馬で来た……がフツーな時代!! バスの元祖「乗合馬車」っていつごろまで普通にあった?

　今日の路線バスが日頃の足となる前の時代、道路上を走る公共の乗り物のひとつに、客車を馬の力で引っぱる、バスの語源になったオムニバスの大元である「乗合馬車」があった。その乗合馬車、いつ頃まで普通の公共交通機関としての立ち位置にいたのか、ほんのり掘り下げてみた。

文：中山修一

写真：キャプション参照

■明治時代に広まった乗合馬車

　日本で乗合馬車が姿を現したのは江戸時代末期、外国人が持ち込み自家用で使用していた馬車で客扱いを始めたのがルーツとの説がある。