世界初の“燃料電池車のプロト”GM「エレクトロバン」ってどんなクルマだった？「アポロ計画」を機に始まった“未来のパワートレイン”への挑戦

宇宙での成功からクルマへと応用された燃料電池

　燃料電池と聞いて、どんなことを思い浮かべますか？　最新のエコ技術？　将来の乗り物？　世界初の量産燃料電池車であるトヨタ「MIRAI」？……実はこの技術、すでに60年近く前からクルマの世界で挑戦が続いていたのです。

　アポロ計画で月面着陸を成功させた影の立役者こそ、実は燃料電池でした。1960年代に、NASA（アメリカ航空宇宙局）の司令船の通信システムや生命維持装置を動かしていたのは、水素と酸素を組み合わせて電気を生み出すこの革新的な技術だったのです。