ラッセル、春休み中に原点回帰でリフレッシュ。若手ドライバーの育成も支援

　メルセデスのジョージ・ラッセルは、F1のインターバル期間を利用し、自身のモータースポーツキャリアの原点に立ち返り、若手の育成支援をするための旅に出た。

　ラッセルはメルセデスのチーム代表であるトト・ウルフと、その妻でありF1アカデミーのマネージングディレクターであるスージー・ウルフと共に、サウス・ガルダ・カート場でレースを観戦した。

　ウルフ夫妻の息子であるジャック・ウルフを始めとした子どもたちのカートレースを観戦したラッセルは、過去の写真も添えてインスタグラムに投稿した。

「23年ぶりに同じコースに来た！　トトとスージーと一緒にカートコースに戻って、ジャックや次世代のレーサーたちを見守ることができて最高だ」

　スージー・ウルフもその日の様子を写真で共有し、「一度カートレーサーになったら、永遠にカートレーサーよ」と投稿した。

　ラッセルはF1の5週間の休止期間中にリフレッシュするだけでなく、若い世代の育成にも時間を費やしてきた。サウス・ガルダ・カート場に姿を見せたのは、メルセデスの開発ドライバーであるドリアーヌ・パンのF1初テストをサポートするためにシルバーストンを訪れた直後のことだった。

　22歳のパンは、メルセデスのF1マシンを運転した初の女性ドライバーとなり、2023年にジェシカ・ホーキンスがアストンマーティンF1のハンドルを握って以来のF1テストに参加した女性ドライバーとなった。

　ラッセルは、来月開催されるマイアミGPを前に、ドライバーズランキングで2番手。チームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリがランキング首位に立っており、その差は9ポイントとなっている。

　ラッセルはIWCシャフハウゼンのイベントで、マイアミGPに向けて自信があると語っていた。

「マイアミに向けて最高の気分だよ」

「もちろん、チームとしては素晴らしいシーズンのスタートを切ることができた。個人的にも、本当に良いスタートを切ることができたんだ。日本でのレースは厳しいものだったけど、シーズンはまだまだ長いし、最も重要なのは、僕たちのマシンが非常に優れたパッケージになっていることだ」

「調子はいいし、自信もある。この短い休暇は良いリフレッシュになったし、また頑張る準備はできている」