世界GP王者・原田哲也のバイクトーク Vol.141「MotoGPでヤマハ復活！ というにはまだ早い……？／全日本でも猛威を振るう欧州メーカー」

欧州ラウンドに突入したMotoGPで勢力図は変わった？

1993年、デビューイヤーにいきなり世界GP250チャンピオンを獲得した原田哲也さん。虎視眈々とチャンスを狙い、ここぞという時に勝負を仕掛ける鋭い走りから「クールデビル」と呼ばれ、たびたび上位争いを繰り広げた。’02年に現役を引退し、今はツーリングやオフロードラン、ホビーレースなど幅広くバイクを楽しんでいる。そんな原田さんのWEBヤングマシン連載は、バイクやレースに関するあれこれを大いに語るWEBコラム。第141回は、復調が見えたかに思えるMotoGP日本メーカーと、欧州勢が台頭してきた全日本ロードレースについて。

Text: Go TAKAHASHI　Photo: Red Bull

予選PP、決勝2位のクアルタラロ

MotoGPもいよいよヨーロッパラウンドに突入しました。今はヘレスサーキットでの第5戦スペインGPが終わったところ。ヤマハのファビオ・クアルタラロが予選でポールポジションを獲得し、決勝も2位表彰台に立ちました。ポールポジションは’22年インドネシアGP以来、表彰台は’23年のインドネシアGP以来ですから、本当に久しぶりです。

優勝は、MotoGPクラスでは自身初となるアレックス・マルケスで、3位はフランチェスコ・バニャイア。アレックスの兄、マルクは転倒して大きく順位を落とし、12位に終わりました。

クアルタラロの健闘は光りましたが、上位陣を見ると、トップ10以内に日本メーカーはヤマハのクアルタラロと、10位のホンダ、ルカ・マリーニだけ。逆にリタイヤしたライダー5人のうち3人は日本メーカーです。ヤマハはもともとヘレスでは好調だったので、今回だけで「日本メーカー復調」と言うのはちょっと難しいかな、と感じます。

―― スプリントレースでは転倒したものの決勝では快走を見せ、2022年3月のインドネシアGP以来63戦ぶりのポールポジションスタートと、560日ぶりの表彰台を満喫した。

―― 1位には最高峰クラス初優勝を遂げたアレックス・マルケス、そして3位には2022・2023年チャンピオンのペッコ・バニャイア。

日本人の僕としては、もちろん日本メーカーに頑張ってほしいのですが、現状、ドゥカティとの差はまだ大きいように思います。今回は確かにクアルタラロがポールポジション&決勝2位という成果を残しましたが、シーズンを通してどのサーキットでも上位になれるかと言うと……。まだ「ドゥカティ勢強し」の印象は変わりません。

ドゥカティとBMWが全日本に旋風

……という事態を象徴するような出来事が、全日本ロードレースでも起きましたね。先日、もてぎ2&4レースで開幕したJSB1000クラスで、水野涼くん＋ドゥカティ・パニガーレV4Rが独走優勝を果たしました。ヤマハYZF-R1で戦う中須賀克行くんとの差は6.7秒と、かなりのものでした。

3位につけたのは、今年からBMW M1000RRのSBK（スーパーバイク世界選手権）ファクトリースペックを走らせている、浦本修充くん。直前のテストがシェイクダウンでしたが、中須賀くんの背中に迫る力走で、初レース・初表彰台を獲得しました。スーパーバイク・スペイン選手権帰りの浦本くんも素晴らしいし、マシンのポテンシャルもすごい！　改めて、今のヨーロッパメーカーの強さを思い知らされました。

―― ホールショットを奪ったのは水野涼。

パニガーレV4Rの走りを見ていると、電子制御が優れていることがよく分かります。エンジンがパワフルなのでコーナー立ち上がりでリヤタイヤがスライドするのですが、横方向に逃げてしまうのではなく、縦方向──つまりマシンを前進させる方向に作用しているんです。制御でパワーを抑えすぎるとロスになるし、横方向にスライドしすぎてもロスになる。パニガーレV4Ｒは、パワーを抑えすぎることなく、なおかつ横方向にはスライドしないような、絶妙な制御になっているようです。

一方のBMW M1000RRはエンジンの速さが際立った一方で、どっしりとした安定志向に見えました。浦本くんのコメントなどから察すると、ウイングレットがかなりのダウンフォースを発揮しており、これがハンドリングの重さにつながっているようです。

中須賀くんのYZF-R1も今年からウイングレットを装着。最大限の注意を払って開発した、とのことですが、やはり課題は残っているらしく、まだまだセットアップの合わせ込みが必要という段階でした。

―― ヤマハファクトリーの中須賀克行に食らいつく浦本修充。

いずれにしてもドゥカティの独走優勝だった全日本ロード開幕戦ですが、こちらも1戦だけでシーズンの行方を占うのは早すぎるというもの。第2戦の舞台は、ヤマハが得意とするスポーツランドSUGO。ここでの結果次第で、ヤマハ、ドゥカティ、そしてBMWそれぞれの強みと弱点がハッキリしてくるでしょう。

MotoGPはドゥカティ勢に席巻され続けていますが、全日本ロードは日欧メーカーによる覇権争いの真っ最中。しかも第1戦はここにホンダのHRCテストチーム、そしてスズキCNチャレンジと2メーカーの直系チームも加わり、とても華やかでした。「やはり全日本はこうでないと！」と思いましたね。ホンダもスズキも鈴鹿8耐のテストを兼ねてのスポット参戦ということですが、このまま本気でフル参戦してもらいたいものです。

特に僕が気になっているのは、スズキCNチャレンジです。ご存じの通り、「CN」はカーボンニュートラルのこと。レースからバイクの持続可能性を探るという試みは、今まさに社会に求められていることを先行開発しているイメージで、レースの価値や社会的認知度を高めてくれるように思います。

―― 鈴鹿8耐で昨年以上の成績を目指すチームスズキCNチャレンジの津田拓也。

実際のところは性能に極端に影響するほどのカーボンニュートラル化は施されておらず、ライダーの津田拓也くんも第1戦を6位と上位で終えています。ということは、カーボンニュートラル化に関する技術的なトライはわずかなのかもしれません。でも僕は、何もやらないよりちょっとずつでもチャレンジするべきだと考えます。

何しろ、一般の方がレースを見る目が変わるかもしれない。「レースって、社会の役に立つんだね」と思ってもらえれば、それだけでもチャレンジの価値が大いにあります。スズキにはぜひこのCNチャレンジを積極的にPRしてもらいたいし、何より鈴鹿8耐だけではなく、全日本フル参戦にも期待したいところです。

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Comments

[pbsAdrk9]

へレスの最終コーナーは少し強めに突っ込むとはらみやすいコーナーだけど、予選アタックのファビオは綺麗に回れていた。ヤマハが戻ってきた！と思った。エンジニアのモチベーションも爆上がりするだろうね。

[まーさん]

ヤマハの復活は、リンスやミラーも上位で走れる様なマシンになってからでしょう。現状はファビオが復活出来るかもってだけ。ヘレスでもウィーク中に何回かこけてるけど、チャンピオンとった年は転倒のイメージが無いし。