新型コロナ禍で続く遠出自粛 「チョイ乗り連発」のシビアコンディションから愛車を守る方法とは

　新型コロナウイルス感染症の拡大により、多くの人々が過酷な状況に追い込まれ、窮屈な思いを強いられている。

　しかし、近所のスーパーまで、ということはエンジンを始動してエンジンオイルやクーラントが温まりだした状態。それも5分程度の走行でエンジンを停止させてしまうとしたら、クルマにとってあまりよい状況ではない。

緊急事態宣言の発令時、「買い物は3日に1回程度に」という要請が出ていた。大量の荷物を持ち運べて、他人との接触もないクルマは、最高の移動手段だった。それゆえ、クルマには見えない負担がかかっている（SkyLine＠Adobe Stock）

「シビアコンディション」という言葉を聞いた事があるだろうか。これはクルマの状態が悪いことを指すのではなく、クルマが使われている環境が厳しいことを指すものだ。

　エンジンで言えば、高回転までブン回して高速道路を連続走行する、なんて状況を想像するかもしれないが、ゆっくり走っていてもクルマにとってシビアな環境となってしまう乗り方も存在する。

　それが、短時間の走行だけしかしない使い方である。1日のうちに何度も短時間の走行を繰り返すような使い方ならまだいいが、1日1回、近所のスーパーを往復するだけのような使い方では、走行距離は短いもののクルマによっては大きな負担となってしまう場合がある。

　昔はマフラーに水が溜まってサイレンサーがサビて穴が空いてしまう、なんてことも多かったが、最近のクルマのマフラーはステンレス製（といっても磁石が吸い付く安価なSUS430などだが）となっているため、サビには強くなった。

　燃費が向上したことでサイレンサー内で水蒸気が結露して水滴になる量が減ってきたこともあるが、マフラーが腐って穴が空くようなケースは非常に少なくなっている。しかしエンジンの内部では、短時間だけの運転で悲鳴を上げている部分がいくつも存在するのだ。

　今回はそんな新型コロナ禍で気になる「シビアコンディション」から、愛車を守る方法を紹介していきたい。

文／高根英幸
写真／Adobe Stock（moonrise＠Adobe Stock）

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■冷却系と潤滑系がチョイ乗り運転でダメージ

　まずはエンジンを冷却する水路だ。冷却水の流れをコントロールするサーモスタットは一定温度になると作動して水路を開き、ラジエターに熱くなった冷却水を導くのだが、ラジエターで冷やす前に冷却水の熱を利用しているクルマも多い。

　例えばAT、それもCVT搭載車はCVTのフルードを早く暖めて正常な運転へとすることで燃費を軽減させようとしているクルマが多い。そのためサーモスタットが作動する前にエンジンを止めてしまうような乗り方を長年繰り返していると、サーモスタットの動作部分が固着してしまうこともある。

　冷却水そのものはスーパーLLCといって、7年くらい使えるものも採用されてきているが、乗り方次第ではサーモスタットのほうが7年持たずに壊れてしまうことがあるのだ。

　エンジン始動直後は、始動性と燃焼を安定させるために、ファーストアイドルといって燃料を濃いめに噴射している。これが燃焼室周辺にデポジット（堆積物）を溜まりやすい状況にしてしまう。

　エンジンの運転時間が長ければ、吸気ポートの温度も上昇し、燃料噴射も薄めになることでデポジットを燃料が洗い流して燃焼させることになるが、短時間の運転ではそれもままならない。

　デポジットは、吸気ポートに燃料を噴射するポート噴射のエンジンに堆積しやすい。燃焼室に直接燃料を噴射する直噴のエンジンでは吸気ポート周辺のデポジットは発生しにくいが、今度は別の問題が起こるのだ。

　それはエンジンオイルの燃料希釈とカーボンの増加である。どちらもエンジンオイルにとっては、エンジンを護るために受け入れなければいけない使命のようなものだが、これらもファーストアイドル時に多く発生しやすい。

近年のエンジンで進んでいる直噴化だが、直噴エンジンの場合、チョイ乗りでの加速や冷間時のファーストアイドルで、燃焼室や排気系にPM（粒子状物質）がカーボンとして溜まることもある（dreamnikon＠Adobe Stock）

