはレースに復帰したが、ポジションを大幅に落とした。

　トップは変わらずミラーがキープし、クアルタラロが2番手にポジションアップ。3番手にはモルビデリが続く。そして後方につけるのが、8番グリッドスタートだったアプリリア・レーシング・チーム・グレシーニのアレイシ・エスパルガロである。

　4周目、クアルタラロが最終コーナーでミラーをオーバーテイク。ストレートではミラーがデスモセディチGP21の加速でクアルタラロに並びかけるが、1コーナーのブレーキングでクアルタラロがトップを堅守した。

　クアルタラロはトップに立つと、ラップタイムを上げる。6周目には1分37秒797を記録。これまでのベスト・レースラップを更新した。ミラーもクアルタラロのペースを追うように、1分37秒後半のラップタイムを記録。しかし7周目の時点で、クアルタラロはミラーに対し0.5秒以上の差を築くことに成功した。クアルタラロはその後もペースをキープし、アドバンテージを1秒以上に広げていった。

　その後方ではバニャイア、アレイシ・エスパルガロ、中上によって4番手争いが展開される。4番手を走るバニャイアを、何度かアレイシ・エスパルガロが交わすもポジションを維持するには至らない。アレイシ・エスパルガロは次第にバニャイアに引き離され、6番手の中上に迫られる。
　レース折り返しの13周目を終えて、トップは依然としてクアルタラロ。2番手のミラーとの差を1秒以上でキープし、すでに独走態勢を築いている。3番手にはモルビデリがつけていたが、その背後にバニャイアが迫る。そして5番手のアレイシ・エスパルガロを約0.3秒後方の中上が追う展開。マルク・マルケスは10番手にポジションを上げていた。

　15周目に入ると、クアルタラロとミラーの差がみるみるうちに縮まっていく。クアルタラロのラップタイムは、1分39秒台にまで落ちていた。ミラーなど上位ライダーが1分38秒前半のラップタイムで周回していることを考えれば、そのタイム差は歴然である。16周目、クアルタラロはミラーになすすべなくトップの座を明け渡すことになった。

　クアルタラロのラップタイムは回復せず、1分39秒のまま周回。その背後には、モルビデリを交わして3番手に浮上したバニャイアが迫る。そして18周目、バニャイアがクアルタラロをオーバーテイク。バニャイアが2番手にポジションを上げた。

　クアルタラロのラップタイムはさらに落ち、18周目は1分40秒。モルビデリに交わされ、どんどんポジションを落としていった。

　19周目、こうしたなかで中上がアレイシ・エスパルガロ、クアルタラロを相次いで交わし、4番手に浮上する。約2秒前を走るのはモルビデリ。そしてその0.2秒後方にはミルがつける。

　残り5周、トップはミラー。2番手のバニャイアに約2秒の差を築き、独走態勢を築いている。バニャイアの約0.5秒後方には3番手のモルビデリ。そしてその約2秒後方で、中上がモルビデリを追う。

　ミラーはこのままレースリーダーの座を譲らず、トップでチェッカーを受けた。2021年シーズン初優勝。2016年シーズンのオランダGP以来となる、表彰台の頂点に立った。2位でフィニッシュしたのはバニャイアで、2戦連続の表彰台獲得。ドゥカティ・レノボ・チームがワン・ツーでフィニッシュしている。

　3位はモルビデリで、インディペンデントチームのライダートップ。そして中上が4位フィニッシュを果たした。中上は得意のヘレスで2021年シーズン自己ベストリザルトを獲得。3位のモルビデリに約0.7秒差まで迫るレースを見せた。

　5位は10番グリッドスタートのミル。アレイシ・エスパルガロは6位フィニッシュを果たした。マルク・マルケスは9位でチェッカー。マルク・マルケスにとって、ヘレスは2020年に大クラッシュを喫したサーキット。フリー走行3回目で転倒し、さらに決勝日午前中のウォームアップセッションでもクラッシュしながら、悪夢を払しょくする完走を果たした。

　そしてレース中盤まで圧倒的なペースを見せながらラップタイムを落としたクアルタラロは、13位でレースを終えた。