「SUV風軽自動車」なぜ増加？ 個性的デザインの軽が続々登場する訳は

■スズキ、三菱だけでなくダイハツも？ 軽SUVが続々登場の訳

　2019年末から2020年にかけて、軽SUV市場が盛り上がりを見せています。2019年3月に三菱「eKクロス」が登場した後、2020年は1月に2代目となるスズキ「ハスラー」、3月に三菱新型「eKクロススペース」、そして2020年半ばにはダイハツ新型「タフト」の発売が予定されている状況です。

　このタイミングで新しい軽SUVが相次いで登場する理由とは、いったいなんでしょうか。

　近年、モデル数が増加している軽SUVは、トールワゴンタイプのボディにアウトドア感の強いパーツを装備して趣味性の強いSUV風の外観としたモデルで、車種によっては通常の軽トールワゴンより最低地上高が高めに設定されているものもあります。

　本格的な四輪駆動システムを搭載し、高い走破性を実現した軽自動車としてスズキ「ジムニー」が存在するものの、3ドアのジムニーに対し軽SUVは5ドアとなっているほか、車内の広さや使い勝手の良さも追求されている点が違いといえます。

　軽トールワゴンタイプでSUV風の外観を持ったモデルは、2014年にスズキ「ハスラー」が登場して以降、2015年9月にダイハツ「キャスト」シリーズの1台である「キャストアクティバ」が発売されて以降、2車種のみが市場に存在していました。

　しかし、前述のとおり2019年から2020年にかけて、既存車種であるハスラーのフルモデルチェンジやニューモデルの登場が続いています。

　軽SUVのモデル数がここまで増加した背景には、近年進んでいる軽自動車の上級化があります。ひと昔前まで、軽自動車は普通車よりも安っぽく、装備面でも劣る印象がありましたが、近年では質感や先進装備の両面で普通車並みの水準となっており、ネガティブなイメージが無くなりつつあります。

　近年の軽自動車について、国産自動車ディーラーのスタッフは次のように話します。

「ここ数年で軽自動車は、走行性能・安全機能・快適装備など、あらゆる面で普通車と変わらなくなっています。

　また、軽自動車最大の魅力といえる維持費の安さもあって、弊社以外場合も含めて100万円台から設定される普通車のポジションが奪われつつあるように思います」

　そのうえで、軽自動車は装備以外にも差別化を図る必要が出てきており、そのため標準モデルに対して『SUV風の外観』という付加価値を付けた軽SUVが登場してきています。

　なかでも、eKクロスは登場直後、三菱の共通デザインコンセプト「ダイナミックシールド」の顔つきをまとい、個性的なデザインで登場しました。

　従来の軽自動車を超えた個性の強さに、登場直後は賛否両論あったものの、三菱の販売店スタッフに話を聞くと「eKクロスでは、大人しめなeKワゴン（標準モデル）に対してアクティブさが特徴なことや、（同じデザインの）『デリカD:5』の登場後ということもあり、すんなり受け入れられたようで、販売も好調です」とコメントします。

　群雄割拠の軽自動車市場において、個性を主張できるSUV風の外観は一定の評価を得ているようです。

■スーパーハイトワゴンでもSUV風モデルが人気

　軽自動車におけるSUV風スタイルの人気は、前出の車種に留まりません。

　トールワゴンタイプだけでなく、全高1700mm以上のボディに後席両側スライドドアを装備したスーパーハイトワゴンの軽自動車をベースにしたSUV風モデルも登場しています。

　2018年12月にはスズキ「スペーシア」をベースとした「スペーシアギア」が登場。そして2020年3月には三菱から「eKクロススペース」の発売が予定されています。

　前出のトールワゴンタイプのモデルがヒンジ式の後席ドアを採用するのに対し、後席両側スライドドアの採用によって、より利便性が高まっていることが特徴です。

　スペーシアギアの特徴について、スズキは次のように話します。

「スペーシアギアのデザイン面については、アウトドアテイストあふれるアクティブな印象のエクステリアや、タフな雰囲気に遊び心を盛り込んだ個性的なインテリアが特徴です。

　また、日常使いだけでなく、アウトドア、レジャーでの使い勝手にも優れたユーティリティ性や、幅広いカラーバリエーションもポイントとなります。

　発売当初の全体での販売比率は『標準車約4割、カスタム約4割、ギア約2割』というかたちですが、ギアの販売目標（2千台／月）を上回る台数でした」

　また、発売が2か月後に迫るeKクロススペースについて、前出の三菱の販売店は「eKクロスのデザインが好評なこともあり、それに加えて利便性が向上する後席両側スライドドアが付いているので、販売店としては楽しみな1台です」とコメントします。

“普通”の軽自動車で満足できなくなったユーザーを、外観の個性や利便性などのさらなる付加価値で満足させるべく、軽自動車の販売競争は熾烈さを増しています。

Comments

限られたサイズのなかで目いっぱい居住空間を広げたハイトワゴンばかりになり、飽和状態の中、多少目線を変えたモデルを出してユーザーの需要を喚起したい、そういうことでしょう。

軽自動車乗りが個性的な人間ばかりだからだよ。
LEDちりばめたり、流れるデコトラウインカー着けてみたり、エアロを組んでみたり。
こういう連中には、ベース車両も個性的にすれば喜んで飛びつくのさ。