チェッカー目前、2回の順位入れ替え。トヨタの“新・チームオーダー”を技術首脳が説明／WECポルティマオ

　6月13日にポルティマオで8時間の決勝レースが行なわれたWEC世界耐久選手権第2戦。トヨタGAZOO Racingの2台のGR010ハイブリッドには目立ったミスもなく、終盤まで2台でトップ争いをする展開となった。

　燃費に関する戦略が分かれた7号車（マイク・コンウェイ／小林可夢偉／ホセ・マリア・ロペス）と8号車（セバスチャン・ブエミ／中嶋一貴／ブレンドン・ハートレー）の戦いはFCY（フルコースイエロー）解除後のラスト25分に『最終局面』を迎えたが、トヨタはここで2回のチームオーダーによる2度のポジションチェンジを行なった末、8号車が優勝。ブエミは「話すと長くなるが、チーム内の決めごとだ」とフィニッシュ直後のインタビューで口にしていたが、チームのテクニカル・ダイレクターを務めるパスカル・バセロンが、レース後に改めてこのポジションチェンジについて説明した。

　最終局面の状況を整理すると、残り31分でストップしたLMP2車両の処理のためFCYが導入。フィニッシュまで燃料がもたない1番手走行中の7号車ロペスは、ここで燃料スプラッシュのためのピットインを行なった。これで8号車が首位に浮上する。

　残り約25分でFCYが解除されたとき、ロペスはブエミの後方、約4秒のところに位置してたが、みるみるうちに8号車との差を詰めていくと、残り17分で7号車を前に出すというオーダーが発令され、2台はポジションを入れ替えた。

　しかし2番手に下がった後も、8号車ブエミはロペスの背後に留まり、8号車の方がラップペースが速いことを伺わせた。

　これを受けて残り11分、2度目のポジションチェンジが行なわれ、8号車ブエミが再びトップに。トヨタにとって世界耐久選手権参戦100戦目というメモリアルレースで、8号車の3人が勝利を手にした。

　この2度にわたるポジションの入れ替えは、トヨタが今季採用する新しいチームオーダー戦略の結果であった。

　以前は、レースの最終ピットストップ後は2台のポジションをキープし、順位を争わないことを、トヨタはチーム内の決まりとしていた。

　しかし現在は、後ろのクルマが前のクルマより速いかどうかに応じて、最終スティントでのポジション変更を許可している。この新たなチームオーダーの取り決めでは、トヨタのマシンのペースは、トラフィックのいないセクターによって判断されるという。

「（最終）スティントの最初の部分では、ホセ・マリア（・ロペス）の方が速かったので、彼は（ブエミを）パスした」とバセロンは説明している。

「しかし、残念ながら、彼（ロペス）が前に出たとき、彼はもう速くなかった。したがって、我々はポジションを入れ替えた」

　なお、このトヨタの取り決めはル・マン24時間レースには適用されず、レース距離の短い通常のWEC戦のみで採用されるものと、現在のところ理解されている。

Comments

後ろのほうが速いからと入れ替えても引き離せなかったらもとに戻す感じね
F1だと一時的に入れ替えてもらったのにその後
元に戻さなくてチーム内で険悪になったドライバーいたな…