【MotoGP】クラッチロー、マルケスonドゥカティの無双を予想？ 「彼は最も才能あるライダー……他ライダーはうんざりすることになるだろう」

　10月4日にホンダ・レーシング（HRC）はマルク・マルケスとの契約を2023年限りで早期に終了することで合意したと発表。両者の蜜月は11年間で終止符が打たれることになった。

　5日時点ではまだマルケスが2024年にどのチームに加入するのかは発表されていない。ただドゥカティ陣営のグレシーニ・レーシングへ間違いなく加入するだろうというのが大半の見方だ。

　”マルケス＋ドゥカティ”というパッケージは、間違いなくタイトル争いの有力候補だと期待の声もある。そしてその考えはグランプリウィナーも同じだった。

　現在ヤマハでテストライダーを務めているカル・クラッチローは、マルケスがドゥカティのマシンを走らせる場合、他のライダー達はうんざりすることになるだろうと語っている。

「常々語ってきたけど、もしマルクがドゥカティに乗るなら、他のライダーはうんざりすることになるだろうね」

　マルケスのホンダ離脱が発表される前の日本GPで、クラッチローはそう語った。

「僕はいつもそう話してきた。だからこそ、彼には（ドゥカティに）行って欲しくないんだ。僕は彼にホンダと一緒に好転してほしいと思っている」

「でも、気にしてはいない。僕はTVで良いレースを観たいわけで、マルクは依然として最も才能あるライダーだと思っている。そして僕は彼と一緒に乗る”特権”にも恵まれた。そもそも僕は彼と同時にホンダのマシンを乗っていたんだ」

「僕は彼が何をしているのか、それを理解しているし、僕には彼のしていることができなかったんだ。あの才能は信じられないほどだよ。彼がその才を失ったとは僕は考えていない」

「現時点では、あのバイクが彼にかつてできていたことを、させてあげられていないんだと、僕はそう思っている。それができるなら、彼は今もチャンピオンシップで先頭を争っているだろう」

　クラッチローが最も才能あるライダーと語るマルケス。ホンダ時代には6度の世界タイトル、5回の3冠、59勝、101回の表彰台、64回のポールポジションと途方もない結果を積み重ねてきた彼が、新天地でどんな走りを見せるか、今から注目が集まっている。