ミッドウェーの戦場で初めて航空機が見つかる 爆弾を抱えたまま海没 至近には空母も

所属は「エンタープライズ」か

　アメリカ海洋大気庁が運営する海洋探査チーム「オーシャン・エクスプロレーション」は2025年4月、北太平洋のミッドウェー沖の海面下で航空機を発見したと報告。周辺海域では太平洋戦争中の1942（昭和17）年6月、旧日本軍とアメリカ軍とのあいだでミッドウェー海戦が起きています。

　オーシャン・エクスプロレーションによると航空機は、アメリカ海軍の艦載機だったダグラス社のSBD「ドーントレス」急降下爆撃機とのこと。確認できた機体番号から、航空母艦「エンタープライズ」の所属機ではないかといいます。ただし「ドーントレス」の至近では、空母「ヨークタウン」も沈没していることが判明しています。

　これは、事前に「ドーントレス」が旧日本軍の空母艦隊を攻撃したものの被弾し、「ヨークタウン」が別部隊とはいえ満身創痍の「ドーントレス」を収容したためとオーシャン・エクスプロレーションは推察しています。発見された「ドーントレス」は、爆弾を装填したままの状態だそうです。

　ミッドウェー海戦で日本は、この「ドーントレス」をはじめ航空機による攻撃に苦しめられました。今回発見された機体は空母「加賀」を攻撃していたと見られ、日本はその「加賀」をはじめ空母を計4隻も失う大敗を喫しています。

　一方の「ヨークタウン」も、その後に日本の反撃にあい撃沈。収容されていた「ドーントレス」もろとも、80年以上海底で眠っているのです。なおオーシャン・エクスプロレーションによると、ミッドウェーの戦場で航空機が発見されたのは初めてだとしています。

Comments

[gkf********]

着艦前に故障で爆弾を投棄できなかったか、満身創痍でも再攻撃準備中だったか、もしくは空母付近で不時着したか、、、

[dar********]

日本海軍の第一次攻撃隊がミッドウェー島を攻撃に行ったが、それで艦隊の位置がわかってアメリカ軍がミッドウェー島から爆撃機隊を発進させた。しかし戦闘機の護衛無しだったので日本の戦闘機隊に迎撃されて全滅した。その時点では日本の空母はまだ無事だった。