第一期ホンダF1の「エンジン音」がもうちょっとで楽しめたのに……幻に終わったソニー・ホンダの「アフィーラ」が採用予定だった技術とは

　この記事をまとめると

■ソニー・ホンダモビリティは「アフィーラ」というEVを開発していた

■「アフィーラ」にはHRCが協力して作り上げたユニークなプログラムが存在した

■車両の開発が中止となりクルマとプログラムは幻となった

　アフィーラに面白技術が搭載されるはずだった!?

　日本を代表する家電メーカーであるソニーと、同じく自動車メーカーのホンダがタッグを組んで2022年にスタートした共同EV計画。ソニー・ホンダモビリティという法人が設立された。その後は同ブランド1号車となる、「アフィーラ」というサルーンが2023年1月に開催された「CES2023」で世界初公開された。同年開催のジャパンモビリティショー2023では日本でも初公開され、大きな話題になった。

　しかし、2025年にホンダが歴史的な赤字を記録したほか、世界市場におけるEV戦略の鈍化などを理由に同社は経営方針の見直しを実施。結果的に、このアフィーラは2026年中に販売が予定されていたが、開発と販売が中止になることが、2026年3月25日に正式発表された。よって、ソニー・ホンダモビリティも、現在は事実上休業状態となっている。今後、市販されることもほぼないとされているので、文字どおり幻となったクルマである。

　そんな悲劇のクルマであるアフィーラだが、開発・販売の中止が発表される直前である3月4日、最後（!?）の飛び道具が用意されていたのだ。

　それは、モビリティ開発環境のオープン化を進める「AFEELA共創プログラム」を利用して、ホンダの四輪・二輪のレース車両をはじめとしたモータースポーツ部門を担うHRCが開発したスペシャルソフトウェアだ。

「アフィーラってEVでしょ？　しかもそれがHRC？」となるのも無理もない。ではどんなソフトウェアか。ズバリ、”音”のチューニングだ。

　アフィーラはEVなので、基本的にはモーターやインバーターから出る音とタイヤから出るロードノイズ以外は音が発生しない。そして、それらは遮音性を高めたキャビンであればあるほど、車内に入ってくることはない。つまり、超がつくほど静粛性が高いのだ。それがEVにおける大きなメリットである。しかし一方で、クルマ好きや運転好きからは「つまらない」、「静かすぎて眠くなる」など、かえってデメリットに感じる人も少なくない。

　そのような背景から、スポーツモデルなどの一部のEVでは、あえてエンジンサウンドを擬似的に出すシステムを採用している。ヒョンデのIONIQ 5Nや話題のホンダ Super-ONEがそうだ。そしてアフィーラも、じつはその領域に足を踏み込んでいた。

　HRCも幻のEVに協力していた

　同車が取り入れたのは、ホンダを象徴する伝説のF1マシンであるRA272のサウンドを収録したシステム、「e-Motor Sound」の採用だ。RA272とは、1965年にF1で初優勝したホンダのモータースポーツ史を語るうえで欠かせない車両で、このクルマがまとっていた白いボディカラーは、チャンピオンシップホワイトとして、歴代タイプR専用色になっている。

　なお、このサウンドは実際の車両を走らせたうえでサンプリングされており、1.5リッターV12エンジンの咆哮が、まるで自身が操っているかのように聞こえるほどリアルに収録されている。グランツーリスモシリーズでお馴染みのポリフォニー・デジタルが監修しており、ドライバーは、元ホンダの二輪ワークスライダーである宮城 光氏が務めた。ただ音を録っただけではないというこだわりようだ。

　このシステムを使用するには、アフィーラの車内空間に関する演出テーマで「HRC」を選ぶと利用でき、モードが切り替わるとメータークラスター、アンビエントライト、Media Barおよび車内の各ディスプレイがRA272をモチーフとしたデザインとなる。そして、走行時には先述のRA272のエンジン音を再現した「e-Motor Sound」が起動するほか、充電時にバッテリー残量などが見られるフロントグリル内に「HRC」のロゴが浮かび上がる仕掛けに切り替わる。

　ソニー・ホンダモビリティでは、このソフトウェアの設定理由を「世界最高峰のモータースポーツで勝利を追求し続けるHRCと、最先端のテクノロジーや多様な知見でモビリティの革新に挑むSHMが共創することで、レースへの情熱というレガシーと、未来を切り拓く挑戦の融合による、新たな感動体験の提供を目指します」と説明していた。

「HRCの技術を市販車にも！」といわれているが、じつはHRC監修第1号になる予定のシビックタイプR HRCコンセプトよりも先に、アフィーラがその枠を奪っていたのかもしれない。

　しかし、前述のようにこのアフィーラの計画は中止となり、幻となってしまった。東京の銀座にあるカーギャラリー「G735 Gallery」にて2026年3月20日（金）～2026年3月29日（日）までこの車両は展示されるはずであったが、突然開発中止が発表された影響で、急遽26日（木）までの展示に変更されてしまった。開発中止は発表されるまで極秘だったようなので、きっと「え!?」となった関係者も多かったに違いない。

　ただ、このようなシステムはホンダにとって初めての試みではない。こちらもアフィーラ同様に幻となってしまったが、Honda0シリーズの先行体験取材時に、ホンダではHonda eに歴代ホンダ車のエンジンサウンドやメータークラスターを再現したソフトウェアを、我々メディアに公開していたことがある。

　このときは、S2000やNSX-Rなどが再現されており、Honda eの車内で鳴り響いていた。「市販の予定はないんですけど、EVであればこんなこともできます……みたいなこれは宣伝です（笑）」と、当時の担当エンジニアにいわれたが、Super-ONE用のソフトなどで用意すれば、間違いなく大ウケすると思うのだが、いかがだろうか？

　ホンダしかやらなそうな、できなそうな面白い試みをこれに懲りずにどしどし展開してほしいと、ひとりのホンダファンとして願わずにはいられない。

Comments

[タロケン]

S660でもアプリ使えば同じことできます。目新しい機能ではなく、車好きにはゲテモノ扱いです。

[dqy********]

どうせやるなら、F1とは言わないが、NSXや歴代タイプRのトルクカーブをモーターで再現して欲しかった
その方がよっぽど官能的な走りが楽しめるのに