もう台無しだよ……ラッセル、モナコ予選はマシントラブルで後方スタート確定。決勝前に白旗宣言「今回はおしまいだ」

　メルセデスはF1モナコGP予選で、Q3の大一番を迎える前に2台ともセッションを終える痛手を負った。特にジョージ・ラッセルは電気系統のトラブルがQ2で発生しアタックができず、上り調子が「台無しだ」と肩を落とした。

　この週末速さを見せてきたフェラーリ勢やマクラーレン勢に食らいつこうと予選を迎えたメルセデスだったが、Q1最終盤ではルーキーのアンドレア・キミ・アントネッリが“不必要”なクラッシュ。この時点でアントネッリは15番手であり、Q2にギリギリ進出できたものの出走はできず……チームは1台で戦うこととなったが、残るラッセルのマシンにはターン1の縁石に乗り上げた衝撃で電気系統のトラブルが発生し、トンネル内でストップした。

　メルセデスはトラブルの原因について「ジョージはターン1の立ち上がりで縁石にあたりパワーを失った。何度もスイッチをいじったが、再始動はできなかった。現時点では電気系統の問題があるようだ」と説明していた。

　モナコのマーシャルと共にマシンを退避エリアに移動させ、パドックへと徒歩で戻り予選の行方を見守ったラッセル。決勝ではアントネッリのひとつ前14番手からスタートすることになるが、状況が好転するとは考えていない。

「確かに、原因はストレートでの縁石だ」とラッセルは言う。

「この週末を通じてあの縁石に乗っていたし、その衝撃も週末を通して感じていたけど、今回はどういうわけか、あの縁石にぶつかったときにエンジン全体のスイッチが切れてしまった」

「今週末はセットアップ面で迷いがあったから、予選では基本に立ち返った。1周目から調子が戻ってきたから、本当に残念だ」

「今回はトップ4に入ることができていたと思う。しかしそうはならなかった」

「Q1では上手くいっていた。ニュータイヤを使わなかった数少ないドライバーのひとりだった。Q2では1コーナーですでに0.2秒近くタイムを削っていた。ハードタイヤを2セット残し、2セット（のソフトタイヤ）でQ3まで進むことができたはずだ」

「今回は本当にチャンスがあったのに、台無しだよ。これで今週末はおしまい。かなり萎えたよ」

　メルセデスは前戦エミリア・ロマーニャGPから良くない流れが続いている。同GPでは予選でパフォーマンスを発揮できず、ラッセルは決勝7位。アントネッリはスロットルのトラブルでリタイアを喫した。

　モナコGP予選でのアントネッリのクラッシュは自身のミスが招いたモノだった。本人はアクシデントを悔やむ一方で、決勝レースで適用される2回のピットストップ義務でチャンスを掴むことができるかもしれないと考えている。

「あの時点で僕はもう既に通過していたから、あれは不必要なミスだったと思う。このような形でセッションを終えるのは残念だ」とアントネッリは言う。

「チームにとって間違いなく難しいことだが、ジョージに関してはどうしようもなかった。僕の方は自分のミスだ。振り返って何ができるか見てみるよ」

「戦略で何かできないか試してみたいが、2週連続で悪い週末だったからリセットする必要がある。切り替えて強くなって戻ってくるんだ」

　一方でラッセルは想像以上に後方からのスタートとなり、戦略で違いを出してくる可能性もある。しかしグリッド7列目から何ができるかという質問には消極的な姿勢だった。

「確かにクレイジーな戦略もあるだろうけど、僕らは予選14番手だ。トップ5に入れたはずだった」

「僕と、僕らが本来いるべきポジションの間には10台のマシンがいる。もしみんなが戦略でクレイジーなことをするとなると、半分はそっちに進み、もう半分は別の選択肢を取るだろう。どちらを選んでも5人のドライバーの後ろから動けないことに変わりはない」

　早めのピットインを選ぶのか、それともレース後半にタイヤ交換を消化するのか、という質問についてラッセルはこう答えた。

「みんながハードタイヤでスタートするなら、かなり引っ張るつもりなんだろう。彼らが何を履いているのか分かったら、僕らも判断を下すよ」

Comments

[のと]

まあ普通にやればドライバーズパレードで終わるわな

[dmn********]

2ストップ義務があるのでセーフティカー次第では下位チームもありえると。ビリかトップ位の戦略たてたら多分みんな面白い。