使える最後の本物 生粋のスウェーデン車：サーブ900（3） モロに受けたGMの経営不振

99の進化版　従来以上に増した個性

1970年代末に登場したサーブ900が、99の進化版だった理由は、開発資金と期間が限られたため。フロント周りを約200mm、ホイールベースを約50mm伸ばし、安全性と乗員空間を確保。全長は4737mmあるが、全幅が1689mmと、比較的スリムだ。

サスペンションは、前がウィッシュボーン式にコイルスプリングで、後ろはトレーリングアーム式。前輪駆動なことと、パナールロッドを採用することで、広い車内空間が生み出されていた。後席を倒せば、リアに大人が横になれたほど。

2025年の基準では、900が大きいとは感じない。スタイリングを手掛けたのは、同社のデザイナーだったビョーン・エンヴァル氏。最近では珍しい2ドアということもあって、900の個性は従来以上に強まっている。

サルーンでもコンバーチブルでも、サイドシルを覆うようにドアパネルが伸びている。うっかり足を近づけても、コートの裾が汚れることはない。ドアを閉めると、ガシンと噛み合う上質なノイズが響く。

特別感が薄い内装　考え抜かれたダッシュボード

今回ご登場願った3台の内、明るいメタリック・グリーンが2ドアのサルーンで1989年式の900 i。ダーク・グリーンが1983年式のターボ・カブリオレで、ワインレッドが1984年式のリフトバック、T16となる。

900 T16と900 iの内装は、頑丈そうなプラスティックと当時らしいベロアで満たされ、特別感が少し薄い。それでも航空機から着想を得たというダッシュボードは、レイアウトが考え抜かれている。

すべての位置が直感的で、座ってすぐに操作を把握しやすい。リバースにレバーを入れない限り抜けない、サイドブレーキ横のキーホール以外。

カブリオレに、横転時へ備えたロールオーバーバーは備わらず、強固なフロントピラーが乗員を守る。内装はレザー仕立てで、ルーフは電動で開閉する。リアウインドウがガラスなことと、荷室が殆ど侵食されないソフトトップは、当初から強みだった。

ヘアピンを3速で鋭く立ち上がれるT16

ターボ・カブリオレの低圧ターボは、900 iの滑らかさと、900 T16のトルク感を巧みに両立している。一方でT16の最高出力は177psあり、路面状態が優れない区間でも、心強い動力性能を担保する。

いずれも、トランスミッションは5速マニュアル。レバーの動きは、余り心地良いものではない。Cピラーが太く、斜め後方の視界は大きいものの、パワーアシストされるステアリングは反応に優れ扱いやすい。

デュアルサーキット・ブレーキは、滑らかに制動力を生み出す。少し活発に走らせると、アンダーステア。ブースト圧を維持するコツを掴めば、太いトルクを活かし、T16はヘアピンカーブを3速のまま鋭く立ち上がれる。

太いテールパイプからは、喉を唸らせるような低い響き。アクセルペダルを踏み込むと、フロントタイヤが軽くもがく。それでも、大きくラインが乱れることはない。

最後の本当のサーブ　使える普通のクルマ

サーブは、2011年に自動車製造から手を引いた。当時の親会社だった、GMの経営不振の影響を直接的に受けたといえる。

1990年代以降、本当のサーブは生まれなかった、と主張するファンもいらっしゃるだろう。9000は、フィアットとランチア、アルファロメオの共通プラットフォームをベースにしていた。2代目900や9-5は、GMのプラットフォームがベースだった。

筆者は熱心なサーブ信者ではないが、初代900の魅力を心から理解できる。オシャレ好きに愛されたモデルは、華やかなファッションアイテムではなく、極めて使える普通のクルマといえた。

1970年代末から1990年代初頭にかけて量産され、興味深いデザインを備え、他を凌駕する安全性と実用性や、平均以上の耐腐食性を備えていた900。これ以上に頼もしく親しみやすい同時期のクラシックカーを、筆者は思い浮かべることが難しい。

協力：サーブ・オーナーズクラブGB、ザ・ローズ＆クラウン社、トレント社、TRオート社、アレックス・ランキン氏、ジョナサン・スタンプ氏、スチュアート・ギャンブル氏

生粋のスウェーデン車：初代900のスペック

サーブ900 i（1978～1993年／英国仕様）

英国価格：1万2495ポンド（新車時）／8000ポンド（約156万円／現在）以下
生産数：90万8810台
全長：4737mm
全幅：1689mm
全高：1429mm
最高速度：167km/h（199km/h）
0-97km/h加速：12.7秒（8.5秒）
燃費：8.6km/L（7.5km/L）
CO2排出量：−g/km
車両重量：1204kg
パワートレイン：直列4気筒1985cc 自然吸気SOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：119ps/5500rpm（177ps/5300rpm）
最大トルク：16.9kg-m/3700rpm（27.7kg-m/3000rpm）
ギアボックス：5速マニュアル／3速オートマティック（前輪駆動）
※（）内の数字は900 T16

サーブ900 ターボ・カブリオレ（1983～1993年／英国仕様）

英国価格：2万1150ポンド（新車時）／1万5000ポンド（約293万円／現在）以下
生産数：90万8810台
全長：4737mm
全幅：1689mm
全高：1422mm
最高速度：193km/h
0-97km/h加速：9.0秒
燃費：8.3km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1285kg
パワートレイン：直列4気筒1985cc ターボチャージャーSOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：147ps/5000rpm
最大トルク：24.4kg-m/3000rpm
ギアボックス：5速マニュアル／3速オートマティック（前輪駆動）