誰もが知っているバス用品のはずが……実はまったく知らなかった!! バスの運賃箱ってこんなだったんだ!!

　日本の路線バスではお馴染みなのが運賃箱。運賃の現金収授はもちろん、ICカードでの決済、紙幣の両替など世界的に見てもその多機能ぶりは日本の運賃箱ならではのもの。

　ICカードの普及もあり、事業者によっては現金以外での運賃収授が9割を超えているなか、2024年11月より完全キャッシュレス決済運行の実証実験もはじまり、日本でもバス運賃の完全キャッシュレス決済が当たり前になろうとしている。

　取材にいくと用意されていたのが、小田原機器の最新運賃箱“RX-FCM”。従来機と比べ設置床面積で15％、重量で30％の小型軽量化を実現。そのスリムさもあり、グッドデザイン賞を受賞している。操作パネルを10インチに大型化することで運転士の操作性も向上させている。

（記事の内容は、2025年3月現在のものです）

取材・執筆／小林敦志

※2025年3月発売《バスマガジンvol.128》『バス用品探訪』より

■若い世代で目立つQRコード決済

　今回訪れたのは一般的には“運賃箱”などとも呼ばれる、運賃収受機器（以下運賃箱）事業をメインに展開する“株式会社 小田原機器”。社名からもわかるとおり、神奈川県・小田原市に本社を置いている。

　実は小田原機器は7年前にスタートした、本企画“バス用品探訪”の第一回で一度紹介している。当時に比べてキャッシュレス社会が進んできたこともあり、運賃箱を取り巻く環境も変化を見せてきているので、改めて最新の運賃箱について話を聞くため再度訪問した。

　国土交通省は2024年11月より、18事業者29路線を選定し、完全キャッシュレスバスの実証運行を行っている。

　すでに交通系ICカードの普及などにより、バス事業者によっては、全体の9割以上がバス運賃の収受についてなんらかのキャッシュレス決済となっているとも聞く。

　今回の実証実験は完全キャッシュレス、つまり運賃収受の方法を100％キャッシュレスにすることにより、バス事業者の経営改善効果やバス運転士の負担軽減に期待が持てるとの判断の下、実証運行を行っているとのことであった。

　筆者が訪れた国々では、アメリカの路線バスは、現金対応する日本のバスでもお馴染みのタワー型の運賃箱が設置されていた。しかしタイやインドネシア、マレーシアなど東南アジアの国々では、ICカードのみに対応した、小さなカードタッチする機器が装着されているだけの、完全キャッシュレス運行となっていた。

　日本では治安が良いということもあり、いまもなおバス以外においても現金決済が根強く残っている。

　諸外国では商店やレストランなどでも、現金を扱えるスタッフは限定的となり、現金対応の自動販売機を外に置くことなどは治安の問題もあり難しかった。

　しかしDX（デジタルトランスフォーメーション）により、キャッシュレス社会が浸透していくと、街にはキャッシュレス専用の自動販売機が置かれるなど、日常生活での利便性が明らかに向上した。

　日本では国民性もあるが、キャッシュレス社会となっても諸外国ほど目立って生活上での恩恵を感じにくいところもあり現金払いが根強く残っているものと感じている。

　取材時には、2022年度グッドデザイン賞を受賞した、キャッシュレス決済対応型運賃箱“RX-FCM”のデモ機を用意してもらった。

　ひと目見てわかる従来の運賃箱よりもスリムな設計と、運転士操作パネル画面の大きさがまず目を引いた。

　「従来比で80mm幅を縮めた430mmにすることで運転席への出入りをしやすくしました。またバス運転士の高齢化に対応して操作性を高めるため、そこで操作パネル画面を7インチから10インチに拡大しました」（株式会社 小田原機器 代表取締役社長 丸山明義氏）。

　また従来機では、小型や中型のBEV（バッテリー電気自動車）バスの設置スペースに段差があり、はみだすことがあったということを考慮して、430mmにしたと丸山氏は話してくれた。

■グッドデザイン賞を受賞したスリムなキャッシュレス決済対応型運賃箱

　見た目や操作性だけではなく、券銭処理部、運賃コンベア部、整流円盤部、排出機構部が“COMECユニット”として一体化されている。

　「ニーズに応えて金庫からのデータ配信に積極的に取り組み、運賃表示器、音声合成などに対してのデータ変更が金庫経由でできるような仕組みを取り入れています」（丸山氏）。