　燃料を直接燃焼室に噴射する、ということは燃えなかった燃料が、シリンダー内壁を伝わってクランクケース内にエンジンオイルと混ざり合う。

　未燃焼とはいかないまでも、ファーストアイドル時や加速時の濃い燃料は、燃えカスのカーボンとなって燃焼ガスの吹き抜けとともにエンジンオイルに吸収されていく。これらがエンジンオイルを汚れさせ、潤滑性能を低下させる原因になってしまう。

　最近のクルマのエンジンオイルは高性能になっており、こうした汚れに強くなっているし、慴動部のクリアランスも表面仕上げも、昔のエンジンとは雲泥の差と言っていいほどだ。それでもオイルの粘度が低く、オイル量も少ないので劣化してしまうと途端に環境は悪化する。したがって、走行距離が少なくても、早め早めのオイル交換がエンジンを労ることになるのである。

　具体的なエンジンオイル交換の頻度は、クルマの取り扱い説明書に書かれていることもあるが、最低でも半年に1度はエンジンオイルを交換してやることが、走行距離が少なくてもエンジンをシビアコンディションから守ってやる対策となる。

■近所へのチョイ乗りだけはバッテリーに対しても厳しい環境

　バッテリーが走行中の電力供給を担っていると思っている人も多いが、バッテリーの主な役割はエンジン始動時のセルモーターへの電力供給と、駐車中の電子機器のメモリ内容を維持することだ。

　始動時に大電流を流し、駐車中に少しずつ待機電流で消費した電力を、走行中に発電機からの充電でバッテリーの充電量は回復している。そのためエンジンを始動して少し走り、スーパーの駐車場に行ってエンジンを停止。小一時間後に、また帰宅のために走行するような乗り方では、エンジン始動時と自然放電や待機電流の電力消費をエンジン自体の発電で補ってやることができなくなってくる。

　この対策としては、家庭用のコンセントなどから補充電をしてやるのがベストだが、マンションの駐車場や自宅と離れた月極駐車場では、それは難しい。さらに最近のクルマは専用のバッテリー充電器を使用して、クルマと接続したまま充電するようになっているから、自宅に駐車場があって電源が確保されていても、やたらと補充電できないようになってきているので注意しよう。

　クルマの取り扱い説明書に、バッテリーの取り扱い方が書いてある車種は、それに従うこと。あるいはディーラーに行って自分の使い方や駐車場の環境などを説明して、バッテリーの管理方法について教えてもらうのも手だ。

　クルマは乗らなさすぎてもコンディションが低下する。せめて週に1度はエンジンを掛けて近所で30分くらい走行し、月に1度くらいは都市高速を30分以上はクルージングすることがエンジンを好調に保つことになる。要はシビアコンディション以外の使い方をしてやることだ。

新品のバッテリーは12.5～13V前後の電圧があり、12Vを切って11V近くまで低下していたらバッテリーが劣化している。電圧が極端に低下するとエンジン始動ができないというトラブルも発生する恐れもある（dreamnikon＠Adobe Stock）

　人間だって家の中をウロウロしているだけではストレスが溜まる、時々は散歩やウォーキングくらいしたくなるものだ。クルマも同じようなモノだと思えばいい。

　それが難しいのであれば、いっそEVに買い替えるというのもいいかもしれない。EVはチョイ乗りに適した乗り物だからだ。バッテリーのメンテ同様、自分の使い方や保管状況に応じて、クルマも選べる時代になってきた、ということだろう。

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Comments

シビアコンディションなんて整備代つりあげるための方便だと思うけどね。シビアとそうじゃないものとの明確な差なんてないだろう。
走行距離が多ければシビア。少なくてもシビア。
走行時間が長くてもシビア。短くてもシビア。
高速走行が多くてもシビア。低速走行が多くてもシビア。
シビアコンディションじゃない人の方が少ないんじゃない？
　

シビアコンディションから愛車を守る方法は、
週に1度はエンジンを掛けて近所で30分くらい走行する。月に1度くらいは都市高速を30分以上はクルージングする。要はシビアコンディション以外の使い方をしてやることだ。
だそうです。