WRC4連覇の原動力となった名ドライバーの名を冠したエボVI「トミーマキネンエディション」【ランサーエボリューションChronicleダイジェスト（10）】

モーターマガジンムック「ランサーエボリューションChronicle」が現在モーターマガジン社より発売中だ。ハイパワー4WD車の代表として多くのファンから支持されてきたランサーエボリューション。その変遷を詳細に解説した内容が好評を博している。ここでは、同誌からの抜粋をお届けする。今回は前人未到のWRCドライバーズタイトル4連覇を果たしたトミ・マキネンを記念して発売されたランサーエボリューションVI「トミー・マキネンエディション」について解説しよう。

ランエボの顔ともいえるT・マキネンを称えるスペシャルモデル
WRC史上初の4年連続ドライバーズチャンピオンに輝いたトミ・マキネン選手の偉業を記念して、同選手の名前を冠した特別仕様車がランサーエボリューションVI「トミー・マキネンエディション」だ。発売は1999年12月になる。通称〝トミマキ仕様〞とか〝エボ6.5（ロクテンゴ）〞とも呼ばれる。

トミ・マキネンは、1964年6月24日生まれで、フィンランド・ユバスキラ出身だ。WRC初参戦は1987年の1000湖ラリー。1990年にギャランVR-4グループN仕様車でグループNカップランキング3位となり脚光を浴びる。1995年から三菱ラリーアートチームに移籍し、翌1996年から4年連続でドライバーズチャンピオンを獲得した。

トミマキ仕様は、ランサーエボリューションシリーズの中でも記念碑的な意味のあるモデルだ。エボVIをターマック（舗装路）向けに特化させ、内外装にWRCを彷彿させる演出を施したのが特徴だ。パワーユニットはもちろん4G63型。中低速でのトルク及びレスポンスの向上を狙い、コンプレッサーホイール径の小型化および翼形状を変更したハイレスポンス・チタンアルミ合金ターボチャージャーを採用した（GSRは標準装備、RSにはメーカーオプション設定）。排気系では、排圧低減による性能向上と、排気音の低減を狙い大口径シングル真円テールパイプを採用した新構造スポーツマフラーを装備したのも注目された。

シャシは基本的にはエボリューションVIと同一だが、初期応答性を高めた専用チューニングのターマック仕様サスペンションを採用した（GSRは標準装備、RSにはメーカーオプション設定）。また、ステアリングギアボックスは、RSエボリューションVIに標準装備となっていたクイックステアリングギア比仕様をGSRにも標準装備した。ボディに関しては、空力特性の向上とエンジン吸気温度の低下による出力性能の安定化を狙った、新デザインのフロントバンパーを採用したことが注目された。エアブローダクトの見直しによりさらに空力特性の向上を狙った新デザインのフロントバンパーエクステンションも採用している。

明らかに不利なグループA規定でWRカーに勝負を挑んだエボ6・5
実質の速さとは関係ない部分だが、WRC三菱ワークスラリーカー（グループA仕様車）のディテールを再現するスペシャルカラーリングパッケージをGSRにオプション設定したこともインパクトがあった。当時のラリーカーは市販車がベースとなっていることもあり、ファンの間で「WRCレプリカ」と呼ばれる流行があった。それらのクルマのオーナーは、モータースポーツ競技に参加するわけではなく、カラーリングやパーツ類などをWRCに実際出ているマシンと同じにすることによって、雰囲気を楽しんでいた。「トミー・マキネンエディション」は、そうした〝レプリカ〞としてメーカーが仕上げたことでもインパクトがあった。

インテリアは、レッドステッチのMOMO社製本革巻きステアリングホイール、シフトノブシフトブーツを採用して、スポーティさを演出。インパネに目を移すとブラック盤面にオレンジの文字と目盛の専用カラーメーターを採用がわかる。さらにシート生地をレッドファブリック／エクセーヌとし、〝トミー・マキネン〞ロゴ刺繍を追加したレカロ社製バケットシートをGSRに採用した。機能パーツでは、WRC三菱ワークスラリーカー（グループA仕様車）と同デザインの17インチアルミホイールを採用した（GSRは標準装備、RSにはメーカーオプション設定）。

モータースポーツでの活躍だが、WRCでは、改造範囲の大きいWRカー規則によって劇的な進化を遂げるライバルたちに対して、さまざまな制約に縛られたグループAマシンの不利なことは、次第に明らかになりつつあった。しかし、三菱自動車はあくまで市販のランエボをベースにしたグループAラリーカーにこだわった。チャンピオンの名を冠した「トミー・マキネンエディション」を新たなベースモデルとして、ランサーエボリューションはラリー・フィンランドに投入されたが、この時はフロントサスペンション回りに改良を集中し、クロスメンバーが軽量・高剛性化された。また、サスペンションジオメトリー変更、空力面での見直しもに行われた。

グループA規定にこだわったため、サスペンションセッティングにも苦しめられたシーズンではあったが、終盤のラリー・オーストラリアでは強化型のアクティブデフとプログラム改良が実を結び勝利している。だが、その翌日、ターボが規則に沿ってないとの理由から、この勝利は幻と消えてしまった。これは規則解釈の誤解からくるものであったが、結果としてはノーポイトとなった。こうして、5年連続ドライバーズタイトル獲得は叶わず、2000年シーズンは終了した。

それでも、2001年シーズンに向け改良が施され、グループA最終進化バージョンが準備された。その外観を見る限りは2000年型を踏襲したように見えるが、WRカーに対するウイークポイントを着実に補うものだった。リアサスペンションのストロークは30mm延長され、マシンのハンドリング性能は大きく向上した。また、動力面ではフライホイールの軽量化によってエンジンのレスポンスも大きく改善されていたのが一般的だ。

この最後のグループAマシン（実際にはFIAの公認を受けた半WRカーとなる）は、2001年の開幕戦モンテカルロにおける3年連続勝利に始まり、ポルトガル、サファリと3勝を挙げ、WRカーを凌ぐスピードを見せつけた。1993年にデビュー以来、進化を続けてきたグループAランサーエボによるWRC勝利数は、通算25勝を記録した。この後、三菱は、WRカーレギュレーションに則ったランサーWRCの開発に着手することになる。

[ アルバム : ランサーエボリューション トミーマキネンエディション はオリジナルサイトでご覧ください ]

ランサーGSRエボリューションVI「トミーマキネンエディション』主要諸元
●全長×全幅×全高：4350×1770×1405mm
●ホイールベース：2510mm
●車両重量：1360kg
●エンジン：直4DOHC16バルブ＋インタークーラーターボ
●排気量：1997cc
●最高出力：280ps／6500rpm
●最大トルク：38.0kgm／2750rpm
●トランスミッション：5速MT
●駆動方式：フルタイム4WD
●10.15モード燃費：9.7km／L
●車両価格（当時）：327.8万円

Comments

[＊＊＊＊＊＊＊＊]

別名、中谷エディション