　出庫時のデータ転送時間の短縮化も図られており、バス事業者の“働き方改革”にも対応した運賃箱ともいえるものとなっている。

　運賃箱（RX-FCM）のほかに、マルチ決済端末“BOSS（読取端末）／BOM（表示兼操作部）”のデモ機も用意されていた。

　製品の特徴としては、運賃表示器などの車載機器と連動し、現在停留所や運賃の自動判定が可能、VISA、マスター、JCB、アメリカンエクスプレス、銀聯、ダイナースクラブのタッチ決済に対応、QRコードなどによるチケット認証に対応、小型化を実施し、運賃箱に組込み一体化も可能となっている。

　実際カード（クレジットカード）タッチなどのデモを行ってもらったのだが、とくにスマホ（スマートフォン）によるQR決済では読み取り部にそれほど近づけなくても反応するところに驚かされた。

　また、カードタッチも含めて決済完了時に発せられる決済完了音も店舗の機器ではいまひとつ聞き取りにくいのに対し、バス車内での決済ということも意識されているのか、決済完了音が大きく、聞き取りやすいのも印象的であった。

　「これは2代目となるのですが、QR読み取り部を大きくしています。インバウンド（訪日外国人観光客）対応のサービスのつもりではじめた部分があったのですが、実際にはインバウンド旅行者以外にも10代や20代といった若い方がQRコード決済で乗車するケースが目立ちますね」（丸山氏）。

■乗務員の操作を必要とせずQRやクレカなどさまざまな決済を実現

　今後について丸山氏に聞いた。

　「今後も運賃決済の多様化が進んでいくものと考えています。クレジットカードやQR決済ではそれぞれのサービスによってポイント付与がありますから、利用者様としては自分がポイントを貯めているサービスでバスを利用したいと思われますからね。

　そのため、どのような決済手段にでも対応できるものをバス車内に置いておかなければならない。バス車内は弊社の“主戦場”ですので、そこで“これはできません”とは言えないのです。そこはやっぱり作り続けていかなければなりません」（丸山氏）。

　日本でも、いま、周辺整備も含めてバス運賃収受の完全キャッシュレス化が進んでいる。そうなると、東南アジアのようなカードタッチするだけのようなシンプルなものになるのだろうか。

　東南アジアのものは機能が非常にシンプルなものとなっているのに対し、日本ではすでに各種クレジットカードやQRコード決済にも対応しているので、完全キャッシュレスとなってもそこまでシンプルな機器とはならないようである。

　日本では運賃箱の金庫を介し、車載器プログラムなどのデータ転送、バスの運行に関するデータや、ICカードやキャッシュレス決済などの利用実績などに関するデータ収集及び保存などを行っている。つまり、運賃箱がワークステーションとして機能しているのである。

　「RX-FCMは従来運賃箱の半分ほどの大きさの金庫としました。完全キャッシュレスとなったとしても役目を変えて、“金庫”というものは残っていくのではないでしょうか」（丸山氏）。

■ワンマンバス機器市場参入60年目！　歴史に裏打ちされた確かな製品作り

　丸山氏は最後に、

　「公共交通事業のなかで、やはり何が一番大事かといえば、『迷うことなくバスを利用できる、ストレスを感じずに目的地まで行くことができる環境を守ること』だと考えています。

　通勤や買い物など日常的に利用されるお客様以外、例えば観光などで利用していただけるお客様の数をいかに増やしていくのか、運賃箱で蓄積したDXデータの分析などを通じて交通事業者様とともに道を切り拓いていきたいと考えています」と語ってくれた。

　現状はクレジットカードやハウスカード、QRコード決済などで、完全キャッシュレスによる運賃決済を進めようとしているが、その先には“顔認証決済”というものが導入されるのではないかともされている。

　そのような時代の到来は意外なほど近いといわれているが、たとえ物理的なスタイルが変わっていこうとも、“バス車内における運賃箱の役割”という概念は、どんなに社会が変化しても残り続けるのではないかと今回うかがって強く感じた。

Comments

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昔の赤いラインで縁取られたプラスチックの箱みたいなやつに流し込んでベルトコンベアで硬貨が運ばれてくやつ！