【MotoGP】マルケス、ザクセンリンク9勝目に「全てうまくいった。とても満足だ」鍵は決勝見据えた初日からの取り組みにアリ

　ザクセンリンクで行なわれたMotoGPドイツGPは、ドゥカティのマルク・マルケスによる完勝によって幕を閉じた。この勝利はマルケスの冷静なレース運びによってもたらされた。

　このサーキットを大得意とするマルケスは、予選でポールポジションを獲得し、スプリントレースでは1周目にミスがありつつもそれを挽回して勝利。決勝も彼が大本命と見られていた。

　実際、決勝レースが始まるとマルケスはスタートから一度もトップを譲らない快走ぶりで、上位勢も含め多数のライバルが転倒していく中、安定した走りを続けて7秒近い大差を築いて勝利してみせた。

　MotoGPクラスでザクセンリンク通算9勝目となったマルケス。彼は決勝ではまず、スプリントレースのような失敗を繰り返さないことに集中していたという。

「スタートでは、昨日はターン1でミスしてしまったからね。だから今日は自分に『イン側を進んで、しっかり止めてタイトに回るんだ』と言い聞かせていた」

　マルケスはそう語る。

「昨日はペースはあっても、そこでうまくやれなかったんだ。決勝ではペースもあったし、良い感じだったよ。たしかに終盤にペースは少し落ちたけど、それも21秒台のペースに戻さないと集中が続かないぞ、と自省していた」

「でも、全てうまくいったよ。とても満足している」

　今回のマルケスが秀でていたのは、ペースだけではなく、転倒者が続出する中でプッシュするタイミングとコンサバに走るタイミングの適切なバランスを見出す点だった。

　完走10台という稀に見るサバイバルレースとなったドイツGPは、僅かなミスがレースを台無しにしてしまうことをよく示していたが、マルケスはとにかく少しずつ少しずつアドバンテージを築くことに集中していたという。

「スタートでバランスを保って、1周で0.5秒も稼ごうとするんじゃなく、0.1秒ずつタイムを縮めていこうとしていたんだ」とマルケスは言う。

「快適に走れていたし、マネジメントできていたよ。ただスピードを出していないときは、よりリスクを負っているように感じてもいた。スピードを出しているとリヤが滑る感覚はあっても、より自信があったんだ」

　マルケスは直近4戦でスプリントと決勝を全て勝利するという圧勝ぶりを見せている。この強さの秘訣は、バイクにあまり手を入れる必要がなく、電子制御などの調整やユーズドタイヤでの走行に集中できているというところにある。

　ドイツGPでもマルケスはプラクティスで、アタックはそこそこに、レースに向けた調整に集中していた。

「その点が僕のアドバンテージになってくれている。セットアップではなく、電子制御により集中できているんだ」

「天気予報を見て、そしてドゥカティも日曜まで雨が降ると予想していたから、初日（プラクティス）でトップタイムだろうと、2番手や4番手だろうとかまわないと思っていたんだ」

「大事だったのは最初のアタックで（トップ10に入り）Q2に進出することだった。その後はミディアムタイヤで2度目の走行を行なって、レースに向けて電子制御の調整に取り組んでいたんだ」