マスタング用V8にミケロッティの優雅な美貌 メカニカ・マニエロ GT4700（1） 既存グランドツアラーへの反論

既存グランドツアラーに対する具体的な反論

フェルッチオ・ランボルギーニ氏は、フェラーリの顧客対応に納得できず、自らスーパーカー・ブランドを立ち上げた。オラチオ・パガーニ氏は、ランボルギーニが複合素材の将来性へ理解を示さないことに見切りをつけ、新たな成功を勝ち取った。

対してアンジェロ・マニエロ氏は、さほど我の強い実業家というわけではなかった。それでも、今回ご紹介するメカニカ・マニエロ GT4700は、既存グランドツアラーに対する彼なりの具体的な反論だった。

GT4700は、世界中を探しても1台しか見つからない。1967年に発表されると少なくない注文を集めたが、実際に作られたのはプロトタイプだけだった。

スタイリングは、巨匠ジョヴァンニ・ミケロッティ氏。エレガントな姿にV8エンジンの大パワーを秘め、優れたシャシー技術にあることを踏まえると、残念な事実といえる。

自動車開発の経験がなかったメカニカ・マニエロ

この数奇な1台を知る時、何より驚かされるのが、GT4700をカタチにした企業は自動車開発の経験を持っていなかったこと。もとはアンジェロの父、ゲリーノ・マニエロ氏が19世紀後半に創業した、農業機械を製造する工場だった。

そのモト・アグリコラ・インダストリアーレ社は、製造品質の高さで評判が良かった。事業は順調に成長し、1947年に経営は息子へ引き継がれた。

1950年代は戦後の経済成長が後押しし、フォークリフトやクレーンなど、産業機械分野にも進出。メカニカ・マニエロへ社名は改称され、工場はトリノの北東に位置する、マセラへ移されている。そして、アンジェロは根っからのクルマ好きだった。

成功者として、彼は1960年代半ばに複数の高級グランドツアラーを所有するようになっていたものの、納得していなかった。身長の高い大人が、キャビンで快適に過ごせないことへ不満を抱いていた。実用性が、ベーシックなモデルへ及ばないことにも。

アンジェロが関心を抱いたアメリカ製V8エンジン

決定的なキッカケは、マセラティ3500GT。通勤のため、アンジェロはフェリーを利用していたが、乗船する度にマフラーはスロープに干渉した。この事実をマセラティへ伝え、排気系の改良を求めたが、きっぱりと断られたらしい。

開発時点で気付きそうな課題にも向き合わない姿勢へ、彼は憤慨。自らの理想に基づいたクルマを作ろうという、勇敢な決断をすることになる。機械製造で成功しており、予算も充分にあったことを踏まえれば、無茶な発想ではなかったといえる。

興味深いことに、彼自身がまとめたエンジンの比較表が、車両とともに残されている。そこには、マセラティ・セブリングやフェラーリ250GT カリフォルニア、ジャガーEタイプ、シボレー・コルベットなどに載ったユニットの性能が、一覧で記されていた。

強力で耐久性に優れるアメリカ製のV8エンジンへ、アンジェロが関心を抱いていたことは間違いないだろう。当時の英国製スポーツカー、ACカーズ 428やジェンセンC-V8などが、それらV8エンジンを採用していたことも影響を与えたはず。

普段はクレーンを製造する職人が作ったシャシー

かくして、アンジェロが選んだのは、フォードのスモールブロック。マスタングやACコブラにも載る、289cu.in（4727cc）の8V-6001 CFユニットだった。最高出力は6000rpmで274ps、最大トルクは3400rpmで43.0kg-mがうたわれた。

普段はクレーンを製造する職人が作ることになる、シャシーの設計にはこだわられた。中央と外周にボックスセクションを備え、前後に別体のサブフレームを組む構造が、抜かりなく開発されたことは明らか。1165kgと軽い、車重にも貢献している。

サスペンションは、前がウィッシュボーンとラジアスロッド、後ろはロアアームとアッパーアームで構成。ブレーキは前後ともディスクで、リア側はバネ下重量を抑えるためインボード構造が取られている。ステアリングは、ラック＆ピニオン式が採用された。

トランスミッションは、ボルグワーナー社製のフルシンクロ4速マニュアル。エグゾーストは、シャシーの内部を貫通し、フェリーへの乗船時に当たることはなかった。

ミケロッティへ伝えられた10項目の要望

スタイリングを担当したミケロッティには、10項目の要望が伝えられた。身長1.8mある大人が2名、快適に過ごせるキャビンであること、荷物を置くのに充分な荷室を備えることなどが提示されたという。

2400mmのホイールベースに合わせた小柄なサイズや、高性能なグランドツアラーへ期待される優雅な美しさも、それには含まれた。しかし、フェラーリのショーカーのために描かれたデザインが転用されるとは、予想していなかったはず。

この続きは、メカニカ・マニエロ GT4700（2）にて。