AMGオーナーになるとこんなに楽しいのか！ メルセデスAMGがオーナー向けに開催した異次元試乗会に潜入してみた

　この記事をまとめると

■メルセデスAMGがオーナー向けサーキット試乗会を開催した

■幅広いAMGモデルのラインアップのほとんどが体験可能

■AMGモデルの魅力を十分に実感できるイベントとなっていた

　日本市場で強い存在感を放つAMG

　いわゆるエンスーな好事家で、「AMG」の3文字を見たことがないというひとはいないだろう。メルセデス・ベンツのハイパフォーマンス部隊の彼らは、1967年にハンス・ヴェルナー・アウフレヒトとエアハルト・メルヒャーが設立した独立チューナーを起源にもち、社名の「AMG」は2人の姓と本拠地グロースアスパッハの頭文字から取られている。

　当初はレース用エンジン開発を手がけていたが、1999年にダイムラー傘下に入り、2005年にメルセデス・ベンツの完全子会社とされた。現在では独自開発のV8エンジンや直列4気筒ターボを搭載する高性能モデルを展開し、F1やDTMなどのモータースポーツ活動も継続。象徴的な「ワンマン・ワンエンジン」をはじめ、レースで得た技術を市販車に反映させる姿勢は、創業以来一貫している。

　自動車メーカーにおいて、ハイパフォーマンス・モデルを専門に手がける部門が存外に高いプレゼンスを示すことは得てして起きる。たとえばBMWの「M」や、最近ではトヨタの「GR」が好例だろう。そしてそれはメルセデスAMGにおいても例外ではない。

　ことに、我が国でのメルセデスAMGの人気は極めて高い。国別販売台数ランキングでも例年上位に位置しており、AMG東京世田谷が世界初のAMG専門拠点として設けられた事実も、いかに日本が重要な市場と捉えられているかということの証左となるだろう。

　そんな背景もあってか、メルセデス・ベンツ日本がAMGモデル限定のサーキット試乗会を開催した。会場は、世界屈指のプライベートサーキットとして知られるTHE MAGARIGAWA CLUB。招かれたのはメルセデスAMGモデルのオーナーが中心となった。

　会場に足を踏み入れると、ずらりと並んだメルセデスAMGの現行モデルが出迎える。試乗車以外では超高級ラインであるメルセデス・マイバッハのモデルが展示されるなど、何十台というメルセデスがパドックを埋め尽くす風景はまさに壮観というほかない。

　THE MAGARIGAWA CLUBが車両によっては250km/hオーバーも容易い高速コースということもあって、サーキットコース内での試乗は先導付きの隊列走行となる。しかしながらそのペースは結構なもので、一般道では体感しえない領域の走行となっていることは外から眺めていても明らか。試乗を終えてクルマから降りてくるユーザーたちは、一様に高揚する気分を抑えられないといった様子である。

　短時間の試乗でも体感できるAMGの魅力

　ありがたいことに、筆者も少しばかりステアリングを握る機会をいただいた。貸し出されたのはGT63 S E PerformanceとA45 S 4MATIC+で、AMGのトップエンドとボトムを担う2台である。

　まずはA45 S 4MATIC+でコースに入る。ボトムといえど、そのフードの下には400馬力オーバーの心臓を秘める正真正銘のハイパフォーマンスカーだ。先導車付きで隊列を組んでの走行ということで、正直なところ若干高を括っていた節があったのだが、その先導車が思っていた以上に快調に踏む。

　遅れを取り戻すべく……が半分、少しばかり色気付いてしまったのがもう半分で、ブレーキを遅らせ気味でコーナーに進入してみる。わずかに4輪がスライドする感覚があったのだが、そこから先が意外なほどコントローラブルだったのに驚かされた。完全にオフにはしていない（安全上禁止されていた）電子制御デバイスがそっと手を差し伸べてくれた可能性はあるが、少なくとも明らかに電制が介入したな……と感じられる興醒めな動きではない。

　続いてGT63 S E Performanceに乗り換える。こちらは4リッターV8ツインターボエンジンにPHEVユニットを組み合わせ、システム最大出力は816馬力／1420Nmという超弩級マシンだ。恐る恐るといった調子でコースインするが、大人しく走っている限りは扱いにくさは皆無で、いい意味で普通のクルマ。世界のセレブがメルセデスAMGを愛するのにも納得できる。

　しかしまあ、このクルマの本懐はそこではないだろう。コース内最長のストレートで、意を決してスロットルペダルを床まで踏み込んでみる。「シートに身体が押し付けられるような……」などと形容されるような加速かと思って身構えていたのだが、意外なことに加速感自体は想像していたほどではない。が、猛烈に速いこともまた事実で、ちらりとメーターを見ると、表示されている数字はとんでもないことになっている。声高にその存在を主張しないエンジンとそこに上乗せされるモーターのトルク、そしてAMGスピードシフトMCTによる瞬時の変速が揃って実現しているのだろうか、純粋なエンジン駆動車ともBEVともまた異なる加速マナーである。

　コーナリングもまた印象的だった。それなりの高G旋回をこなしている時でも、アクセルを開けるとクルマがさらに強烈に曲がりたがるのだ。生理に反するほどにイン側へと向かうその感覚は、よく利く機械式のLSDが入ったクルマが示すそれにも似ているが、より滑らかでシームレス。瞬間的に大トルクを発生するモーターと、その駆動力を自在に出し入れできるリヤのeデフがあるからこそ為せる技だろう。

　とまあ、短時間の試乗ながらもすっかりAMGモデルの魅力にやられてしまったのだが、今回試乗したモデルが本来秘めている性能のうち、引き出せたのはほんのわずかだったことだろう。

　それでもその実力の片鱗を味わえたことも確かなわけで、だからこそ実際に手に入れて心ゆくまで試してみたいと思わずにはいられない。もっとも筆者には逆立ちしたって叶わない願いであるが、今回参加した顧客たちも同様の思いで帰路に就いたのであれば、この試乗会の意義は大いにあったといえるのではないだろうか。

Comments

[goo********]

『獅子倶楽部』みたいな金持ちの社交団体？

[鉄人２１]

３５万円もするのか。フェラーリ、ランボ、マクラーレンだったら無料なんですけど。BMWもマガリガワは無料だったな。