2シリーズで距離を稼げ。「ポルシェを知るドライバーが3名いるのも興味深い」とキャデラックのバンバー

　キャデラックのドライバー、アール・バンバーは、2025年のWEC世界耐久選手権とIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権におけるキャデラックVシリーズ.Rでのデュアル・プログラムは、このGMブランドにとって有益にしかならないと考えている。

　バンバーは、過去2シーズン、チップ・ガナッシ・レーシングが運営するVシリーズ.Rのクルーの一員として活躍。今季は新体制のキャデラック・ハーツ・チーム・JOTAチームに移籍して、キャデラックのドライバーとして3年目のWECシーズンを迎える。

　また、このニュージーランド人は、ウェザーテック選手権ではアクション・エクスプレス・レーシングにおけるピポ・デラーニに代わるフルシーズンドライバーにも選ばれ、先月の開幕戦デイトナ24時間レースでは、ジャック・エイトケン、フェリペ・ドルゴビッチ、フレデリック・ベスティとともに、同チームの31号車をシェアした。

　彼の取り組みは、今月開催されるWEC開幕戦カタール1812kmで継続される。このレースは、キャデラック・ハーツ・チーム・JOTAにとってのデビュー戦となる。

　5月にはWECのスパ・ラウンドとウェザーテック選手権のラグナ・セカ・ラウンドが日程重複するという忙しさが待ち受けるにも関わらず、バンバーは走行距離の増加が両プログラムの追い風になると期待している。

「両シリーズに参加できて、本当に良かったと思う」とバンバーはSportscar365に語った。

「プログラム全体にとって有益なはずだ」

「アクション・エクスプレスとJOTAのスタッフの間ではすでに素晴らしい交流があり、テストには双方のエンジニアが参加した。その側面から見ると、全体的に非常に前向きな雰囲気がある」

「JOTAはプロジェクトに良い知識と情報を提供してくれると思う。彼らは本当に一生懸命取り組んでいる。だが、それはアクション・エクスプレスも同じだ」

■IMSAで走り込めば、WECでは『チームメイト優先』が可能に

　今シーズン、WECとウェザーテック選手権の両方でフルシーズンを戦うドライバーはバンバーだけではなく、BMWのドリス・ファントールとシェルドン・ファン・デル・リンデも同様のプログラムに乗り出している。

　また、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツは、ドライバープールを縮小して2025年を迎えることで、マット・キャンベルとマシュー・ジャミネは、IMSAでのフルシーズン活動と合わせてWECシーズンでも多くのレースをサードドライバーとして戦う予定だ。

「BMWのドライバーの多くが同じことをしているし、ポルシェもそうだ」と、ウェザーテック選手権のラグナセカ・ラウンドをスキップしてスパでのWECに出場する予定のバンバーは付け加えた。

「ドライバーとして磨きをかけるのに役立つ。いまはテストが限られているので、より多くのマイルを走ることは、役に立つのだ。僕はここ（IMSA）でたくさん運転する時間があるので、WECのレースウイークでは、チームメイトにもう少しトラックタイムを割けるといいね」

　バンバーは、昨シーズンにJOTAが走らせたカスタマー・ポルシェ963について、今季も引き続きJOTAのドライバーを務めるウィル・スティーブンス、ノルマン・ナト、ジェンソン・バトンからフィードバックを得られることを楽しみにしていると付け加え、これがキャデラックのWEC初勝利を目指す上でのもうひとつの利点になると考えている。

「（アレックス・リン、セバスチャン・ブルデー含め）キャデラック・チームから来たドライバーが3人いるので、これは大きな助けになるだろうが、ポルシェを知るドライバーが3人いるのもまた興味深い」とバンバー。

「全体的に、メーカーを転々としたドライバーがいるので、情報はかなり早く共有されるだろう。毎年そうしなければならないことだが、誰もが限界に挑戦し、上達しているので、レベルが上がるだろう」

「LMDhには、競争力のあるチームやドライバーがたくさんいるので、エキサイティングな時代だ。これは本当に世界的なベンチマークだ」

　バンバーはまた、アクション・エクスプレスがル・マンの参戦枠獲得に成功するかどうかに関わらず、自身はJOTAとともにル・マン24時間レースに出場することを明らかにしている。