トヨタ「スープラ」は海外名だった!? 「Z」の対抗で誕生した初代「セリカXX」とは

■17年ぶりに復活したスープラの初代モデルはどんなクルマだった？

「スープラ」といえば、トヨタが誇るスポーツモデルです。空白だった期間が長らくありましたが、2019年に「GRスープラ」として17年ぶりに復活。世界中が熱狂したのは記憶に新しいところです。

　今回はそんなスープラの歴史を振り返ってみます。

　スープラの名前は、1978年に日本国内でデビューした「セリカXX（ダブルエックス）」の海外名として使われました。そのため、グローバルの初代スープラといえば、日本では初代セリカXXを指します。

　初代セリカXXは、その名の通り、日本初のスペシャリティカーといわれる「セリカ」の2世代目の派生車種として誕生。

　スポーツカーらしさを前面に打ち出していたセリカとは異なり、どちらかというとグランドツーリングカー的なキャラクターを与えられたセリカXXは、全グレードで2リッター、もしくは2.6リッター（のちに2.8リッターに拡大）の直列6気筒エンジンを搭載していました。

　先に北米市場でデビューし大人気車種となった、日産「フェアレディZ」（DATSUN「260Z」）の対抗馬が欲しいという現地からの要望に応えて、スープラが誕生したという背景があったといわれています。

　しかし、残念ながら初代スープラは北米市場でフェアレディZの牙城を崩すまでには至りませんでした。

　なお、セリカXX登場前年の1977年におこなわれた第22回東京モーターショーでは、セリカをロングノーズ化して直列6気筒エンジンを搭載し、リアセクションをクルーザーのデッキのような形状としたピックアップモデル「CAL-1」が展示されましたが、これこそまさにセリカXXの事前公開だったというわけです。

■よりスポーティになった2代目モデルは世界初のナビ搭載!?

　初代モデルはベースとなった2代目セリカから1年遅れで登場することとなりましたが、2代目セリカXXは、ベースのセリカが3代目になるタイミングと同時の1981年7月に登場。

　ラグジュアリーなグランドツーリングカーというキャラクターは、同年2月にデビューした初代「ソアラ」にバトンタッチし、セリカXXはよりスポーティなキャラクターに生まれ変わりました。

　セリカXXは当時多くのスポーツカーが採用していたリトラクタブルヘッドライトを採用し、セリカとは大きく差別化を図っています。

　足回りのセッティングは、当時トヨタと協力関係にあったロータス社が担当。

　見た目だけではなく、走りの面でも高いポテンシャルを備えたモデルに仕上がっており、搭載されるエンジンもソアラに搭載された2.8リッター直列6気筒DOHCの5M-GEU型をトップグレードに据えるなど、スポーツ性とGT性を兼ね備えたモデルに進化しました。

　登場からおよそ半年後の1982年2月に、2リッターターボエンジンを追加。1983年8月のマイナーチェンジでは、内外装の変更と共に同年3月から解禁となったドアミラーが標準装備となりました。

　スポーティな見た目や走りに注目されがちな2代目セリカXXですが、じつは世界初のナビゲーションシステムとなる「ナビコン」を上級グレードにオプション設定していたのです。

　ナビコンは、インプットされた目的地の方向と距離をコンピューターが記憶し、正しい方向を刻々と表示するもので、現在のナビのようなルート案内はありませんが、目的地の方角が分かるだけでも、知らない土地でのドライブが楽になったことでしょう。

　ちなみに2代目セリカXXの一部の部品は、前述のように協力関係にあったロータス社から1982年にリリースされた「エクセル」に流用されており、ミッションやデファレンシャルといった大きなパーツから、アルミホイール、ドアノブといったものまで、大小さまざまなものが使われていました。

　ベースとなったセリカは1985年8月に4代目へフルモデルチェンジを果たしますが、セリカXXは2代目のまま1986年2月まで継続販売され、その後いよいよスープラへとバトンタッチを果たします。

Comments

初代セリカXXは商業的には必ずしも成功したとは言えなかったが、このラグジュアリー的なキャラクターでの経験があったからこそ、後のソアラでの成功のヒントになったことは間違いないかなと思う。

うん、知ってる