謎の「“サビだらけ”セダン」公開！ 長年“草むら放置”でフロアは抜け落ち・腐食だらけの状態に… なぜ展示？ 実は「日本の自動車史」として貴重な“遺産”だった

■草むらから発見された貴重な「オオタ」のセダン

　2025年2月22日、23日と2日間にわたり、パシフィコ横浜（横浜市西区）で開催されたクラシックカーの祭典「ノスタルジック2デイズ」に貴重なオオタ乗用車が出展されていました。

　続々と新車が発表され、生産されている日本。長かれ短かかれ、役目を終えたクルマは廃車されてしまうのが宿命です。そのため、時間を経れば経るほど古いクルマの残る率は減少していきます。それが華やかなスポーツカーや、人気車種じゃない場合はなおさらです。

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オオタPA型のエンジンは、PA3までは、1947年4月施行の改正自動車取締令で小型車の規格がエンジン排気量では750ccから1500cc以下なったのを受けて、旧規格向けの736ccエンジンに1mmのボアアップなどの改良を加えた760ccエンジンでした。記事中でPB型が載せたと書かれている900ccエンジンというのは、さらに12mmのストロークアップにより903ccとしたエンジンで、今回展示されたPA4以降はPA型も搭載しています。
ライバルだったダットサンのエンジンが、旧規格下で生まれた722ccから860ccに改良されたのは1950年。前輪のトレッドやホイールベースもそうなのですが、ダットサンの方が旧規格時代のエンジンとシャーシを拡大改良するペースは遅かったようです。オオタが小型車専業だったからこそ生じた、小型車への力の入れ方の差の表れだったのかも知れません。

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コレ見てて、ある遠い昔の事を思い出した…。
30年近く前、某所にて
トヨペット・スーパーRHKという車を発見した。
某旧車雑誌に投稿したところ、
とある有名な博物館から
"これどこにある？"と問い合わせが来た。
その1年後、忽然とその車はそこから消えた。
そう簡単にサルベージできるような場所では
なかったんだが(少なくともユニックは入れない)。
…あの車はどうなったんだろう？
今、公に現存が確認されているのは
静岡の博物館が所有する一台だけ。
でも間違いなくその個体とは違う。
もう処分されてしまったのか、
それとも…