どんな時でも冷静沈着！ チャンピオン候補ピアストリが持つ一味違う”強み”

　F1は長い間、エゴとエゴの激突、爆発的なライバル関係に支えられてきた。近年はマックス・フェルスタッペン（レッドブル）が4連覇しているとはいえ、ルイス・ハミルトン（メルセデス）とタイトル争いを繰り広げた2021年や、ランド・ノリス（マクラーレン）に追い上げられた2024年はそうだと言えるだろう。

　そのため、プレッシャーの中でも冷静沈着なオスカー・ピアストリ（マクラーレン）の台頭は異例ともいえる。他のドライバーたちがチーム無線で不満をぶちまけたり、アドレナリンに負けてしまったりする中、デビュー2年目の23歳はどんなときも冷静沈着であることを証明してきた。

　ピアストリは、同じオージーであるダニエル・リカルドの後任としてマクラーレンからデビューしたが、ファンを魅了するショーマンとして前任者の穴を埋めることにはほとんど興味を示さなかった。表彰台の上でシューイ（シューズにシャンパンを入れて飲む）もしていない。

　派手さはないが、ドライなユーモアと機転の良さで知られ、その冷静さがファンを増やすのに役立っている。

　勝利を狙えるようなチームとなったマクラーレンで、チャンピオン獲得も視野に入ってきた今、チーム無線でのメッセージからクールダウンルームでのコメントまで、ピアストリの一挙手一投足が注目されている。好きなドライバーの爆発的なフラストレーションや怒りを期待することに慣れてしまったファンにとって、ピアストリの感情をコントロールする能力は新鮮なものだ。

「僕は冷静でいることを心がけている。自分のパーソナリティをいつもと同じに保ちながら、とにかく速く走ることを心がけているんだ」

　ピアストリは、『Forbes』誌のオーストラリア版にそう語った。

「あまり細かいことに首を突っ込み過ぎないように、自分自身を戒めるようにしているんだ」

　プレッシャーにどう対処するかという質問には、「休みを取ることで、自分がやっていることをまだ楽しんでいることを確認するんだ」とある意味能天気な答えが返ってきた。

　ピアストリの、挫折を吸収して黙々と上達のために努力する能力については、これまでも多くのエピソードが語られてきた。

　ホームレースである今季開幕戦のオーストラリアGPでの不本意な結果にさえ、ピアストリはあまり激しい反応を見せなかった。

　当時、チーム代表のアンドレア・ステラはmotorsport.comに対し、ピアストリはこれまで一緒に仕事をしたドライバーの中で「精神的に最も強いドライバーのひとり」だと語っていた。

　それが彼の生い立ちに根ざしているという、独自の理論を持っているファンも一部にはいる。

　ピアストリはメルボルンで3人の妹とともに育った。ハティ、イーディ、メイだ。姉妹のいる男性は、より感情的に聡明で、共感力があり、精神的に回復力のある大人に成長することが多いという研究結果がある。ユタ州にあるブリガム・ヤング大学の研究によると、姉妹のいる男性はコミュニケーションや衝突がおきた際の対処に優れ、より高いレベルの向社会的行動を示すのだという。

　また『Journal of Family Psychology』誌に掲載された別の報告によると、姉妹がいる男の子は罪悪感、恐怖心、孤独感を軽減し、同時に優しさと寛大さが高まるという。

　言い換えれば、女性ばかりの家庭で育つと、あまり”男性的”（時代遅れな言葉かもしれない）ではないツールキットが身につくということだ。

　話す前に耳を傾けることを学び、繊細さは短所ではないことを知った若き日のピアストリを想像するのは簡単だ。彼は、柔和な男性アスリートがそれを弱みにせず、冷酷な結果を出せることを証明している。

「冷静だからといって、冷酷なわけではないんだ」

　ピアストリは以前、『Sky Sports』にそう話した。

「冷静で良い人であることを犠牲にする必要はない」

　ピアストリのチームメイトであるノリスも、”ナイスガイ”でありながらワールドチャンピオンになりたいと公言した。そしてノリスもふたりの妹を持つ。

　ピアストリは単にチャンピオンを狙っているだけではなく、F1における偉大さとはこういうものだという固定観念に静かに挑戦しているのだ。冷静さで知性的でも、競争力が鈍ることはない。それはコース上で彼に追い抜かれるまで、その存在に気づくことができない脅威なのだ。

Comments

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アルピーヌは惜しいことをしたね。

[Bohn Jonham]

今年のチャンピオンはピアストリでしょうね。本当はノリスになって欲しいけどピアストリに勢いある気がします。それにしてもマクラーレンはいい車つくりました。